郑和小说中的净化过程。
不过，真实历史上郑和确实有个儿子。但这个儿子并不是郑和本人所生，他的继兄马的儿子，也就是自己的侄子满来来，收养后改名为郑恩来，继承了皇帝授予郑和家族的数千世袭锦衣卫。从中国古代的宗法制度来看，养子的地位等同于父母子女。所以从这个角度来说，郑和确实有一个儿子，现在所谓的郑和后代，其实就是郑恩来的后代。？
收养了的儿子马后，郑和搬到了南京三山街的府邸。为了纪念他的祖先，大宅被命名为“马府”，现在南京的马府街的名字也由此而来。据说马府有72套房子，绝对是很有钱很和气的。可惜太平天国时期，马府被夷为平地。建国后，考古人员还在马府园旧址出土了与郑和有关的文物，从另一个侧面证明了上述内容。
说到这里，很多人肯定又会有疑问了。为什么郑和姓郑，豪宅却叫“马府”？郑和姓的问题来了。？其实郑和不是汉人，元朝色目人之后，其父摩诃才(根据姓马和伊斯兰背景，后世很多人推测郑和属于回族。但当时是否有现代意义上的回族概念，我个人认为优待值得商榷)。“哈知”实际上是对去过伊斯兰圣地麦加朝圣的人的尊称，但不是他们的真名。也许是因为郑和小时候离家出走，他父亲的真名可能已经忘记了，也也许是因为其他原因，史书上只记载了郑和的父亲，没有真名。不过姓马的应该没有疑问。
郑和生于元末明初。作为元朝地方官员，年轻时被进攻云南的明军俘虏，被阉割后成为宦官。后来宦官郑和被发配到北平的燕王府任职。正是这个任务改变了郑和的一生。由于他的机敏和能力，郑和受到了明朝皇帝朱迪的喜爱，并被委以重任。明朝成祖“临危受命”时，郑和更是立下战功(具体历史不详)。明登基后，郑和立功，赐姓郑(相传与郑和立功之地有关，具体记载不详)。此后，郑和将自己的姓氏从马改为郑。之后的七下西洋大家都知道了，就不展开叙述了。
晚年，郑和率领一支曾下西洋的队伍镇守南京，成为明朝第一位南京守备太监。这件事发生在郑和下西洋之后，他接管了弟弟马的儿子。郑和死后葬于南京牛首山(明代南京高级宦官墓之一)，其继承人郑恩来的后代留在南京繁衍生息。？