这部百万英镑的小说的第二章
。我正痛苦着，T正要放下勇气，撕破脸皮去抓梨，这时我身后的一扇窗开了，一位先生从里面说:
“请到这里来。”
一个穿着考究的仆人带我进去，把我带到一个豪华的房间，里面坐着两位上了年纪的绅士。最后，他们同意打个赌来说明区别——不管什么英国人都能通过打赌得到这一切。
你可能还记得，英格兰银行曾经发行了两百万英镑的钞票，用于特殊目的，例如与一个国家打交道。然后，两兄弟在窗前坐了一整天，希望能找到一个能忍受大钞的合适的人。
他们审视着从窗前走过的面孔。有的很老实，但不够聪明；有的足够聪明，但不够诚实；有很多聪明诚实的人，但他们并不完全贫穷；等到一个穷人。你不是外国人，你不能总是满足。正在这时，我来了；他们俩认定我具备所有条件，于是一致选择了我；但我想知道我在这里做什么。最后，我的肚子里装不下任何东西。我拿出钞票，把它展开。我只看了一眼就差点晕倒。五百万美元！亲爱的，我很困惑。
我把那张大钞票递到他眼前，小心翼翼地说:
“请给我找钱。”
他恢复了正常状态，反复道歉说，这一大票不能换，不管我说什么他都不接。他心里想看，一直看着大票；我的眼睛似乎看不够，却又不敢战战兢兢的去碰它，就像普通人只要一捡起那张票上的仙尘就会丢掉性命一样。我说:
“很抱歉给你添麻烦，但这件事不得不做。请给我你的零钱。我没带别的票。”
我按了门铃。老仆人又出来了。我想见见那些先生。
“他们走了。”他用这种人傲慢而冷淡的口气说。
“走了？你去哪儿了？”
“出城了。”
“但是——你去哪儿了？”
“我想我去了欧洲大陆。”
“欧洲大陆？”
“没错，先生。”
“怎么——哪条路？”
“我不能说，先生。”
“你什么时候回来？”
“他们说，要一个月。”
“一个月！哦，那太糟糕了！做点什么，看看你能给他们传递什么信息。此事关系重大。”
我真的做不到。我不知道他们在哪里，先生。"
“嗯，我必须见见家里的其他人。”
“其他人都走了；我已经出国几个月了——我想我去了埃及和印度。”
“老兄，有点不对劲。他们将在天黑前返回。请告诉他们我来过这里。如果我没有全部做完，我会再来的。他们不必担心。”
“只要他们回来，我就会告诉他们，但我不认为他们会回来。他们说一小时之内你要来打听，我必须告诉你，什么事也没有发生；到时候他们自然会在这里等你。”
我不得不停下来走开。搞什么鬼！我真的不知所措。到时候他们会来的。这是什么意思？哦，也许那封信说了。我拿出刚才忘记的信，上面写着:
从你的表情来看，你是一个聪明诚实的人。我们猜测你是穷人和外国人。你会发现信封里有一笔钱。这笔钱你可以无息借30天。到期了来这个家报道。我们在你身上打了个赌。如果我赢了，你可以选择我权限内的任何职位——也就是任何你能证明自己熟悉并胜任的职位。
没有签名，没有地址，没有日期。
那两个人可能对我很好，也可能很邪恶；无法推断-别管了。他们是否耍花招、搞阴谋、做实验或从事其他活动是无法推断的——别管了。他们在我身上打了个赌；你不能推断你在赌什么——别管它。这些不确定的部分被清理之后，其他的东西就看得见，摸得着，真实，就可以归为确定等等。如果我要求英格兰银行把钱存到那个人的名下，银行就会去做，因为虽然我不知道他是谁，但银行会知道；我对走过来的那个家伙点了点头，另一个没说话，对第三个人点了点头。我走到第三个人面前，他说:
“我来了。”
在我成名后大约十天，我去拜访美国特使，想帮助我的国家。他以与我同等地位的人相称的热情接待了我，并批评我为国家服务过晚。大臣说，那天晚上他要举行宴会，碰巧有位客人因病缺席。只有填补这个客人的空缺，我才能得到部长的原谅。我答应后，就和部长聊了起来。说起来，原来他和我父亲从小一起长大，后来都在耶鲁大学读书。在我父亲去世之前，他们一直是好朋友。所以，他叫我只要有空就去他家转转；我当然愿意。
说真的，我不仅愿意，而且很开心。因为如果将来我有什么不测，他也许能救我于灭顶之灾；我不知道他到底是怎么救我的，但他也许能想出办法。事情已经到了这个地步，我不能冒险把自己的一切都告诉他；如果我在这次伦敦历险的开始就遇见他，我会立刻把事情说清楚。不，我现在不敢说；我太深沉了，不敢跟新朋友说实话。但是，在我自己看来，还没有深到完全无底的地步。你知道，这是因为我很小心，不让我所有的外债超过我的支付能力——也就是说，不超过我的工资份额。当然，我不知道薪水是多少，但我可以肯定并且可以想象一件事:如果我帮助赢得这场赌局，我可以选择大亨权限内的任何职位，只要我能做到——我当然能做到；我一点也不怀疑。说到他们打的赌，我不在乎；我一定很幸运。至于工资，我觉得一年总会有600到1000英镑；哪怕第一年只拿600英镑，以后每隔一年都会加薪。等到我的能力被证明的时候，我的工资总能增加到1000英镑。虽然大家都想借钱给我，但我找各种借口婉言谢绝了很大一部分；就这样，我只欠了300英镑现金，外加300英镑生活费和信贷。我相信，只要我还是精打细算，勤俭持家，明年的工资就能把剩下的日子补回来。另外，我真的很小心，从不大手大脚。只要等到这个月底，我老板回来，一切就都好了；那时候我马上就可以用我前两年的工资分别偿还给债主的债务，我马上就可以开始工作了。
那天的宴会很棒，桌子上有十四个人。Sau Rodig公爵和公爵夫人和他们的女儿Anne-Grace-Eleanor-Celeste-和一串什么De Bochum女士，Neugert伯爵和伯爵夫人，Chipside子爵，Brasserskett爵士和夫人，几对没有头衔的夫妇，部长和他的妻子和女儿，和部长的女儿的朋友，Portia Rum，一个22岁的英国女孩。两分钟之内，我爱上了她，她也爱上了我——不用眼镜我也能看出来。还有一位美国客人——我的故事有点超前。这些人都在客厅里等着，屏住呼吸，冷眼看着后来的客人。这时仆人来报告:
"劳埃德·黑斯廷斯先生来了。"
寒暄过后，黑斯廷斯看到了我，真诚地伸出手，径直朝我走来；手还没握上，他突然停住了，不好意思地说:
“对不起，先生，我以为我们认识。”
“为什么，你当然认识我，老朋友。”
“不。难道你刚才——是——”
“有钱的怪物？是的，就是我。别怕叫我的小名，我习惯了。”
“嘿嘿，这还真花里胡哨。我几次看到你的名字和这个昵称在一起，我从来没有想到他们说的亨利·亚当斯会是你。怎么会？就在半年前，你还在旧金山为布雷克·霍普金斯工作，经常熬夜赚点加班费，帮我整理和查看古尔德和加里矿业公司的招股书文件和统计数据。我没想到你会来伦敦，成为百万富翁和名人！嗯，这真的是天方夜谭的重演。哥们，我不能一下子转危为安，我不懂；让我花点时间整理一下脑子里的这些乱七八糟的东西。”
“但很明显，你并不比我差。我自己也想不通。”
“小子，这真是你从来没有想到过的事情，对吧？嗯，只是三个月前，我们去矿工餐厅——”
“不是，是快活林。”
“是的，这是一片快乐的森林；已经是半夜两点多了。我们花了六个小时赶完增资文件，然后去那里啃了一块肉和骨头，喝了一杯咖啡。当时我就想劝你跟我去伦敦，还主动提出给你放长假，替你出所有的路费。只要生意做成了，我会给你好处。但是你不听我的，说我不行，说你的作品不能破，破了回去就赶不上了。但现在你来了。奇怪！你是怎么来的，又是怎么得到这个不可思议的职位的？”
“啊，纯粹是偶然。说来话长——怎么说来着？这是一个传说。我会确切地告诉你，但不是现在。”
“什么时候？”
“这个月底。”
“需要半个月。对于一个好奇的人来说，这个胃口太大了。就一周。”
“没门。慢慢的，你就知道为什么了。说下去，你的生意怎么样？”
他的精神立刻消失了，他叹了口气说:
“你太准确了，亨利，太准确了。我宁愿不来。我不想提了。”
“你不说话不行。今天我们走的时候，你一定要跟我走，在我那里住一夜，把一切都告诉我。”
“啊，让我说？你说真的？”
“是的，我要从头到尾听一遍，一个字也不要落下。”
“太感谢你了！我在这里混，我们遇到了一个用言语和眼神关心我的人——上帝！就为了这个，你应该受我的崇拜！”
他用力握着我的手，欢呼起来，然后就平静了。我很乐意参加尚未开始的聚会。不，又是同一个老问题——这种问题总是发生在荒谬可恨的英国制度下——座位问题解决不了，饭就上不了。英国人出去吃饭，总是吃了再去，因为知道风险。然而，没有人警告外宾，他们必须提出要求。当然这次没人吃亏，因为大家都去过一次宴会，除了黑斯廷斯，他自己也听到部长在被邀请时说过:为了尊重英国人的习惯，他根本没准备晚餐。每个人都带了一位女士，鱼贯进入餐厅，因为这是通常的做法；然而，争议开始了。邵罗狄格公爵想出人头地，当酋长。他说他的地位比大臣高，因为大臣只是一个国家的代表，而不是一个王朝的代表；但我坚持自己的权利，拒绝让步。在八卦专栏里，我的地位比除了皇室以外的所有公爵都高，所以我要求坐那个位子。我们互相争论，但解决不了问题；最后，他不明智地想要炫耀自己的出身和祖先。我算出他的王牌是征服者威廉，就拿亚当来对付他，说我是亚当的直系后裔，有姓氏为证；而他只是一个旁系，不仅有姓氏为证，还来自他不长的诺曼血统；于是我们都鱼贯回到客厅，站在那里吃东西——拿着沙丁鱼和草莓，把自己整正，就这样站着吃。这里的座位问题不那么严重；地位最高的两位客人先掷硬币，胜者先吃草莓，败者得到硬币。下两个猜，然后下两个，以此类推。吃完零食后，我们移到桌子边玩牌，我们玩克里比牌，一把六便士。英国人从来不为好玩而玩。如果他们没有赢得或失去一些东西-他们赢得或失去什么并不重要-他们永远不会玩。
我们玩得很开心；当然是我们-朗姆小姐和我。我让她魂不守舍。只要我手里的牌超过两张，我就数不清楚。我分不清我的分数什么时候到顶了，然后从下一排插。如果我这样玩，我会失去手柄。幸运的是，女孩们彼此和我的情况完全一样。你明白吗？所以我们两个的分数都上不了顶，分不清输赢。我们俩都不在乎，也不想去想到底是怎么回事。我们只是觉得彼此在一起很开心，其他的就不在乎了，也不想让人扫兴。所以我告诉她——我真的告诉她——我爱她；她呢——嘿，她羞得头发都红了，可她喜欢；她做到了。她喜欢它。啊，我从未经历过如此美妙的夜晚！每次打完一手牌，我点数的时候，总会添油加醋。如果她算分，也和我一样心照不宣的算牌。好吧，就算我说“用两张牌”，我也要加上一句“哇，你看起来真棒！”至于她，她说:“十五得两分，十五得四分，十五得六分，一对得八分，八分就是十六分。”她问:“你算对了吗？”-她的眼睛在睫毛后面瞥了我一眼。你不知道:那么温柔可爱。哦，那太好了！
但是，我对她是诚实的，光明正大的。我告诉她我连一分钱都没有，但是我有一张她听说过的百万大钞，而且不是我的，这让她很好奇。我悄悄把来龙去脉告诉她，把她笑了个半死。我弄不明白她在笑什么，反正她只是咯咯地笑；每隔半分钟，就有新的东西让她觉得可乐，我只好闭嘴，给她一个冷静的机会。嘿，她自己都笑傻了——她真的是；我从未见过这样的笑容。我的意思是，我从未见过一个痛苦的故事——一个人的烦恼、焦虑和担忧——会产生这样的效果。看到她没什么可高兴的时候还能这么开心，我对她的爱越来越失控；你看，按照当时的情况，也许我很快就需要这样的老婆了。当然，我也告诉她，我们要等两年，直到我用自己的工资弥补亏空；但是她不在乎这些，只希望我在支出的问题上能尽量小心，不要让我们第三年的支出哪怕有一点风险。然后，她开始有点担心。她想知道我是不是搞错了，高估了第一年的起薪，比我拿到的要高。这话有道理，让我原本满满的自信稍稍减少了一半；同时，这也启发我想出一个好主意，所以我就直说了:
“我亲爱的鲍西娅，当我遇见两位老先生时，你会和我一起去吗？”
她略微犹豫了一下，但还是说道:
“只要我能让你踏实，我愿意，心甘情愿。但是——你觉得这样合适吗？”
“我不知道这是否合适——我也担心这不合适。不过，你知道，你去不去关系很大，所以——”
“那就别管合适不合适，我去就是了，”她用一种可爱的英雄口吻说道。“哦，想到我能帮助你，我真高兴！”
“亲爱的，该怎么做呢？嘿，这都取决于你。你是如此美丽，如此可爱，如此迷人。有你跟我走，我一定会把工资涨到让那两个老好人倾家荡产，倾家荡产，心甘情愿。”
哦！你没看到当时的她:满脸春色，眼里闪着幸福的光芒！
“讨厌鬼，光会说好话！你甚至没有一句真话。无论如何，我会和你一起去。也许这会给你一个教训:不要指望人们以你看待他们的方式来看待你。”
我心中的疑惑被一扫而空了吗？我又自信了吗？你可以从这个判断:我私下把第一年的工资提高到了1200英镑。但我没有告诉他:我要留着给她一个惊喜。
回家的路上我像踩在棉花上一样，黑斯廷斯说的话没有一句进我的耳朵。直到黑斯廷斯跟着我进了我的客厅，称赞了一切，豪华和舒适，我才醒过来。
“让我在这里站一会儿，饱饱眼福。好家伙！这是宫殿-这是宫殿！你想要的，都有了，温暖的炭火，连晚饭都准备好了。亨利，这不仅让我明白你有多富有；也让我彻底明白了自己有多穷——穷极了，惨极了，没用了，没出路了，没希望了！”
该死的！这种说法让我不寒而栗。他的话让我如梦初醒，我意识到我正站在半寸厚的地壳上，下面就是火山口。我不知道我在做梦——也就是说，我不允许自己花时间把它说清楚；但是现在-亲爱的！我债台高筑，身无分文，手里握着一个女孩的吉凶，但我的未来还不确定。只有一份可能是画饼充饥的工资——唉，也许根本不是——现在无法赎回！唉，唉，唉我完了，没救了，没救了！
“亨利，只要你每天的收入随便分散，你就可以——”
“哼，我每天的收入！来，喝下这杯热酒，振作起来。让我们干杯！哦，不——你还饿着呢；坐下来吧——”
“我不觉得饿，饿了。这几天一直吃不下饭；不过，我会陪你喝个够，直到我趴下。我操！”
“一杯，我奉陪！你准备好了吗？一起努力！劳埃德，我调酒的时候，你给我讲讲你自己。”
“跟我说说吧？为什么，再说一遍？”
“再说？这是什么意思？”
“嘿，我是说，你想从头听到尾吗？”
“我想再听一遍？这让我很困惑。等等，别再喝这种黄汤了。你不能再喝了。”
“嗨，亨利，你吓了我一跳。来的路上我不是把一切都告诉你了吗？”
“你？,
“是的，我是。”
"如果我听到一个字，我将不得好死。"
“亨利，这很严重。别跟我捣乱。你刚才在部长家到底在干什么？”
我突然明白了，我敢做敢当，敢说真话。
“我俘获了世界上最可爱的女孩！”
于是他冲过来和我握手，抖啊抖，抖得手都疼了；我们走了三英里，一路上他都在讲故事。这件事我一个字也没听到:他没有因此责备我。然后，这位老好人坐下来，把故事从头说起。长话短说，他的经历是这样的:来到英国，他认为到处都是机会；他代理古尔德和加利矿业公司发行股票，为探矿者出售采矿权，超过一百万的部分全部归他所有。他尽了全力，动用了所有的关系，用尽了所有光明正大的手段，几乎花光了所有的钱。但是，他没有找到一个愿意听他游说的资本家，他的代理权这个月底就要到期了，他就完了。说到这里，他跳起来大声喊道:
“亨利，你能救我吗！你可以救我。你是这个世界上唯一能救我的人。你能帮我一下吗？能拉吗？”
“告诉我我能为你做什么。你就直说吧，伙计。”
“给我一百万，加上回家的车费，在我的‘机构’里！不，不要拒绝！”
我无法形容那种痛苦。一句话已经到了我的嘴边:“劳埃德，我自己也是个乞丐——我甚至身无分文，还负债累累。”然而，就在这时，一个想法像闪电石火一样闪过我的脑海。我咬紧牙关，努力让自己冷静下来，直到像资本家一样冷静。我用商人平静的语气说:
“劳埃德，我来帮你一把——”
“那我就有救了！上帝永远保佑你！有一天——”
“劳埃德，让我说完。我想帮你一把，但不是像那样；你受了这么多苦，冒了这么多险。你那样做是不公平的。我不需要买矿；在伦敦这样的商业中心，我不用那样做也能赚钱；我过去和现在都没做过这样的生意；但是我有个主意。我对那个矿了如指掌；我知道我的很值钱，任何人都可以让我发誓。你可以随便以我的名义卖，两三周就能卖出300万现金。我们对半分吧。”
你不知道，要不是我绊倒把他绑起来，他会在那种狂喜中把我所有的家具都踩成柴火，把所有的锅碗瓢盆都砸了。
后来，他说:
“我可以用你的名字！你的名字-不错！嘿，这些有钱的伦敦人一定会成群结队地涌到这里来，他们还得争着认购股份呢！是我挣的，是我造的，这辈子都忘不了你！”
在24小时内，伦敦城沸腾了！我每天也不做别的，就是坐在房间里，对前来打听的人说:
“是的，我对他说，有人要求来找我。我了解这个人，也了解这个矿。他的人品无可挑剔，矿的价值也超过了他想要的。”
与此同时，我每晚都陪着波西亚在部长官邸。关于矿井的事，我一个字也没跟她说；我留着给她一个惊喜。我们谈到了工资；除了工资和爱情，什么都没有；有时谈爱情，有时谈薪水，有时两者兼而有之。啊！部长的妻子和女儿很体谅我们，总是想方设法不让我们受到打扰，让他毫无疑问——你看，她们多可爱啊！
最后，到那个月底，我在伦敦国家银行的账户上有了一百万美元，黑斯廷斯也有了。当我穿着最体面的衣服，开车经过波特兰大道上的房子时，从各种迹象来看，我的两个伙计回来了；我在部长家遇到了我最亲爱的人，在我匆忙赶回去的时候，我热情地谈论着薪水。兴奋和焦虑让她看起来特别邪恶。我说:
“亲爱的，以你现在的样子，我要求少于三千英镑的薪水简直是罪过。”
“亨利，亨利，别毁了我们！”
“你不要害怕。像这样保持它。看着我。一切都会好的。”
结果一路上，我被要求用高调的言辞给她打气，她却不停的给我泼冷水；她说:
“好吧，请记住，如果我们收费过高，我们可能根本拿不到任何薪水；那时候我们能做什么？我们不是走投无路，没有生计了吗？”
是仆人领我们进去的，两位老先生也在那里。他们惊讶地看到一个尤物跟着我，但我说:
“这没什么，先生们；她是我以后的主心骨和帮手。”
所以我把他们介绍给她，提到他们的时候，我就直呼其名。他们对此并不感到惊讶，因为他们知道我一定查过目录。他们让座，对我极其客气，热情地消除伯蒂的尴尬感，让她尽量放松。然后我说:
“先生们，我准备好报告了。”
“我们很高兴听到你的报告，”我的绅士说，“所以我哥哥贾比尔和我打赌可以知道。如果你让我赢了，你可以在我的权限内得到一个职位。你带来那张一百万英镑的钞票了吗？”
“给你，先生，”我把钱递给他。
“我赢了！”他拍拍贾比尔的背，喊道。“兄弟，你现在还能说什么？”
“我不得不说，他真的活了下来，而我损失了两万英镑。真不敢相信。”
“还有一件事，”我说。“说来话长。我请求你允许我再来一次，详细谈谈我这一个月的经历。我保证值得一听。还有，看看这个。”
“什么，小子！20万英镑的存款证明。这是你的吗？”
“是我的。我用了你三十天的小额贷款，赚到了钱。至于账单本身，我只是用来买零食，付钱给他们当零钱用。”
“哇，这太神奇了，太不可思议了，年轻人！”
“没问题，我一切都有根据。不要以为我说的是天方夜谭。”
然而，这次轮到鲍西娅吃惊了。她睁大眼睛说:
“亨利，这真的是你的钱吗？这几天是不是一直瞒着我？”
“我真的瞒着你，亲爱的。不过，我想你会原谅我的。”
她噘起上唇说道:
“不要太肯定。你这个淘气鬼，竟敢这样骗我！”
“啊，很快就结束了，亲爱的，很快就结束了；你知道，只是为了好玩。好了，我们继续吧。”
“等一下，等一下！还有，那个位置呢？我必须给你那个职位。”我的先生说。
“嗯，”我说，“我很感激，但我真的不需要再找那份工作了。”
"你可以在我的权限内选择一个最高职位."
“谢谢，谢谢，我真诚地谢谢你。然而，我不想要一个好职位。”
“亨利，我为你难过。不要让这位好先生失望。要不要我替你谢谢你？”
“当然，亲爱的，只要你能做得更好。看看你。”
她走向我的先生，靠进他的怀里，搂着他的脖子，吻了他的嘴唇。两位先生笑了，我却不知所措。我真是太傻了。鲍西娅说:
“爸爸，他说在你的职权范围内没有他想要的职位，我很难过，好像——”
“我的宝贝，他是你爸爸吗？”
“是的，他是我的继父，世界历史上最好的。我在部长家的时候你不知道我的家庭背景。当时你告诉我，你对我父亲和贾比尔叔叔的诡计有多么担心和担忧。现在你明白我当时为什么笑了吧。”
这样，我自然说实话，不再开玩笑；我开门见山地说:
“哦，亲爱的先生，我想收回我刚才说的话。你确实有一个职位要被录用，我想申请。”
“告诉我是哪个位置。”
“女婿。”
“哈哈哈！但是你知道，既然你没有做过这份工作，显然你不具备满足我们商定的条件所需的实力，所以——”
“让我试试——哦，让我试试，我求你了！就让我试个三四十年，如果——”
“哦，好吧，好吧；这没什么大不了的。把她带走。”
你觉得我们幸福吗？我已经查遍了整本字典，但是没有足够的词来描述它。一两天后，伦敦人得知我一个月百万美元的冒险经历时，是不是兴致勃勃地大谈特谈？没错。
我的伯蒂的父亲把那张乐于助人、热情好客的钞票送回英格兰银行兑现；银行随后取消了账单，作为礼物送给了他；他在婚礼上给了我们钱。从那以后，大钞就被裱起来，挂在我们家最神圣的位置。是她给我带来了波蒂娜。要不是这件事，我怎么能留在伦敦，我怎么能在更不用说部长家做客，见到她。所以我总是说，“是的，你是对的，这是一百万英镑；但这东西从诞生到现在只用过一次，再也没用过；后来我只付了十分之一左右的价钱就拿到了。