北京的八大胡同是什么？
其实老北京人所说的“八大胡同”并不是专指这八条大街小巷，而是泛指前门外的大栅栏地区，因为在这八条大街小巷外的胡同中，有近百家大小不一的妓院。只是当年这八大胡同的妓院多为一等二等，妓女的“档次”也比较高，所以才那么有名。
老北京的妓院分几个档次。最早的妓院分布在内城，多为官妓。
现在东四南街路以东有几条胡同，这里曾经是明代官妓的所在地，比如乐言胡同，官妓在这里演奏音乐。
内务府那条街明清时叫勾栏胡同，被妓女和艺人扶着栏杆唱歌来演绎。以后“勾栏”就成了妓院的别称。
明清时期，官员和有钱人在宴席上请妓女陪酒、奏乐、唱歌，称为“发帖”，而在妓女这边，则称为“发帖”。
到清末民初，妓院主要集中在前门外大街。一是因为靠近内城，官员们外出游玩更方便。二是这里有火车站，南来北往的旅客很多；第三，前门外大街是北京著名的商业街，相当繁华；第四，这一带是影剧院、茶馆、饭店的集中地，吃喝玩乐可以自成一体。
上世纪30年代末的一份统计数据显示，当时在八大胡同登记注册并获准经营的妓院有117家，妓女有750余人，这只是官方列出的，还不算“野妓”和“暗娼”。
老北京的妓女可以分为“南方阶层”和“北方阶层”。一般来说，“南班”的妓女以江南女子为主，档次较高，不仅多姿多彩，而且才华横溢。这些妓女大多有权贵陪伴，如北京名妓赛金花和小凤仙。“北方阶层”的妓女主要是黄河以北的女性，长相好看，但文化素养差。“八胡同”的妓女大多是“南班”，所以多为一、二等妓院。其他地区的妓院大多是“北班”。当时在北京做官经商的大多是南方人。于是，“八大胡同”就成了这些达官贵人经常出入的地界。
“八大胡同”的档次也不一样，百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家滩为一等。一等妓院，也叫“印青小课堂”，顾名思义，“印青”主要是喝茶、谈棋、下棋，并不只是皮肉生意。出入印青小课堂的客户大多是有权势的人，当然也有文人。
石头胡同的妓院大多是二等，二等妓院也叫“茶室”。
王广福谢杰、贾珠胡同、李沙茂胡同多为三等妓院。
一、二等妓院主要命名为“院”、“亭”、“阁”，三、四级妓院多命名为“房”、“类”、“楼”、“店”、“下处”。
走进现在的“八大胡同”，依然可以从一些老房子和楼房的建筑中领略到当年的风貌。
百顺胡同原来有太平堂和金台堂。会馆后来被改成了民宅。据说李文藻去北京朝见乾隆皇帝时曾住在这条胡同。如今，这条胡同的老房子保存得相对较好。当年，从胡同西口开始排列的妓院有潇湘馆、梅津院、新丰院、冯明院、新雅阁、鹏华院、蓝香板、松竹院、全香板、方群院、美凤院。
韩家滩现在叫做韩佳胡同。据史料记载，康熙年间著名戏剧家李渔曾在此居住。“徽州四班”进京后，三清班曾设在韩家滩，老北京梨园会设在36号院。这条胡同大部分是“南半”妓院。有幻彩阁、金梅楼、满春大院、金凤酒廊、艳春酒廊、梅仙大院、徐庆元等20多家著名妓院。
陕西巷内共有16家一级妓院，其中以晚清名妓赛金花向异院最为著名。现在这个妓院的建筑和布局都保存的很好。“徽州四大班”之一的四喜班，就曾坐落在这条巷子里。
胭脂胡同过去被称为胭脂巷，北连百顺胡同和南通珠市口西街。胭脂胡同共有10多家一级妓院，其中，花厅是一个三进一出的大四合院，几乎占了胡同的一半。据李金龙先生考证，这座院落在明代时名为苏家大院，名妓苏三(玉堂春)曾在此居住。它的正门几经变迁，现在是百顺胡同居委会。
石头胡同，南入口在西珠市口街，北入口在铁树斜街，曾是晚清望江会馆、龙岩会馆所在地，是二等妓院聚集区。这条胡同比较长，有24家二级妓院，有茶花楼、三福班、海斯班、桂溪大院、印规班、云亮阁、金梅客栈等等。现在几乎都变成了居民住宅。
王广福谢杰，现在叫棕榈谢杰，东与大、小李的纱帽胡同相连，西与石头胡同相连。这条胡同的房子相当破旧。
从前，这里有三级妓院，包括九香茶室、聚前院、桂香院、双金下处、全乐下处和悦来店。李纱帽胡同原来分大李纱帽和小李纱帽，现在改成了大李胡同和小李胡同。小李纱帽是“八大胡同”之一。这条胡同不大，总数21，但在老北京，妓院占了近20个院子。这里的妓院以三等为主，比较有名的有双峰楼、梅辛楼、涌泉楼、天顺楼、全盛楼、联盛店等。因为这条胡同靠近一些剧院和餐馆，也有几家二等妓院。
朱家湖胡同分为六圩胡同和何苗苗胡同。这条胡同有20多家三等妓院，包括宜春楼、卢圣元和洪顺下厨。与朱家湖相连的庆丰巷、庆丰大道、朱茂胡同、颜佳胡同、喜羊猫胡同，也是老北京三四级妓院、土窑的聚集地，但没有“八大胡同”那么有名。
爱情总是被风雨吹走。昔日香喷喷的烟花柳巷早已成为历史遗迹。好在“八大胡同”因为老房子太多，重建难度很大，所以北京的危房改造还没有踏足这里，只能在满街施工的时候保留下来。
斑点角落仍然诚实地揭示他们的秘密。在这个阳光明媚的深秋早晨，阳光透过萦绕了数百年的烟雾，照亮了这些老房子。老房子寂静无声，是沧桑知道不尽的事。