清代小说的艺术特征

清代小说文体丰富多彩，取得了长足的进步。《儒林外史》的出版意味着讽刺小说的建立，尤其是《儒林外史》的出版。就像鲁迅在《中国小说史略》里说的，部里有讽刺的书。可惜讽刺小说从此走下坡路，逐渐被谴责小说和黑幕小说取代。《红楼梦》一方面打破了以往才子佳人小说的条条框框，书数以千计。另一方面，在描写家庭、爱情生活时，笔下充满了诗意的光辉，洗刷了晚明小说给这种文体带来的种种污秽，为人类小说树立了典范。然而，人类小说的最后一股潮流，最终不可避免地演变成了狭隘、邪恶的小说。《三侠五义》的出现，终结了晚清文坛人情小说变恶、讽刺变黑幕、神话变迷信、历史失去艺术魅力的局面。清代大学者俞樾看后惊呼:“作平话小说是另一种笔墨，只有流畅的小说，才算得上闲适世界！”这掀起了各类武侠文学作品的高潮，对以后武侠小说的内容和素材产生了决定性的影响。此后，武侠公案、铁头评书一直很受欢迎，直到现代武侠金庸、古龙、温瑞安的作品都受到他的影响。在清代文言短篇小说中，有的作品融合了魏晋南北朝志怪小说和唐传奇小说的风格和手法，有的则是故事与议论相结合，形成笔记与小说的格局。中国古典小说的出现是小说园地中的一个新品种。白话短篇小说继承了宋元传统，深受三言二拍的影响，产生了较多的主题集。在白话小说领域，一些原创文体继续流行，并出现了新的趋势。各种小说都或多或少的融入了超自然小说的元素。此外，历史演义小说与英雄传奇小说的结合，公案小说与侠义小说的结合也构成了清代小说的特色。这种演变和转变有其自身的原因，并受到时代和社会环境的影响，都反映了文学发展过程中的规律性。

给名著写续集已经成为一种暂时的趋势，仅《红楼梦》就有30多部续集。《续侠义传》、《小五义》、《续小五义》等三侠五义的续集有50多种。历史演义小说的叙事范围被完全补充，历史上各个朝代、各个世代都被穷尽。题材的积累也促成了一些综合性作品的出现，如《岳全传》、《隋唐演义》，相当于对前代同题材小说(甚至包括戏曲作品)的总结改编和创作。在语言方面，清代小说更具艺术性。作品中人物的语言更注重个性的追求。至于作者的叙事语言，无论是描写景物、环境、刻画人物动作，还是故事的铺陈，很多白话小说都逐渐摆脱了陈词滥调，显得流畅简洁。语言更接近当时的口语，这也是清代很多白话小说的特点。直到近代，很多人都把《红楼梦》等著作作为学习北京话的教材。