明清小说为什么兴盛？

从社会历史的角度，从以下几个方面分析原因:

第一，明中叶以后，资本主义的萌芽逐渐显现，新的经济因素必然会在社会意识形态包括文学艺术上有所体现，因此最能反映市民思想感情和纷繁复杂的社会生活的通俗文学小说戏曲，打破了正统诗歌的一元化，得到了长足的发展。

第二是科技的发展和人民生活的需要。明清时期，随着工商业市镇的繁荣和书店、印刷、印刷业的迅速发展，适合普罗大众的趣味小说有了广阔的市场需求，广为流传。那时候无论是文人还是商人，农民还是工人，都喜欢看小说，听书。在清代，甚至有人将小说视为与儒释道并列的另一种影响更广的宗教。

第三，明清统治阶级对知识分子采取笼络和压制政策。在这种情况下，许多文人在诗歌创作中不敢触及现实政治。唐宋以来的正统诗歌创作在明清时期受阻，文人在小说创作中发挥创作潜力，客观上强化了小说创作的动力和空间。

从其文学发展的角度来看，有以下原因:

第一，中国的古典小说，经过三代人的孕育、准备和发展，在艺术方法、情节、人物塑造、结构、语言等方面积累了丰富的艺术经验，为明清小说的繁荣奠定了坚实的基础。同时，小说和戏曲以其自身的创作成就，显示出不可忽视的社会功能和文学价值。明代中后期，一些作家，如李贽、袁宏道等，打破传统的文学偏见，为历来被轻视的小说戏曲的文学地位挺身而出，发表了极为崇高的评论，从理论上为小说戏曲的发展开辟了道路。

其次，明代嘉靖、万历以后，以王艮、李贽为代表的进步思想家对朱成理学进行了批判，反对“存天理，灭人欲”的反动说教。李贽还提倡“童心论”，认为表现童心的作品才是好作品。这些进步思想对小说和戏曲的创作产生了积极的影响，如《牡丹亭》和一些虚构小说。明末清初的顾、黄宗羲、王夫之等人的进步思想对《聊斋志异》、《儒林外史》和《红楼梦》的创作也产生了不可忽视的影响。