古代历史上残酷的宫刑是如何操作的？
在中国古代，阉割的起源相当久远。有证据表明，最迟在殷商时期就有阉割男性生殖器的意识和行为。从字形上分析，当时的阉割可能是把阴茎和睾丸一起切掉。秦汉时期的阉割技术比较完备，注意了阉割后的防风、保暖、休息等护理措施。当时施行宫刑的地方叫“蚕房”，颜师古在《张寒安史传》中注明:“凡养蚕者，欲其早长而暖，故藏火为密室。新贪刑也有一招，要进密室才算完整，因为叫蚕室耳。”大致相同的解释可以在李习安的注中找到汉光武帝的历史。所谓“宦官畏风须暖，火存作蚕房，因其名。”古代阉割大致有两种方式:一种是“去其势”，即用金属锋利刀片等器具将男性生殖器完全割掉。《旧唐书·安禄山传》中记载了一个宫刑的例子:猪出生在契丹部落，少年时在庐山工作，很有智慧。鲁山把刀刃握到了最大潜能，流了好几升血，奄奄一息。庐山给灰火，日头尽。
历代古籍一般都会记载阉割的具体情况。清末，一些来到中国的欧洲人对中国不同于西方的宫廷文化产生了兴趣，并详细描述了阉割手术。但这些描述多为道听途说，远不如清末宫廷宦官根据亲身经历的回忆详细，其可靠性也值得怀疑。据晚清宦官回忆，京城有名的宫刑世家有两个，被称为“工厂”:一个是南长街会计部加比；另一个是地安门外砖胡同的“小刀刘”。主持的都是朝廷认可的传家宝，被称为“刀匠”。据说这两个家族都有自己独特的技能，但是他们的技能从来没有暴露过，只是传承给了世代相传。洁身需要选择合适的季节，最好是春末夏初。温度不高不低，没有苍蝇蚊子，因为术后一个月左右下半身不能穿衣服。手术前，自己清洗的人需要经过必要的程序，其中的关键是缔结一份生死文书，并邀请三位学长和四位学弟作为推荐人，声明愿意自己清洗，无论生死，以免日后麻烦和官司。当然是要收费的，但是净身大部分都是穷人家的，一时半会儿也未必能拿到很多钱，等他们在宫里发财了以后再年复一年的交。这些也需要在文件中写清楚。但是有两样东西是一定要带的。一种是给刀匠的礼物，一般是猪头或者鸡，外加一瓶酒。第二，行动中使用的物品包括30公斤大米，几筐玉米棒，几担芝麻杆和半刀足够的纸。其中大米是干净人一个月的口粮，玉米棒子用来取暖，芝麻秆烧成灰后垫炕，窗纸用来糊窗，避免手术后受风。刀匠要准备两个新鲜的猪胆、臭麻汤和稻草。猪胆有消肿止痛的作用，术后敷于伤口；臭麻汤有很多作用。术前喝一碗，让人迷糊，起到麻醉作用。术后饮用使操作者腹泻，从而减少尿液排泄量，保证手术成功。吸管的作用不言而喻，就是术后插入尿道。手术过程中，除了主刀医生，一般还需要三四个助手。被阉割的人需要以半卧的姿势仰卧在床上。几名助手用白布将他的小腹和大腿上部绑住固定，然后有人负责按住他的腰腹，还有人用“辣椒汤”将阉割的部分清洗干净并消毒。阉割用的手术刀是镰刀形的弯曲锋利的刀片。据说是金铜的合金做的，可以防止术后感染。但使用时通常没有特殊的消毒措施。它通过在火上烘烤来消毒。这一切做完后，外科医生用镰刀形的弯刃把被阉割者的阴茎和阴囊割下来，通常分两步:第一步，割睾丸。在气球的左右两边切一个很深的洞，剪断肌腱挤出睾丸。这就需要阉人者挺直身体，用力鼓起肚子。睾丸会用尽全身力气挤出来，制刀人会在气球左右两边粘一块猪胆。第二步，割阴茎。这需要相当高的技术。如果切得浅，会留下更多的潜力。以后里面脆弱的骨头会鼓出来了，一定要补第二刀，也就是宫里俗称的“刷胡茬”。如果切得深，日后愈合后会塌陷，形成坑状，小便时呈扇形，生活不便。宫里的太监十个有九个有尿裆的问题，这是宫刑的后遗症。阴茎切下后，要插入一根大麦秆，再将另一个猪胆劈开，呈蝴蝶状敷在伤口上。据说也有一些人把栓剂形状的白蜡针插入尿道，用浸过冷水的纸盖住伤口。这大概是不同清理地点的技术差异吧。手术后，被阉割的人必须在一个人的帮助下在室内行走两到三个小时，然后他可以仰卧休息。手术后三天是阉割者最难熬的时候。在这三天里，他们躺在特制的门板上，手和腿被锁牢牢绑住，根本无法动弹。主要目的是避免接触伤口以避免感染。门板中间还有一个带存水弯的小洞，方便排便。当时没有很好的止痛消炎手段。为了避免伤口感染，严禁喝水，可谓是一种异常的疼痛。三天后拔出灰针或吸管，可以排尿，手术成功。不过，苦难还没过去，最重要的还是自己拍腿。每扇一巴掌，心都碎了，肝也碎了，全身发抖，但阉割是必须的，否则可能导致佝偻病，一辈子都直不起来，只能忍受这种剧烈的疼痛。之后的调养期还需要100天左右。每个被阉割的男人无一例外都经历过痛苦的折磨。这个过程是如此的残酷和痛苦，被阉割的人一辈子都会记得。晚清宦官马德清晚年曾回忆:当年，没有麻药、注射针头、止血药...一个活泼的孩子被压在那里，致命的器官被从他身上切掉，那该是多么痛苦啊！一脉通心，心疼得差点从嘴里蹦出来...手术后，我必须在尿道上插一根管子，否则，肉芽会坏死，尿也排不出来。我必须做第二次手术。后来听知道这种方法的人说，切掉那个东西后，伤口不能很快结疤...所以要经常换药。说实话，医学在哪里？它只是涂有白腊、香油和胡椒粉的棉纸。每次换药都疼的要死。整天躺在土炕上...我的脊椎像断了一样，想翻身，却不敢动。只是身体欠了一点，伤口疼！我就这样躺着撒尿。底部布满灰尘，每天都在变，也是湿的。被切下来的阴茎被称为“宝藏”，一般情况下，制刀者确实会像藏“宝藏”一样藏起来，但被洗净的人无权取回。“宝”经过刀工加工后，一般会装入“盛”中，用红布包裹，小心翼翼地放在室内高处，称为“高升”，寓意升官发财，以此来祝愿清廉之人未来好运，步步高升。等将来清净人发财了，赎回了自己的“财宝”，制刀人就可以借机丈量钱财，索要了。赎回自己的财物，被宦官称为“骨肉还乡”。对他们来说，这是一生中最大的喜事，仪式非常隆重，就像迎娶新娘一样。也有净身者家属保存的案例。以前农村的穷人家无非是房梁，就把他们挂在房梁上，每年养着祝他们的孩子在宫里“步步高升”。留“宝”的原因有三:一是在宦官升官时查验宦官，以证明宦官的身份，通常称为“鉴宝”；第二，将来宦官死后，要把“宝”放在棺材里，一起埋葬，因为宦官希望去另一个世界或投胎转世时，给男人恢复本来面目；第三，在中国的传统中，有一种父母深受身体影响的观念。宦官作为刑罚的幸存者，不孝，因为不能传宗接代，就更加不孝。所以，把“宝”保存起来，死后随棺随葬，也是一种心理补偿。特别需要指出的是，虽然阉割是成为宦官的必要前提，但并不是每个被阉割的人都能顺利入朝，历朝历代都有严格的选拔制度和程序。但是，不管进不进朝廷，被阉割的人从此开始了完全不同的人生。正因为如此，他们普遍认为人生所有的悲欢离合都是从阉割之日开始的，阉割之日成为其新的生日，未来的算命也是基于天干地支，谁被阉割了。