明朝的政治制度是什么样的？
明太祖是一个如此伟大的人。明太祖不仅结束了各种旷日持久的内战，而且高举“驱逐鞑靼人，恢复中国”的大旗，消灭了近百年来窃据中国的野蛮外敌，使中国人民摆脱了“各种内战和外敌的野蛮屠杀”并数次派兵进入沙漠，收复残敌，以杜绝外敌入侵。
此外，宋太祖和明太祖并不处于唐太宗的另一个极端。两个朝代之间，甚至宋明之间，尤其是宋初明初，都有很多不同之处。比如在宋代，文学被极度看重，超过了武术，士大夫被极度宠爱。他们极力向北方游牧民族妥协，不惜向外族屈膝，向外族投降，签订屈辱的不平等条约，很少主动进攻。明朝就不是这样了。这是一个充满活力和阳刚之气的王朝。到了明代，尤其是明初，不仅不重视文人，甚至还很无情。大臣们担心上庭前能否平安回家。这也是明朝后来被文人抹黑的一个重要原因。从建国开始，明朝就主动出击北方游牧民族。即使兵临城下，即使其内忧外患已经到了亡国的时刻，仍然拒绝与其他民族谈判，更不可能像宋朝那样屈膝投降，签订屈辱的不平等条约。
就拿明朝后期来说，当时皇帝几十年不上朝，被很多人视为明朝连满清都不如的万历时期。当拥有先进火器的日军入侵朝鲜这个明朝的藩属国时，明政府不顾自身严重的危机，如北虏的袭扰，东北女真势力的日益壮大，国内的民生和社会治安，毅然出兵，击溃日军，将日军从朝鲜赶回。三百年后的朝鲜，对手也是日本，自己的武器装备也不比日本差多少。但清朝战败，很快就屈膝投降，割地赔款。至于宋朝，就更不用说了。从北宋建立到北宋灭亡，再到南宋灭亡，不仅不能去朝鲜的土地，就连河北省的十六个州也不能收复。
明太祖成祖数次亲征漠北，是中国历史上前所未有的壮举。
宋太祖和明太祖没有“忘记北方未合并游牧民族入侵的危害”。在统一南方完成之前，宋太祖对其他民族进行了北伐的军事行动。南方统一基本完成后，第二年开始北伐，进攻北汉这个由契丹强敌扶持的异族政权。不幸的是，他在途中神秘死亡。宋太祖不仅想消灭异族的北汉政权，还想收复被异族石敬瑭献给契丹的十六州。所以说他半路死了“忘记了北方未并入游牧民族南下入侵的危害”是不真实的。
明太祖甚至没有“忘记北方未归化游牧民族的危害”，当然也不存在“过分注意防止军阀自立”的说法。明太祖在位期间，明军不仅经常主动进攻漠北，而且大多将其精锐士兵布置在北部边境，还让他的子孙成为军阀来养活自己。这也是明成祖能够取得政权的重要原因之一。因此，明太祖和宋太祖并不是唐太宗的另一个极端，他们具有完全不同的性质。
至于赵凤年所说的“我们中国自从中国乱了以后，就陷入了在某些方面走向极端的恶性循环。”当然不符合历史事实。事实上，中国在“五乱”之后仍然有一段强盛的时期，创造了一个超越以往文明的时代。
赵文指责明朝“在抛弃宋朝弊端的同时，完全抛弃了宋朝发展文明的宝贵经验。宋代很少有鼓励商品经济发展、政治开明仁慈等政策。当西方文明开始大踏步前进的时候，明朝却从宋朝的文明发展中大大倒退了。这些制度的倒退，尽管有明初短期的国防利益，却促进了明朝的衰落，再次被北方游牧民族所灭。”这种指责显然不符合客观事实。
当然，明朝并没有“完全放弃宋朝文明发展的宝贵经验”。明朝也鼓励商品经济的发展，也产生了现代资本主义的萌芽。再来说说“政治开放和善”等各种政策。如果说不把文人用文字杀死，如果说文人的待遇还不如宋朝。但这并不意味着明朝的政治不开明、不无情，宋朝也很少有“政治开明、慈悲”之类的政策。
其实明朝的政治制度并不比宋朝差多少(其实宋朝也是中央集权制，皇帝的权利更大)，也比同时期的世界上大多数国家更先进。比如大臣也是通过相对公平严格的考试选拔出来的。它的选拔程序比宋朝严格。而且，就算是穷山民，只要能通过这次选拔考试，就能成为治国的栋梁，甚至可能成为一人之下、万人之上的人物。而且从中央到地方的各级领导干部，也就是国家的各级栋梁，也不是世袭的。所以，即使他们是宰相级别的国家栋梁，如果他们的后代没有通过选拔考试，也只能是普通人。
明朝政府和宋朝政府一样，独立于皇室，由内阁大臣(实质上的宰相)为首的大臣管理。也就是说，国家权力由皇帝和大臣分享，相互牵制。明代也有专门监督皇帝的谏官。不仅是政府官员，民众也可以直接批评皇帝，直接指责他的过错。如果朝野的批评是正确的，即使天皇不高兴，也只能表面上容忍。所以，即使有万历这样常年不上朝的皇帝和昏庸的君王，国家机器依然可以正常运转。
纵观明朝，其中央政府中从未出现过像宋代秦桧那样的奸臣，这与其政治制度高于宋代有关。明朝产生了比宋朝更多的思想家、作家、戏剧家、医生和自然科学家，而不是更少。思想家如刘基、王阳明、李贽(卓悟)、薛厥、、胡、罗钦顺、詹若水、、唐鹤正、王艮、罗鸿贤、何、、刘、、孙奇峰、陈阙、王绩、、吕坤、方以智(方还是个科学家。作家如李开鲜、吴承恩、汤显祖、冯梦龙、凌濛初、蒲松龄、、孔、吴；历史、政治理论、考证学的学者，如张、顾宪成、、、孙奇峰、张浦、、、全(此人虽生于清初，但家世颇伦理，本人亦受黄宗羲、万斯同等人影响。其他)；自然科学家如朱载堉、李时珍、潘继勋、徐光启、徐霞客、宋、傅山、方以智、王锡禅等。像季承这样的伟大建筑师。
也正是明朝宽松的政治环境，使得中国人的思想异常活跃，极具前瞻性。批判精神、怀疑精神、实践思维、实践经验和积极接受西学是明代尤其是晚明政治、经济、哲学、文学、艺术的特征。
有一批反封建的、具有现代民主、自由、平等主义色彩的思想家。比如李贽的“人皆可为圣”、“圣人不可高，人不可低”等思想，都是反对儒家思想和封建礼教的。顾的“多元治理”取代了君主专制的“一元治理”；王夫之的《不要自私于世》；唐甄的《帝都是贼》；黄宗羲《我是天下之君》《我是统治者》《我视天下为一大产业，我的子孙将永无止境地享用》《我取天下之利全为己有，取天下之害全为民有》《我出来做官，为天下，不为君有》；为众人，不为同姓”以及以“天下之法”、“先治后治人”取代“一家之法”的思想。这些都与现代欧洲的个人自由、人类解放、人人平等、民主和法制的理念有关。
宋朝，好像没有这种想法吧？为什么明朝在抛弃宋朝弊端的同时，却完全抛弃了宋朝文明发展的宝贵经验？.....当西方文明开始大踏步前进的时候，明朝却从宋朝的文明发展中大大倒退了。“说什么？
众所周知，活字印刷技术的出现，使得手写制作的书籍能够被大量、快速的复制，让至今无法接触到书籍的普通人也可以轻松的购买和阅读书籍。这对起源于英国的宗教改革运动的兴起和发展以及现代民族主义的形成起了决定性的作用。在明代，中国已经进入了一个使用比宋代更先进的铜铅活版印刷技术大量出版书籍的时代。所以，如果没有明末大动乱，没有野蛮的异族入侵及其长期令人窒息的统治，那些具有现代民主、自由、平等主义的思想就会广为人知，并逐渐被民众所接受，从而唤醒或确立人们的现代民族主义意识，推动政治、经济、教育制度的改革和工业革命。那中国绝对不会这样。何来“在抛弃宋朝弊端的同时，完全抛弃了宋朝文明发展的宝贵经验。.....当西方文明开始取得巨大进步的时候，明朝却从宋朝的文明发展中大大倒退了。”说？
事实上，我国初中历史教科书明确指出，明朝有先进的织染、制糖、造纸、制瓷、铁矿、铸铜、造船、兵器制造、农业生产技术、手工业和民用建筑要种植，南京有龙江造船厂，北京有军械局和宝源局，苏州有遵化铁厂、织染局，饶州有皇家建筑。洪武世统治时期，国营冶铁的定额达到每年1847万斤，每年铸币的最高限额达到1.9984亿文。宣德称帝时，饶州一次制瓷就有44.35万件，还有绞丝、彩缎、雕漆等无数其他消费品。由于农业和手工业生产的发展，商品经济也空前活跃。中期以后，欧洲的社会状况与工业革命前相似，资本主义生产关系萌芽，为近代民主自由主义的形成奠定了经济基础。
早在明朝初年，就有了建造可以航行到非洲的船只的技术，而在同一时期，欧洲只能建造几艘小木船【保罗·肯尼迪著《大国兴衰》(铃木诸水译，曹司股份有限公司10月7日1988 118印刷发行)】。明朝的铁产量超过了以往任何一个朝代。由于建筑的盛行，使用简单机械原理的起重机被发明出来。火器在明代有了很大的发展。炮有从西方引进的法兰克机和赤夷炮，炮有快炮、鸟嘴炮和各种长矛，接近现代武器。”【尚诚《中国史略》374】明初，他拥有大量制造当时最先进武器的技术，并积极投入实战，令当时的敌人(鞑靼、瓦刺等游牧民族)闻风丧胆。明朝不仅拥有这些先进的火器，在弓箭的制作技术上也比“皆兵”的游牧民族更先进。因此，明政府不仅禁止向蒙古人出售那些先进的火器，还禁止向蒙古人出售弓箭和用于制作甲胄刀箭的铁器。蒙古人绞尽脑汁窃取这些先进武器。比如，他们通过送贡团的方式，从明军士兵和不法商人手中秘密购买这些先进武器，并通过诱奸、绑架等手段，强迫中国人在居住地教授、仿制这些武器。
以众所周知的郑和七下西洋为例。郑和率领庞大的海军舰队到达非洲的大洋，这是前所未有的壮举。但如果没有当时最先进的造船、引航、舰艇编队技术，甚至海上长期生存的技术，是不可能实现的。而如此高度的科技，别说当代西方文明，就是“宋朝的文明”也没有实现。何来“在抛弃宋朝弊端的同时，完全抛弃了宋朝文明发展的宝贵经验。.....当西方文明开始取得巨大进步的时候，明朝却从宋朝的文明发展中大大倒退了。”说？
不仅是明朝中前期，明朝后期，还是比同时期的欧洲发达。当来华的传教士把当时中国的发展写成报告送回欧洲时，给了欧洲的知识分子很大的冲击。“在所有前现代文明中，中国是最先进的，地位优越。15世纪的人口是6543.8+亿到6543.8+亿，相比之下欧洲是5000万到5500万，绝大多数都有优秀的文化，灌溉肥沃的农田从11世纪开始就有非常好的运河连接。受过高等教育的儒家仆人管理着一个拥有完整职员等级制度的行政组织。其缓和的统一国家的外观令人羡慕来访的外国人。的确，中国的文化遭受了蒙古部落的猛烈攻击，被忽必烈入侵统治。但是，中国不是靠征服者来改变的，而是靠统治者的表现来改变的。1368年，明朝建立，蒙古人被赶走，中国重新统一，许多以前的秩序和知识得以保留。受过尊重西欧科学教育的读者，大概最惊讶的是中国文明的科技水平之高。中国自古以来就有大型图书馆。活字印刷早在11世纪就出现了，很快大量的书籍被印刷出版。运河修建和人口增加引发了工业和贸易的发展。中国的城市比中世纪欧洲同时期的任何一个城市都要大得多，贸易之路延伸得很远。纸币使用已久，在商业发展和市场成长中发挥了巨大作用。.....当蒙古统治者在14世纪晚期被推翻时，大炮已经在使用了。”[保罗·肯尼迪《大国的兴衰》，第28-29页]
其实明朝不仅是前期，后期也是，比西方落后不多。在很多地方被西方传教士传到欧洲，让欧洲的知识分子深受其害。
正如日本历史学家所指出的:“16世纪末以后，来华的耶稣会士(基督教传教士)大量报道了中国的情况。与当代欧洲相比，他们看到的中国是一个更加发达的社会，这给了启蒙运动中的知识分子一根很大的刺。对他们来说，中国的文物体系是惊人的，甚至是理想的。当然，其中可能包含由于认识不足而导致的过度评价，但如果与前资本主义阶段相比较，中国是最发达国家之一的事实应该是正确的。.....这个时代的新元素之一是与欧洲的不断接触。这种接触既有文化方面的，也有经济方面的，但文化方面在清朝就中断了。明末，当博学的耶稣会士下西洋时，中国人对他们带来的新知识和新技术相当重视。不仅出版了许多译著，还被编入中国人的作品。即使不直接表现出来，晚明所谓实学和很多技术书籍的出现，也可以认为是受到了外国书籍的影响。还有信仰宗教的知识分子。尤其是任命耶稣会士为秦(天文台)台长，以制作历法而闻名。但是到了清朝康熙皇帝的时候，出现了所谓的礼的问题。.....结果，我们不仅通过传教士失去了与外国学习的联系，而且令人难以置信的是，我们对外国学习的关注并没有持续下去。所以欧洲此后的科技发展，直到清末才为中国所知。.....(到清末)对最终复兴的西化(当时中国称之为西学)的关注，出现只是为了解决满清王朝在现实中所处的艰难处境。虽然很实用，但也有很强的功利性的一面，与明末关注洋务在性质上有很大不同。”【岩见浩史+谷口菊男《中国通史》/新著《东方史》4，6-11页，1988年8月5日第八次毛笔之旅，由股份公司举办】
从朝代的寿命来说，明朝的寿命不仅比北宋、南宋长得多，也比东汉、西汉长得多，也比满清长。明朝不是死于北方游牧民族，而是死于天灾人祸。但在宋代，无论北宋还是南宋，都是死于北方游牧民族。所以，如果说北方游牧民族的灭亡是因为“制度的倒退”，应该是指北宋、南宋的制度。因此，赵丰年所说的“这些制度的倒退，尽管有明初短暂的国防利益，但促进了明朝的衰落，又一次被北方游牧民族所灭”也是不真实的。
先说明代市民社会的文化生活。。明代普通百姓的文化生活相对自由丰富，整个社会充满活力。比如中国古代社会非常重视礼制，有严格的等级秩序，而服饰冠巾是一个人身份等级的象征，所以有严格的等级规定。不仅是普通百姓和文人阶层之间，各级官员和不同行业的普通百姓之间，都不能随便混在一起。但从明朝中后期开始，不仅普通百姓可以自由穿着士大夫阶层的服饰，还使用了过去严禁使用的黄色，甚至连过去只有皇帝才使用的龙纹也是最高君主的象征。在过去，只有女士才能使用的头饰可以被妓女使用。
与此同时，人民群众中涌现出一大批高水平的文艺作品。如白话小说《三国演义》、《水浒忠义》、《西游记》、《金瓶梅》在中国乃至世界文学史上占有重要地位，至今仍有很大影响。除此之外，还有《平遥传奇》《诸神演义》等小说，以及《剪灯》、《余世明词》、《警世语》、《醒世》、《惊喜》，还有不逊于欧洲文艺复兴时期最著名的剧作家莎士比亚的明代大剧作家汤显祖创作的《牡丹亭》。
这些作品大胆揭露社会问题，抨击封建礼教，充满了对个人自由和人类解放的理想社会的向往。他的思想的先进性可以和现代西方相比。
不仅如此，明代还出现了小说批评家。他们敢于赞美那些被以前的文人鄙视的爱情小说和白话小说。明代的小说和戏曲甚至对外国也有很深的影响。比如中国鲜为人知、几乎失传的《剪灯官话》，传入日本后对日本文学艺术产生了巨大影响，被改编成日本传统舞台剧歌舞伎、传统单口喜剧和小说。比如歌舞伎的《牡丹花灯奇谈》、瓜雨的《牡丹花灯奇谈》、郁家的《婢女与雨月物语》都是在这部作品的影响下诞生的。
“众所周知，17、18世纪的欧洲文学艺术深受亚洲影响。特别是这一时期的法国文化(也是欧洲文化的代表)，明显受到了中国思想和艺术的影响。”【前川贞次郎《王政时代——西方历史新著5》第60页，55年2月20日在昭和出版，公司出版。]
这些文艺作品可以说是中国文艺复兴启蒙运动的代表作品。
这是北宋和南宋无法比拟的。
不幸的是，由于明朝不幸覆灭，取而代之的是落后野蛮的奴隶制，极度封闭愚昧，又因落后人数少而极度害怕汉族的“造反”，于是采取了残酷镇压、大规模文字狱等各种手段扼杀中国人的活力，这种独立发展的中国文艺复兴启蒙运动流产了。
明代也有代表当时整个世界最高水平的科技专业著作。例如，宋的《天工开物》在17世纪末被介绍到日本，日本学者对此非常重视。法国人得知后，也得到一个宝藏，翻译成了法语。此后，欧洲各国纷纷将该书翻译成中文，称赞其为“科技百科全书”。相反，在书的故乡中国，因为清朝的残酷统治而消失了。再比如李时珍编纂的《本草纲目》，记载了1871种古今本草；还有季承编著的最早、最系统的园林技术著作，方以智的百科全书式著作《通雅》、《物理要诀》等。随着商业的发展和算盘的普及，出版了一本以算术为指导的算术书，达到了当时的世界水平。民间、“三通用正宗”等日常百科也广为流传。明朝也出现了像徐霞客这样的大地理学家和旅行家。
明代在农业方面积极重视对国内现有农产品和生产技术的改进。比如双季稻推广的技术问题解决了，所以双季稻在中国南方大面积推广。岭南地区也出现了三季稻。从而使单位面积的产量增加一倍和两倍。这是北宋和南宋无法比拟的。明代的中国人并不满足于此，而是积极与海外交流，引进其他先进的海外品种。比如玉米、红薯(又名地瓜、地瓜、甜柿、地瓜、红薯干、红薯干等作物。)和土豆，原产美洲，明朝传入中国。在这些农产品传入和普及之前，中国的人口在很长一段时间内都很难有大的增长(即使在盛唐时期，人口也只有5000多万)。其中一个重要原因就是粮食生产受到很大限制。如果人多，人少，即使在好年景也很难维持温饱。绝大多数的农民战争都是因为粮食严重短缺，连种地的农民都活不下去。清朝中后期，中国人口成倍增长，最重要的原因是清朝制造的大规模征服战争终于结束，明朝引进的这些产量高、耐旱、土地适应性强、种植方式简单的农作物推广到全国，从而提供了更多的粮食来源和产量。
这些事实证明，明朝并没有像赵文指责的那样，同时抛弃了宋朝文明发展的宝贵经验。宋代很少有鼓励商品经济发展、政治开明仁慈等政策。当西方文明开始大踏步前进的时候，明朝却从宋朝的文明发展大倒退。“而是大大超越了宋朝的文明。