法国殖民帝国的第一个殖民帝国

16世纪，随着航海家维拉卡·诺(Vilaca Noh)和卡蒂亚(Katia)开辟了航海路线，法国渔民开始在纽芬兰航行，从而拉开了法国殖民地扩张的序幕。但西班牙在北美的垄断地位，以及16世纪后期法国在法国宗教战争中战败导致的内乱，使得法国有必要建立殖民帝国。早期法国试图殖民巴西，先后于1555和1612入侵里约热内卢和圣路易斯。但由于葡萄牙和西班牙对法国的警惕和防范，法国在两地和北美佛罗里达的侵略均告失败。

1605年7月27日，法国在新斯科舍建立皇家港，拉开了法国第一个殖民帝国的帷幕。几年后，法国探险家萨姆·德·尚普兰(Sam de champlain)建立了魁北克城，它也成为了以皮毛贸易为主的殖民地，被称为新法兰西(或加拿大)。后来，法国将其影响扩展到圣劳伦斯河流域。随着实力的扩张，法国利用这些新领土进行贸易。但法国对本土发展有更大的野心，对殖民地发展兴趣不大。所以加拿大后来的发展不如英国在北美，在1713的乌特勒支和约中失去了阿卡迪亚的土地。但在1699年，法国声称其在北美的领土不断向纵深扩张，远至北美的路易斯安那州和密西西比河。此外，它还在美国从事非洲奴隶贸易。

法国的殖民扩张不仅在新大陆进行，在其他地方也有发展。例如，1624年，法国在西非的塞内加尔海岸建立了第一个贸易站。此外，法国东印度公司还在东方设立了贸易和商务旅行，如孟加拉的金德那加尔和印度的直隶。