大象墓地是民间故事吗？

自古以来就有一种传说：大象在临死前一定要跑到自己的秘密墓地去迎接末日。大约半个多世纪前，一支探险队在非洲密林时发现一个洞窟，里面有成堆的象牙和象骨。这一新闻轰动了世界，许多人以为这个洞窟就是大象的墓地。

中文名称

大象墓地

外文名称

The graveyard of elephant

地理位置

肯尼亚南部的马萨洛比丛

形成原因

大象自主选择的安息地

特点

神秘，不为人所知

存在性推断

野外极少发现大象的尸骸

存在地

有象群常年活动的地区

所属国家

肯尼亚

快速

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大象坟墓

概述

为了获得价格昂贵的象牙，在野象的天国非洲，经常有人深入密林探险，四处寻找大象的墓地。据非洲的一个土著部落的酋长说，他有一次打猎迷了路，途中发现一个大岩洞，洞中白骨累累，而且亲眼看见一头大象走进去死在那里。这好像是一个大象的墓地，但后来一些人按照他所指的路线去寻找，却什么也没有找到。

野象一般都是自然老死的，可是在密林中，人们找不到它们的尸体，也极少发现大象的尸骸。一些科学家认为，大象有可能是集中在某一个地方结束生命的。可是他们无法解释大象为什么要死在一起? 它又是如何在临死前找到墓地的? 也有的动物学家认为，死亡的大象是由象群集体埋葬的，但是为什么找不到大象的墓地?

赵彬是郑州人，毕业于东北林业大学，后移居美国从事野生动物保护和研究工作。以下是他在非洲亲历的一次探险活动。

2003年4月下旬，我组织了一支由数个国家人组成的11人探险队开进了肯尼亚南部的马萨洛比丛林，他们当中有德国人、英国人、美国人，同行还有4个雇来当向导和挑夫的当地卢奥部的人，此外，我们还带着一条经过特殊训练的猎犬赛克。我们此行的目的是去寻找困扰了生物学界很多年的大象墓地。千百年来，人们从来没有在野外发现过自然死亡的大象的尸体，因此有传说称，大象在临死前会孤独地离开象群，到一个神秘的地方去迎接自己的末日。

一路上大家合作都很愉快，在这次探险活动正式开始前，我和查德、爱斯芒德以及马丁几个已做了周密的准备，和我同样来自中国的刘娅是一位年轻的生物学女博士。

半个多月的寻找一无所获，我们一个个累得精疲力竭。就在大家对是否继续寻找展开激烈的辩论时，细心的女孩刘娅在野象群里发现了一头步履蹒跚、郁郁寡欢的老象。我们对那头老象的粪便进行了检测，得知它患有严重的消化道疾病，也就是说它很可能活不长了。

经过仔细研究，我们决定跟踪这头老象。每天我们和那个野象群保持着至少700米以上的距离，通过高倍望远镜观察它的一举一动。好几次，象群似乎发现了我们，它们长嗥着奔跑过来，我们吓得赶紧撤退。野象极少对敌人紧追不舍，所以我们每次都幸免于难。在尾随象群20多天后，刘娅观察到了那头生病的老象的反常举动：它开始拒绝进食，彻夜悲嗥，活动量大为减少。一天清晨，我们发现那头老象在整个象群安静的注视下默默地走入了丛林深处，它的身后不久传来一片悲伤的长嗥。

跟踪目标离群老象的行踪诡秘莫测，它有时会突然奔跑，有时又会停下来东张西望，半天都不移动脚步，它甚至会绕着丛林兜圈子，以甩掉可能的尾随者，以至于我们经常丢失了跟踪目标。好在我们有不少先进的侦测仪器和恪尽职守的猎犬赛克，因此总是会在迷茫中找到几条有价值的线索，那头老象从不会在我们的视野中失踪两天以上。为了便于以后再次寻找，刘娅边走边绘制着路线图。