一个无关紧要的东西背后有什么有趣的历史?

一个相对不重要的东西，一根断了的鱼叉，正迫使科学家们质疑他们自以为知道的一切。在海洋的某个地方，可能有一条鲸鱼，它在美国诞生之前就已经活了25年了。科学家们发现，许多哺乳动物的寿命可能比预期的要长得多，这意味着北极露脊鲸的平均寿命为268岁。这就增加了一种可能性，即现存的物种可能在维多利亚时代之前就已经在海上拖网捕鱼了。

这头弓头鲸的肉里嵌着一支有百年历史的长矛

虽然没有发现任何可以追溯到1751年的鱼叉，但这可以解释为什么2007年发现的鲸鱼身上有一支137年之久的鱼叉。生物学家称，这一发现有助于证明北极露脊鲸是地球上现存最古老的哺乳动物。他们说，这个13厘米长的箭头形状的碎片可以追溯到1880年左右，这意味着这头重50吨的鲸鱼自维多利亚时代以来就一直在寒冷的北极水域附近游动。由于传统的捕鲸者从来没有捕杀过幼鲸，专家估计这头弓头鲸第一次被捕杀时已经好几岁了，2007年死亡时大约有130岁。阿拉斯加的捕鲸者在使用21世纪的强力枪杀死这头50英尺长的鲸鱼后，用链锯将其切开，发现了鱼叉的碎片

在弓头鲸体内发现了120年的鱼叉碎片

卡在鲸鱼颈部和肩胛骨之间的武器碎片来自19世纪的炸弹枪。[5]由一个重肩炮发射，鱼叉连接在一个装满炸药的小金属圆筒上，并安装了定时引信，因此它会在被击中鲸鱼几秒钟后爆炸。[6]的专家们在1880年左右将武器制造锁定在了新英格兰的一家工厂，并说几年之后，由于体积较小的飞镖枪，它就被淘汰了。然而，捕鲸者要么没有将鱼叉射入目标区域，要么低估了鲸鱼骨骼的力量;弓头鲸有很厚很密的骨头，它们用这些骨头来突破厚厚的冰面呼吸，还有让它们在北极环境下生存的脂肪层。这把鱼叉显然不是戳到骨头就是戳到鲸脂，所以它不是致命的。

自1981年以来，爱斯基摩猎人已经在北极露脊鲸身上发现了6个古代鱼叉尖，两个是石板做的，两个是其他石头做的，一个金属刀片，以及一个带有金属尖端的象牙鱼叉头。(露脊鲸可能是世界上最古老的哺乳动物——田野)

阿拉斯加的因纽皮亚特猎人在19世纪末到20世纪初捕获的一些北极露脊鲸身上发现了鱼叉尖，表明它们的寿命在130-170岁之间，其中一个标本显示它们的寿命为211岁。因纽帕特人捕杀鲸鱼已经超过4000年了，他们将鲸鱼身上独特的标记信息传给了好几代人。爱斯基摩捕鲸队在国际捕鲸委员会(IWC)监督下的生活配额制度下捕杀北极露脊鲸。这一发现进一步证明了北极露脊鲸比其他哺乳动物更长寿。自2001年以来，人们在鲸鱼身上发现了6个类似的鱼叉尖，所有这些都表明，在这头130岁的鲸鱼被发现之前，它们的寿命比人们之前认为的要长得多。目前已知最古老的哺乳动物是长须鲸，它活到了114岁。自从第一次发现了弓头鲸，研究人员还遇到了更老的弓头鲸，包括一只活到200岁以上的。

鲸鱼的年龄估计通常是通过计算它们牙齿上的生长层或在鲸鱼内耳中发现的木头状塞子来确定的。但是这种方法已被证明对某些物种不可靠，尤其是年老的鲸鱼。弓头鲸不会形成坚实的耳塞。计算弓头鲸的年龄是很困难的。生物学家可以通过研究天冬氨酸水平的变化来估计露脊鲸的年龄，天冬氨酸是一种存在于晶状体和牙齿中的氨基酸。研究人员说，他们利用露脊鲸的每一个斯诺克球大小的眼球，可以通过酸的含量来判断鲸鱼的年龄，酸的含量随着年龄的增长而增加。已经活了一个多世纪的恐龙非常罕见，但是专家们现在认为最长寿的恐龙已经接近200岁了。

1999年，一个研究小组分析了弓头鲸晶状体中的氨基酸，以确定它们的年龄。这显示了42个成功的年龄估计，大多数成年人在20到60岁之间死亡。但据估计，五头老鲸的年龄分别为91,135,159,172岁，死亡时的年龄更是高达211岁。这个结果被认为是极具争议性的，部分原因是他们不符合以种群为基础的模型:对鲸鱼年龄的调查通常会发现很少有生物超过100岁。