评书的起源及历史

“评书”之评是什么意思呢？张次溪在《人民首都的天桥》里说：“评者，论也，以古事而今说，再加以评论，谓之评书。”评书因地区不同而名称各异。北方叫做评书；江浙一带以及福州叫做评话；湖北、四川等地仍叫做评书。

评书是古老的艺术，历史渊源流长。据《墨子·耕柱》篇载云：“能谈辩者谈辩，能说书者说书。”

这里说“说书”并不是指说唱艺术，不便作为评书的源头。

优孟、优旃、淳于髡等古代“俳优”的劝谏活动，其中就有说故事的，可以看做构成“说话”艺术的重要因素。

隋代笑话大王侯白所说的故事，明显地孕育着评书的因素。

到了明代，北方评书已臻于成熟。从那时起，评书的发展过程出现了四次高潮。

第一次高潮，在明末清初。那时，评书名家辈出，柳敬亭是其中的佼佼者。关于他的生平经历，沈龙翔《柳敬亭传》载云：

“敬亭名逢春，字敬亭，面多麻，人皆以柳麻子呼之。本姓曹，泰州曹家庄人也。李公三才开府泰州，缉地方不法，长吏以逢春应，时年十七八岁一恶少耳。开府轻其罪，乃出亡，云泰兴，佣于某，久之意不乐，遂去。游四方，至宁国，醉卧敬亭山下，垂柳拂其身，遂慨然曰：‘吾今姓柳矣，即号敬亭可乎？’于是名逢春，号敬亭焉。偶闻市中说弹词，心好之，辄习其说，遂以说闻。”

这里的“说弹词”其实就是说书，因此，柳敬亭后来被誉为大说书家。他从师莫后光，颇得真传，擅长说《水浒》、《三国演义》、《精忠岳传》等，技艺卓绝，炉火纯青。周容《春酒堂文集·杂忆七传柳敬亭》载云：“癸巳借敬亭于虞山，听其说数目，见汉壮缪，见唐李郭，见宋鄂、蕲二王，剑戟刀槊，钲鼓起伏，髑髅模糊，跳掷绕座，四壁阴风旋不已，予发肃然指，几欲下拜，不见敬亭。”

在观众眼前，但见说书人物，不见说书艺人，像莫后光说的：“听者倘然若有见焉；其竟也，恤然若有亡焉。”说书说到这般境界，可谓出神入化。

敬亭之后，虽无敬亭，却有他培植的桃李，其中应该一提的是承前启后的评书名家王鸿兴。据传，王鸿兴之后有所谓“三臣、五亮、九茂、十八奎”之说。

第二次高潮在清末民初。代表人物有号称评书大王的双厚坪。

双厚坪，生年不可考，卒于1926年，满族人，艺名双文星。与戏界大王谭鑫培、鼓界大王刘宝全并称“三绝”。

双厚坪所会书目甚多，最拿手的是《隋唐》、《水浒》、《封神榜》、《济公传》。他的艺术风格细腻、风趣、透僻、生动，最善于描绘细节，于细微处显神奇。尤以刻画人物见长。他说《隋唐》，说到秦琼发配到北平，遇见姑母，把他们之间悲欢离合的情感表达得淋漓尽致，催人泪下。他虚心好学，博采众长，艺术功底极为深厚。

第三次高潮，30～40年代。代表人物有王杰魁、连阔如、陈士和等。

王杰魁（1874～1960），青年时代就开始在北京说评书，渐渐享名。他最拿手的书目是《七侠五义》。如果说，评书以细腻为艺术风格特色，那么，王杰魁则是细中又细。他说书，吐字慢，像在拉长音，娓娓说来，别具艺术魅力。又善于使用“变口”，用不同的方音刻画人物。

连阔如（1902～1971），满族人，早年从师李杰恩学说《西汉》，后来又向张诚斌学说《东流》。抗日战争前即以《东汉》享名。《三请姚期》、《马武大闹武科场》、《战昆明》等片断最为精彩。他博采众长，勇于创新，特别是吸取京剧的表演技巧，丰富了评书的表现力。他的说功、做功、打功都有独到之处，尤其是摹拟马跑、马嘶，堪称一绝。

第四次高潮，是50年代以来。这时，涌现了一批技艺精湛、深受欢迎的评书演员，如陈荫荣、袁阔成、李鑫茌、姜存瑞、田连元等。他们各有特色，陈荫荣表演细腻、逼真，尤擅运用典故，李鑫茌艺术功力深厚，表演细腻、平和，而袁阔成则是热闹火炽、幽默风趣。

评书艺术在“文化大革命”中遭到一劫，中断达十年之久。粉碎“四人帮”之后，刘兰芳的《岳飞传》一炮打响，先后有数十家电台竞相转播，形成了风靡全国的“岳飞传热”。刘兰芳嗓音洪亮，吐字清楚，语言流畅，气势雄浑，感情充沛，风趣幽默。

以刘兰芳《岳飞传》为突破口，评书艺术得以迅速复苏。不论传统评书，还是新编评书，都获得空前的发展，评书园地呈现了百花吐艳的动人风貌。

下面再谈一谈评书的艺术结构内容。评书的艺术结构十分丰富，这里只说说“梁子”、“扣子”以及剪裁艺术。

所谓“梁子”，就是旧时评书艺人手里类似提纲的底本。根据“梁子”说书，曲艺术语叫“匝”或“跑梁子”。新编评书大抵是先有文学脚本，然后排练演出。虽不排斥即兴式的“现挂”，但文学脚本与实际演出内容出入不大。旧时说评书的情形有所不同，大致可分为两种类型：一种类型是由师承关系口传心授得来的，曲艺术语叫做“道儿活”；另一类型是由文学著作发展而成的，曲艺术语叫做“墨刻儿”。不论“道儿活”还是“墨刻儿”，都可能有“梁子”，即专门供艺人说书时使用的提纲式的底本。

随着时代变迁和评书艺术的发展，新编评书大抵都有了文学脚本，“梁子”已成为历史的陈迹，但跑“梁子”所体现的“匝”的功夫却仍有一定的现实作用。不论文学脚本多么严谨和完备，评书表演中的即兴发挥仍是不可缺少的。它反映了口头文学艺术的变异性，如果一位评书演员熟谙跑“梁子”的技巧，将大有裨益。

评书的情节由大大小小的单元组成。曲艺术语称大的单元为“坨子”，如《水浒》里有关武松、宋江等几个十回书，俗称“武十回”、“宋十回”，就属于“坨子”。小单元称作“回目”，即演员说的“当日书”，如“赤壁之战”里的“舌战群儒”、“智激周瑜”、“蒋干盗书”、“草船借箭”、“阚泽下书”、“庞统献计”、“孔明看病”、“借东风”、“华容道”等。有时一个“回目”也不见得当天说完，其中又可以包括若干小的“回目”。如“武十回”里的大“回目”“杀嫂”又包括“武二回家”、“武大显魂”、“告状”、“杀嫂”、“怨兄”等几个小“回目”。“回目”之间*扣子连接。譬如《朱元璋演义》五十一回《逛滁州太量探军情，布阵迷元帅攻心术》里说到脱脱看练把式，觉得此人真有本事，顿生爱将之意，正待上前，结尾处拴了“扣子”：

脱脱一看，正是个好机会，我去跟他们爷儿俩商量商量，脱脱想罢，刚要往把式场里边走，忽然身后有人往前一挤，说了声：“慢走！”他回头一看，惊叫道：“哎呀，不好！”欲知后面来者何人，且看下回。

脱脱大声惊叫，说明来者不善，逗起了人们的好奇心，只好“且看下回”，可是，“他扭头一看，原来是刚才在当铺门口把算卦先生带走的那个老头”。“扣子”解开，就接着往下说。

“扣子”有大有小，每个“回目”里“扣子”常常不止一个。大“扣子”可以贯穿到底，小“扣子”俯拾皆是。评书《王者》的大“扣子”是60万两饷银的下落和巡抚、州佐的命运，贯穿着整段评书。其中较为重要的“扣子”有庙里失银，巡抚限期追回银子，进山见到王者，持函复命，再次寻找王者，巡抚丧命。每一个“扣子”都有一定的吸引力，而又环环相扣，步步发展，构成曲折多变，摇曳多姿的情节。有些“扣子”并非出自情节，也可以*语言叙述引起悬念。

评书讲究剪裁艺术。什么“花开两朵，各表一枝”，“一张嘴难说两家话”，“剪断接说”，“有话即长，无话即短”，“无巧不成书”，“说时迟，那时快”，这此些评书术语都是多年积累的艺术经验的概括。

“花开两朵，各表一枝”，“一张嘴难说两家话”，都属于处理头绪和线索的剪裁方法。评书里的人物、情节、线索常常不止一个，为了便于叙述，必须分清先后顺序，轻重缓急，用这类剪裁方法加以处理。“各表一枝”的“枝”应当是大情节的枝杈，至少两个，多则不限，说完一个，再说一个，可以解决头绪纷繁的问题，而从积极意义看，则解决了时间错落和空间转移的问题。

“剪断接说”，又称“剪短截说”、“简短捷说”，属于省略的剪裁手法。“有话即长，无话即短”的“话”，不是“说话”的意思，而是“故事”的意思。“一路无话”，“一夜无话”的“无话”就是“没有故事”的意思，也是省略的剪裁手法。如评书《向杲》里的一段：

波斯一听向晟兄弟是那么知理，心里自然格外的喜欢，当天就规定好了迎娶的日子，其实一千两银子哪行？波斯把自己积下来的钱，全都加在一块儿，这才够了身价的数目。银子交给了领家妈妈之后，又拿出了若干钱给跟人、唱手、伙计的，就这么一说哇，波斯光光彩彩，欢欢喜喜的离开*院了。简短捷说吧，波斯成了向晟的妻子，已经有两三个月了。

《岳飞传》第六回《枪挑小梁王》说到小梁王柴桂在武科场耀武扬威，有这么一段：

杨再兴这一败走，科场的举子更议论了：“这小子使的是宝刀，削铜剁铁，切金断玉，一般兵器不行。”你捅我，我捅你，都自己掂量自己，不行，别给人家凑数。另外，柴桂现在玩命了，叫他伤了白伤。

剪断截说，小梁王柴桂连胜五杰，威震科场。等他再叫阵，科场上鸦雀无声，没人答言。

这两处“剪断接说”虽然都是省略手法，但也略有不同，前者着重于时间的跳跃性，在向晟与波斯结婚后的两三个月里，没有什么事可讲，因而一笔带过。后者则着重于情节的跳跃性。小梁王打败杨再兴之后，武科场里并非没什么事，而是发生了“小梁王柴桂连败五杰”的故事，如果一一写来，艺术上雷同，索然无味，不如省略。有故事之处多说，没有故事之处尽量节省笔墨，是这一剪截手法的要领。

“无巧不成书”，此属误会手法。就是把具有偶然性的因素编织在一起，构成富于变化，饶有情趣的情节。如评书《向杲》里的一段：

向晟就在这个地方来回地遛：由北头遛到南头，再由南头转回来往北遛，每天就这在这地方转着。等走到庄公子住的胡同儿，自己就微微的探身往里看看，走到这儿就掉脸往里瞧瞧。他是每天如此，说话，可就有这么四五天的功夫了。

事有凑巧，这天向晟在胡同口儿外来回遛着，正赶上庄公子的管家买好，这小子也不知出去买什么去了，提着一包东西从外边回来。刚要进胡同啊，一眼就瞧见向晟了。

向晟在庄公子住的胡同外边来回遛，是一件事情；庄公子的管家买好从外面回来，是另外一件事情。两件事情碰到一起，庄公子管家买好就瞧见了向晟，既有偶然性，又有必然性。寓必然于偶然，就是“无巧不成书”的“巧”。只有偶然性而没有必然性，则是随心所欲，信口开河。只有必然性而没有偶然性，平铺直叙而已。俗语说的“哪壶不开提哪壶”，当然蕴含着一个“巧”字；其实，“哪壶开了提哪壶”，也蕴含着一个“巧”字。正确地把握偶然性与必然性的关系，就能充分发挥“无巧不成书”的效用。

“说时迟，那时快。”评书《头请姚期》里说到邳彤跟姚期交手有那么一段：

只见邳彤催马拧枪奔了姚期，抖枪就扎，枪尖直奔姚期的哽嗓咽喉，姚期也不躲不闪，“蹲裆骑马式”往那儿一蹲，左胳膊往前一伸，左手握拳，右手的鞭搭在左胳膊腕上，使了个“霸王亮甲式”。刘秀在旁边儿这份儿着急啊！心说：“糟了！这是什么把式？‘狗熊耍扁担——挨揍的把式’啊！甭说邳彤用枪扎啊，就是人家用马一冲一撞也受不了啊！完了！姚皇兄非丧命在邳彤的枪下不可！”说时迟，那时快，眼瞧着邳彤的枪真扎来了，刘秀“哎哟”一声：“姚皇兄性命休矣！”一闭眼，准知道这回姚期完了。邳彤手中枪扎过来也藏着招哪，姚期要是让扎，那他就真扎呗；要是不让，那就抽枪变招。可是，姚期他真不躲不闪，那邳彤还真不扎，扎枪恶狠狠地奔了姚期，眼瞧着就要扎上了，姚期不躲是不躲，稳如泰山；要躲，急如风，快如电，“唰”的一声，两条腿就并到一处啦，往右边稍微一躲，邳彤的枪就扎空了！

邳彤大枪一扎，姚期巧妙一闪，间不容发，“那时快”嘛。但演员说到这儿，必须拉长时间，慢慢地把事情说个一清二楚，“说时迟”嘛！只有如此，才有助于渲染紧张气氛，起到推波助澜的作用。