老舍小说中的断魂枪主题是什么？
在谈到这部小说的社会、历史和文化意义时，作者说:“一种文化的生存取决于它的自我批评，不断纠正自己，丰富自己，吹嘘自己的老品牌，顽固地拒绝走得更远，这是自我毁灭...因为个人的自私和保守，葬送了多少祖国的宝贵遗产。”老舍觉得“拿生命开玩笑”的民族劣根性已经构成了我们民族潜在危机的基因，于是用沙子龙的灭魂枪发出怒吼，以唤醒那些还在“东方大梦”中徘徊的人们的灵魂。“虽然这个观点有作者的话作为注脚，但我还是不能认同。按照这种思路，有人认为沙子龙纯粹是一个反面人物，说他“面对时代的汹涌波涛，固步自封，甘拜下风...(这种人格心态)就像是精神的腐蚀剂，让沙子龙过去的睿智变成了迟钝和麻木，江湖上的侠义义气演变成了一种狭隘自私的绝技代代相传，无缘无故成了时代的殉道者。我认为这种观点极不公平。但这种观点极其流行。
自从前苏联的文学理论传入当代中国，从社会、政治、经济发展的角度来分析和评价文学以及文学中的人和事，已经成为一种刻板印象。并且美其名曰:历史唯物主义。其实，无论从老舍1935年写《断魂枪》时的初衷，还是从这部小说客观包含的社会历史文化意义来看，都与鲁迅和他的《阿q正传》相去甚远。对文学的分析不仅从社会、政治和经济发展的角度来看是可行的。作者打算从人文精神的角度来分析人类的作品。
同样的事情，从不同的角度看，会得出完全不同的结论。
从社会物质效用来看，武术不如洋枪；从人文精神来看，洋枪远不如国术；从科技含量来看，民族武术不如洋枪；从文化含量来看，洋枪远不如国术。中国武术是几千年东方传统文化精神的结晶。武术不仅有外在的功夫，还有内在的精神境界。
武术的内在精神境界是什么？借助两句古诗，或许可以把握武侠内在的精神境界。
“万一禅破了，美人如玉剑如虹！”(龚自珍)
这幅对联原本描述的是禅宗和道教的境界，说的是禅者一旦领悟了真谛，便会有石破天惊的感觉，但当看到美人如玉，雪刃如虹。这是一种禅悟的境界，也可以说是中国武术的一种境界。因为中国的各种道学是相通的。古人说诗如禅。其实剑道也像禅。当它达到拟人化的神奇境界时，其内在精神大体相同，其外在相也十分相似。
这首诗以美喻禅，以剑道喻禅。所谓“美如玉”，就是凝脂则润，去骨则柔，醇厚而成熟，毫无障碍；虽然极其柔软，但是极其牢固。比喻道出了禅的真谛，无所不包，柔、刚、坚、润，万物皆在其中。所谓“剑如虹”，是指其锋锐如幻光，剑气如虹贯天，五彩缤纷，变幻莫测。如果外表虚幻，其实很尖锐；看似表面，其实刀刃无处不在，杀人无痕。比喻道出了禅的真谛，看似虚无缥缈，实则无比真实，所向披靡，所向披靡。
如果你仔细欣赏，你说的是剑道而不是禅，是武术内在的精神境界:刚柔并济，刚柔并济；从真实到真实，甚至从虚拟到虚幻。
“两端皆断，一剑依寒！”(明基禅师)
这幅对联原本是一个禅僧的儿子，可以说是对禅剑的隐喻，也可以说是用剑隐喻禅。禅和剑道没什么区别。
所谓“斩断两头”，就是斩断人情世故，漠视成败得失、生死荣辱；由此，我们又回到了“我忘一切”的本真境界，即“一剑倚天寒”的境界，即领悟天人合一的真谛的境界。
这就是禅和剑道的境界。剑道达到境界，剑客必然超越成败得失，人生荣辱，使我两忘，人剑与天融为一体:剑气化为净土之光，人体化为混元之气，随天而动，随道而动，剑光无形，随天而寒！满天寒光似虚实，处处是剑；变幻莫测，虚幻真实，寒光里什么都没有。宁静而圣洁，没有什么能伤害它的皮毛；动王者，攻敌无敌。
《魂枪》似乎没有详细描述武侠的精神境界，但确实描述了三个人——王三生、老孙曼、沙子龙的不同武功表演。其实这是三种不同的武功境界。
王三生靠着两个靶心，看起来是个硬汉，有几条老命。他只能靠实力取人，吓唬外行，没有内功，更谈不上内在的精神修炼。
老孙曼有着出色的内功，明亮的额头，深邃的眼睛，眼睛黑得像两口深井，闪着氤氲的黑光。与王三生较劲，盯着王的枪顶，眼神似乎要吸进去。在武器接通之前，王三生的心里先空了。手拉手，老孙曼使出浑身解数，把王三生打得落花流水。
但与沙子龙相比，老孙曼只能望尘莫及。
其实小说里没有沙子龙展示武功的地方。刚开始写了一句话:我这辈子造了五个“神枪沙龙”，在西北窜，二十年没遇到对手；末了写道:“沙子龙关了城门，一口气刺了六十四枪。”也就是说作者对沙子龙武功的描述几乎是空洞的。其实这就是作者的高明之处。所谓“真人不露相”，所谓“大象无形，声音洪亮”；中国的道学(包括武术)已经达到了一种至高无上的卓越境界，只可意会不可言传。
但是沙子龙的武功真的达到了最高最好的境界。
中国几千年的传统人文精神，无非是儒道两家(禅宗是儒道佛合流的产物)。东方道教至高境界的精神内涵，无非是儒道互补。外儒内道，达到了和谐与和谐的完美统一，道教也成为一种积极的结果。沙子龙可以说是一位修成正果的大师。
20年来，沙子龙可以说是“全能，济世”；如今的沙子龙，可以说是“清贫内敛，独善其身”。沙子龙有信仰，有崇拜。武功不仅是他的武功，更是他的精神信仰和精神支柱。运气不好的时候，他怎么忍心让它变成街头杂耍？他怎么能失去他的正直和肮脏！
细看沙子龙，白天黑夜，完全不一样。在白天，他所做的就像一个隐士，随缘而行，与尘埃融为一体，自然无为，不与世争。夜深人静的时候，他关上门，回忆起当年的人间威风，练他的五虎破魂。这分明是一个铁骨铮铮的勇士，一个儒家的不屈抗争精神。这种儒道互补的精神境界，正如上述古诗词中所展现的武侠最高境界:刚柔相济，柔中有润；要真实就要真实，甚至要虚幻；似虚似实，无处不在。似幻似真，寒光里空无一物；宁静而圣洁，没有什么能伤害它的皮毛；动王者，攻敌无敌。
说到他的枪法差，很多评论者都是贬义的，都说他自私保守，执着于残局。你让他传给谁了？把它传给王三生，让他成为至高无上、人见人爱的武术绝技，而成为虚张声势的东西三生？把它传给老孙曼怎么样？这个老顽固，不懂时势，得了这枪法。他怎么能经得起洋枪？被洋枪打败不也是违反武功的吗？于是沙龙叹了口气说:“那把枪和那套枪跟我一起在棺材里，都在棺材里！””字里行间，我能听到楚霸王项羽慷慨悲歌:“拔山使尽天下怒，不利则不死。不死就什么都做不了。你能做什么？“项羽哪里能放下心爱的妃子？沙子龙心爱的五虎魂枪能放在哪里？倒霉，倒霉！
据说他的枪法没有传下来是因为他的心灰意冷。我想读者应该从“不通过，不通过”的感叹中听出了弦外之音:“通过！要通过！”只等时来运转，武功重登大雅之堂。到时候为了中国传统文化的精神大显身手，沙子龙当然会传播！不然他夜以继日的练五虎断魂枪干什么？
据说老舍写《断魂枪》，鲁迅写《阿q正传》，都是为了批判民族劣根性；据说老舍对待沙子龙和鲁迅对待阿q一样，都是哀其不幸，怒其不争。根本不是马嘴。鲁迅对阿q是又笑又骂，极尽讽刺和轻蔑之能事。老舍对沙子龙表现出极大的同情、尊重和钦佩。对比王三生和老孙曼，大家可以看出作者最喜欢的是沙子龙。老舍同情沙子龙的生不逢时，热情地把他写成一个时代的悲剧英雄。他尊重自己对正直的坚守，不与肮脏为伍；欣赏他等待时机，不屈不挠的奋斗精神。
阿q的身体纯粹是传统文化的负面，而沙子龙的身体基本是传统文化的正面。阿q是负面形象，沙龙基本上是正面形象。
科学技术是全人类的共同武器，每个民族为了自身的生存和发展都应该学习和掌握科学技术。各民族传统文化中绵延不绝的人文精神，是民族的人格，是民族的灵魂。科学技术和人文精神在社会物质效用的平面上是不能相提并论的。不要把民族传统文化的精髓和民族劣根性混为一谈。
老舍写《断魂枪》的初衷，绝对不是为了批判沙子龙所谓的民族劣根性。不过上面引用的话确实是老舍说的，但不是1935年写《断魂枪》时说的，而是后来在某种思想压力下追认了作品的主题。