天守的历史沿革

天守形式的正式确立是1576年织田信长于安土城修建的天守。关原之战后，日本进入所谓的庆长筑城巅峰期，以山城为主的中世城郭逐渐被以平山城、平城为主的近世城郭所取代，天守作为近世城郭的象征，也陆续在各地被修筑。

明治6年（1873年）颁布废城令，许多城堡开始被拆毁，最后约保留了60多座。后来因为这些要塞多被日军拿来做为军事驻地，二战时成为美军空袭轰炸的目标，因而大半毁于战火。保存至今的天守仅有12座，其中姬路城、松本城、犬山城和彦根城这4座被列为国宝（姬路城更登录为世界遗产），另外8座则被指定为重要文化财，所以有“十二现存天守”、“国宝四城”、“八重文天守”等通称用语。