不可以年少而自恃不可以年老而自弃的意思

不可以因为年纪小而懈怠轻慢，不可以因为年纪大而自暴自弃。

出处：明·冯梦龙《警世通言》：早成者未必有成，晚达者未必下达。不可以年少而自恃，不可以年老而自弃。

白话释义：早成熟的人不一定有成就，晚通达的人不一定不显达。不可以因为年纪小而懈怠轻慢，不可以因为年纪大而自暴自弃。

写作背景：

在《警世通言》的内容里，宋元旧作占了将近一半，如《陈可常端阳仙化》《崔待诏生死冤家》等，但它们都或多或少地经过冯梦龙的整理、加工。

在《警世通言·绪言》中，冯梦龙自言将前代、今世的传说、野史，搜集整理。他表示，收集的多是野史之类，至于是事实还是虚构，都无需要去深究，也没必要“去赝存真”。

因此书中人物、内容等是实事存在还是故事传说，其实无须理会，“其真者”可以作为经典、正史、经书等的补充，“赝者”，则是取它的“激扬劝诱、悲歌感慨”的意义。

无论是事实、还是虚构，只要道理不悖，即“事赝而理亦真”；只要“不害于风化，不谬于圣贤，不戾于诗书经史”，便是善的，真的。这也是冯梦龙纂辑此书的目的。

至于书名定为《警世通言》，在《警世通言·绪言》中，冯梦龙称：“大抵如僧家因果说法度世之语，譬如村醪市脯，所济者众。”所以“遂名之曰《警世通言》”。