五行学说是如何运用在金丹术中的？

五行学说在金丹术中的运用，一方面为金丹术的可行性提供了一种理论解释，另一方面大大增添了金丹术的神秘主义色彩。按照五行学说，物质是可以相生的，那么在适当条件下，金、银及仙丹就应该可以从别种物质产生出来。这样的信念，是中国古代金丹家的***同信念。连北宋著名科学家沈括也毫无保留地接受了五行学说。他在解释金丹家发明的水法炼钢时说：“水能为铜，物之变化，固不可测。按《黄帝素问》有‘天五行，地五行，土之气在天为湿，土能生金石，湿亦能生金石。’此其验也。又石穴中水，所滴皆为钟乳、殷孽；春秋分时，汲井泉则结石花；大卤之下，则生阴精石，皆湿之所化也。如木之气在天为风，木能生火，风亦能生火。盖五行之性也。”(北宋·沈括：《梦溪笔谈》卷二十五，胡道静校注本，中华书局，1957年)这种基于五行相生说的解释有一定的合理性，所以古代很多金丹家都坚信金丹是可以用其他物质做成的。可是如果将五行学说毫无保留地搬进金丹术中，那就显得过于牵强附会，甚至十分荒唐。如唐人王焘在《外台秘要》中记载：“范汪飞黄散，疗缓疽恶疮，食恶肉方。取丹砂著瓦盆南，雌黄著中央，磁石北，曾青东，白石英西，舆石石上，石膏次，钟乳下，雄黄覆，云母薄布下，各二两，先捣筛瓦盆中，以一盆覆上，羊毛泥令厚。作三隅灶，烧之以陈苇，一日成，取其飞者使之，甚妙。”(唐·王焘《外台秘要》卷二十四)升炼这种丹药时，瓦盆中药物依五色与五方布局，这显然是附会五行学说，而无任何科学道理。