中国是什么时候出现插图小说的？

但如果硬要追溯的话，《山海经》出现在战国时期。

以下引自百度百科:

《山海经》传世本为18卷，其中《山海经》5卷，《海经》13卷。各卷年代不详，其中14卷为战国时期作品，4卷为西汉初年作品。《山海经》的内容主要是民俗学中的地理知识，包括山川、道教、民族、物产、医药、祭祀、巫医等。许多著名的古代神话、传说和寓言被保存了下来，包括夸父的日常生活、补天女神、精卫填海和大禹治水。《山海经》具有非凡的文献价值，可以作为研究中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗和神话的参考，其中的矿产记载是世界上最早的相关文献。