《三国演义》的主题
《三国演义》生动演绎了中国传统文化的基本精神，即仁、义、礼、智、信、勇，是中国传统文化价值体系中的核心因素。
小说中的刘备是仁的代表，关羽是义的代表，张飞是勇的代表，诸葛亮是智的代表，赵云是忠的代表等等。刘备是小说的中心人物，是中国文化精神中“仁”的化身。
三国故事基本上是以魏、蜀、吴的兴衰为主线，以战争的发展和人物的活动为素材。90多年的兴亡史可分为三个主要阶段:第一阶段是从黄巾起义到赤壁之战；第三阶段是从三国鼎立到诸葛亮去世。
其间，随着魏蜀吴之间错综复杂的纷争，大大小小的各种战争，以及文臣武将的巧妙方案，一个一个的被带了出来，最终形成了一个完整的大故事。由于传统张卉小说的结构轮相互呼应，循着主线发展，自始至终在分散与一致中有集中，形成一个统一的小说体系。
《三国演义》的艺术成就更重要的是在军事政治描写和人物塑造上。小说最擅长描写战争，能写出每场战争的特点。注重描写特定条件下不同战略战术的运用，引导作战的主观能动性，而不是把主要笔墨花在单纯的实力和武功较量上。
比如官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等。，每一场战争的写作也随着战争的特点而变化。在书写战争的同时，也将其他活动作为战争的前奏、余波或辅助手段来书写，使紧张刺激、惊心动魄的战争显得轻松缓慢。
如赤壁之战前孙与刘的合作，诸葛亮与周瑜的矛盾，曹操的试探，孙刘联军诱敌深入的准备等。在人物塑造方面，小说特别注重将人物置于现实斗争的尖锐矛盾中，通过其言行或周围环境表现其思想性格。
如曹操的背信弃义，一举一动似乎都隐藏着阴谋诡计；张飞口无遮拦，一无所有，只有天真和鲁莽；诸葛亮胸有成竹，面对事情总能得心应手，从容不迫。
关羽“温酒杀华雄”、“过五关杀六将”、张飞“威震长坂桥”、赵云“独骑救少爷”、诸葛亮“七擒孟获”、“空城计吓退司马懿”等名篇更是广为流传。
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