看小说有什么好处？是否有助于知识增长？

在最初的实验中，大卫和伊曼纽尔将参与者随机分为四组:阅读文学小说(人物复杂的小说)、流行小说(人物面部化妆)、非小说和不阅读。研究人员使用了眼球阅读测试(RMET)、非语言精确分析-全脸测试(DANVA2-AF)、错误信念测试(false-belief test)和Yoni测试来评估受试者的心理理论能力。

在读眼测试和全脸测试中，参与者需要用成人的眼睛或全脸观察图片，判断图片中人物的情绪。错误信念测试要求被试在错误信息的情况下，猜测一个角色按照真实情况行事的可能性。在杨妮测试中，参与者需要通过视觉和语言线索来推断人物的想法。

这部小说被称为“心灵的飞行模拟器”

这是事实，但大脑在理解故事叙述时使用的一些神经机制确实与现实生活中使用的机制相似。例如，如果我们读到“踢”这个词，大脑中与踢有关的区域就会被激活。如果我们读到一个角色拉着一根绳子，大脑中与抓握相关的区域的活动就会增加。

为了跟上小说的情节，我们需要弄清楚哪个角色知道什么，他们对所知道的信息的态度，以及每个角色脑子里其他角色的想法。这就需要一种叫做“心学”的技能。当人们阅读人物的思想时，与心灵理论相关的大脑区域被激活。

小说家是更高端的议论文作家。我们看《白鹿原》，作者通过白鹿原几个大家族的变迁和社会变迁告诉读者，传统的家族士绅统治和德治可能是社会最好的出路。如果陈直接用几个论据来说明这个论点，有多少人会同意呢？所以他通过大量的笔墨，把几个大家族的爱恨情仇详细地勾勒出来，让读者参与进来，不自觉地认同他的观点。这才是真正的高端议论文作家。

当然，在社会潮流日新月异的当下，他的观点是不正确的。所以《白鹿原》在思想局限上，和千古经典有一点点不同。