钟馗的身世和生平

据说有一年，唐明帝从骊山校场回宫时，突然得了重病。医生们想尽办法，努力了一个多月，还是没有转机。一天深夜，明太祖梦见一个长着牛鼻子的小孩，穿着红衣，一只脚穿靴子，一只脚光着脚，靴子挂在腰间。这小子偷了杨贵妃的紫色香囊和明成祖的玉帝。李隆基见了大怒，对他大吼大叫。这时，一个大鬼突然出现了，头上戴着一顶帽子，身穿蓝色长袍，系着一根牛角腰带。他立刻抓住小孩，用手指挖出他的眼睛，然后把小孩撕成两半吃掉。唐明帝急忙问大鬼叫什么名字。大鬼做了一个前奏，说:“我是钟馗，一个在南方的学者。我死在寺庙的角落，因为我没能举起它。我死后成了鬼王，发誓要把世界上的邪灵除掉。”

当唐明帝从梦中醒来时，霍然醒了过来，于是他叫来大画家吴道子，根据他在梦里看到的东西画了一幅捉鬼门的画。画完之后，李隆基凝视良久，说:“你不是和我一起做梦吗？怎么能画成这样！”吴道子立即得到奖赏，把画挂在后门上辟邪。多亏了唐明帝的大力推动，钟馗才得以确立其第一杀鬼人的地位。

在清代小说中，钟馗的故事较为曲折。据书上说，他是陕西南部的一位学者。他又丑又吓人，但他很有才华。在北京考一年，不加任何单词。主考人韩愈和鲁直看了之后，不禁大吃一惊，因此被评为状元。没想到，唐德宗以貌取人，见到钟馗后很不高兴。于是他听信了叛徒齐鲁的话，想把钟馗赶出龙亭。钟馗勃然大怒，当场自杀。唐德宗非常懊悔，于是将齐鲁流放，并封钟馗为“驱魔人”，走遍世界各地驱邪。钟馗为消除鬼怪做出了巨大贡献，被玉帝封为“驱魔帝”。

“钟馗娶妹”的传说也在民间广为流传。钟馗的好友杜平见义勇为，拿出一份银两帮助钟馗试一试。钟馗因为长得丑，被皇帝撤了状元。一怒之下，他撞上台阶，死了。和他一起参加考试的杜平给他办了一个隆重的葬礼。钟馗成为鬼王后，为了报答杜平生前的恩情，在除夕夜亲自带领鬼返回家乡，并把妹妹许配给了杜平。这就是著名的“钟馗娶妹”。“钟馗娶妹”已成为古代绘画、戏剧中的重要题材，受到人们的普遍欢迎。

其实历史上没有钟馗。钟馗源于钟馗，古代用来驱鬼的木棍。