棋王阿诚
阿城，原名钟阿城，出生于1949年清明节。
中学还没上完，“文革”开始，我去山西农村插队。这时，我开始学画画。为了在草原写生，我搬到了内蒙古，然后定居在云南建设兵团的农场。在云南时，我遇到了著名画家范曾，他们跨越了代沟，成为了朋友。
阿城在1984开始创作。第一部小说《棋王》震惊文坛，获得福建省短篇小说选登优秀作品奖和第三届全国展演中篇小说奖65438至0984。后来又有《童王》《树王》等作品。
一、棋王
阿城是一位在创作中自觉追求中国文化的作家。他在《文化约束人》一文中指出:“文化是一个压倒一切的命题，文学除非认真对待这个高于自身的命题，否则是不会成功的。”“没有强大而独特的文化制约，不容易达到文学的高级水平，也对不起世界。”他还说:“中国的小说要能和世界文化对话，就要提取丰富的中国文化。”阿城不仅在理论上强调文化在文学创作中的作用，而且在创作实践中更注重对文化本源的追求和思考。他的作品充满了浓郁的中国文化气息。小说《棋王》是“文化寻根”的代表作。
在《棋王》中，阿城主要叙述了王一生在文革时期的生活经历，展现了王一生的人生观和精神特质。作为城市平民的后代，王一生从小就体会到社会和生活的艰辛。他以完全的逆来顺受和无欲无求适应了艰难无望的生活，达到了超越世俗个体精神的审美境界。吃饭、下棋、交友，自然构成了他内心生活和精神上的充分自足和自由。他改变不了命运，对未来的生活也不抱任何奢望。唯一能让他玩得开心，忘记世间烦恼的，就是下棋。“如何解忧，唯有棋”。
下棋——精神饥饿
王一生出身贫寒，父母没有受过教育。虽然王一生很聪明，老师们也喜欢他，但贫穷剥夺了他所有的娱乐。他不去学校春游，不去看电影，就是为了给家里省一点。文革本身的没落，还不如“呆在棋局里”舒服
执着于一项技能而着迷，而愚昧，除了可敬的一面，更多的是可怜。
在“知识越多越反动”的时代，你能学到什么技能？
好在偶然的机会——《车轮战》——一举成名。
饮食-身体饥饿
王一生家里很穷。虽然他沉迷于象棋，但他甚至买不起一副象棋。他的母亲用她作为遗产捡回来的废弃牙刷柄磨出了一副无言的象棋。别的年轻人把送人插队当成一种恐惧，他却对一个月能拿到42斤粮票和20块钱无比满足。这样的家庭背景，必然让他对饥饿有着深刻而痛苦的记忆。他一个人吃饭，一粒米一片油都不会少。这不仅仅是王一生！
二、棋王的深层结构
《棋王》中的第一人称叙述者“我”是目击者。由于目击者处于故事的边缘，充当的是主要人物和事件的观察者和记录者，所以从表层结构来看，他并不是事件中心的主角，而只是王一生的密友。
刚认识王一生的时候，我对他知之甚少，对他的陌生感到困惑。这种叙事视角使读者能够随着我对棋王的进一步描述来探究故事文本，所以随着文本的深入，我们会发现，作者是用亲历者"我"与棋王之间差异的逐渐消失和价值取向的趋同来表明"我"在向"范"寻求出路。
开篇是阿城苦心经营的巧妙一笔。火车就要出站了，全车的知青都在和亲朋好友痛哭告别。只有“我”和王一生两个人独自坐在车厢里，相同的外表只是表现了不同的态度。“我”是因为文革中走资派的父母被迫害致死，没有人送走。因此，叙事中讽刺的语气暗示着“我”对现状的强烈厌恶和否定，在生活中处于两难境地。
我的几个朋友都被我送走插队了，现在轮到我了，却没有人来送行。父母生前有些污点，运动之初被打翻而死。.....我像狼一样游荡了一年多，最后决定离开。.....只是没人送，只是有点不耐烦，所以先钻进车里，想找个地方坐下，让几千万人在站台上告别。
在这种特定的氛围下，王一生没有含泪告别，因为他对插队有着独特的理解。他说；“我他妈要谁送？我去了一个有吃的地方，我好哭。”而且我在乱局中被邀请和他下棋，所以在我眼里，王一生从一开始就表现出了他的与众不同，用他对吃饭的独特看法和高超的棋艺引起了我的同情、理解甚至喜欢，但这只是我求索的开始，这个时候的我并没有真正理解王一生，所以我一直用调侃和调侃。
比如我在火车上听说，棋迷王一生，愚昧无知，反时尚；王一生讲的“省吃俭用”的老故事；以及“我”如何拌菜等细节。，尤其是对王一生在火车上吃东西“不人道”的微妙描述:
.....拿到晚饭后，马上开始吃，吃得很快，喉咙一缩一缩，脸上绷满了肌肉。我常常会突然停下来，小心翼翼地用整个食指把嘴上或下巴上的米粒和汤油花往嘴里塞。如果有一粒米掉在衣服上，马上按下去，放进嘴里。一个没按住，饭就从衣服上掉下来了，马上停止动脚，转到上半身去找。.....有时候你会为他吃的一口不剩的米饭感到惋惜，有点不近人情。
此后故事的进展依然是建立在“我”和王一生的联系上。分手几个月后的一天，王一生来访。和王一生聊到现在的情况，我赞同王一生“人要知足，吃饱饭是福”的观点，但我不甘心。“我心里有一种模糊的渴望，说不清楚，但大体上对活着有所感悟。”在这里，“我”明确告诉读者，“我”一直在思考探索“活着”的问题。我一个人思考过这个问题，但是没有结果。当王一生再次出现在我面前的时候，他总是以他的精神领悟和更多的人生境界给我很大的启发。比如倪斌出场的时候，“我”的叙述生动地写了他。
各种可笑:在知青场的“广阔天地”里，他依然保持着非常不和谐的儒雅风度，吃蛇肉时大谈父亲的名人风范。这种叙述语气暗示了“我”(或“我们”)对倪斌的嘲笑。当倪斌把自己珍藏的粮食“贡献”给王一生和所有知青享用时，大家都想一探究竟。说明了“我”(我们)与王一生境界的区别。然后，倪斌为了让王一生参加地区象棋比赛，不惜用祖传古董开“关节”，果然证明了王一生当初对他的评价:“倪斌是个好人。”
在农场里，王一生曾经和“我”聊过他伤心的母亲和家人，他们轻易拒绝对外人的人道。王一生是一个生活在社会底层的普通人，他的整个人生境遇可以用“穷”字来概括。从小经历过生活磨难的王一生，直观地认识到“生命”不能靠空洞的精神口号来维持和延续。他把母亲的话牢记在心:“下棋怎么可能成功？毕竟不是饭碗。”所以，对于“吃”这种额外的虔诚和美味，王一生说“一日不吃，棋局乱”，简直道出了“民以食为天”的道理。但“人生不能太胜”，就像下棋如神的老人，靠捡垃圾为生，“不以棋为生”的祖训，让他在最低的社会地位，保持着最自由的心灵。王一生对象棋的顿悟，正是他从这个以捡破烂为生的老人身上学到的，他决心抛弃物质生活的烦恼，自觉地从下棋中找到自己的精神家园。
如果说人的精神需求往往代表着人的所谓“雅”的一面，而衣食住行的物质需求则更多地被视为“俗”，王一生则自觉地在意识和行动上完成了“雅”与“俗”的自然统一。所以，他去农村插队，不愁一日三餐的时候，就请假出去翻山越岭，去认识世界上的“不同的人”。在这里，作者试图通过人物来说明的不是人与棋的关系，而是一种平凡而真实的人生态度，这是“我”在这样一个混乱的年代试图寻找的精神支柱。从此，随着王一生的理解，“我”的叙述基调完全从最初的调侃变成了。
庄重而温和，开始理解王一生对“吃”的态度和观点。那么，由“我”和知青策划安排的一盘蛇肉大餐，就是对王一生在火车上“非人”吃法的彻底肯定和模仿，其中细节的操作，全心投入，直到把蛇骨吃到“不剩一渣”的地步，无疑是“我”对“吃”的肯定。尤其是王一生走的时候，“我”跟他说“有意义”等等。在这一系列的情节中，作家不经意间传递出了“我”与王一生之间不同寻常的亲密，“我”在火车上对他表现出的不以为然已经烟消云散，仿佛他们之间有一种与生俱来的默契和缘分。正是这种精神上的内在和谐，让王一生的故事发展成了“我”
在小说的结尾，“我”始终是棋局中最关注王一生的人，他“瘦黑的灵魂”的形象，终于让我在定格的那一刻，找到了生命中追寻已久的意义:
王一生一个人坐在大屋子中间，盯着我们，双手放在膝盖上，铸着一根细细的树桩，好像什么也没看见，又好像什么也没听见。一盏高高的电灯偷偷地照在他的脸上，他的眼睛深陷其中。就像俯视世界和浩瀚宇宙一样黑暗。那种生活就像聚集在一片凌乱的发丝里，久久挥之不去，又慢慢蔓延开来，把脸烧得滚烫。
所以当王一生的故事结束的时候，小说并没有因为它而结束。作者在最后一段补充道:
不是外行怎么知道这么好玩？.....温饱是基础，人类有自己的，这是他们每天忙碌的事情。能困在里面，最后就不太人性了。倦意渐渐上来，我就抱着窗帘睡着了。
小说中的“我”在对人生哲学有所顿悟的同时，读者也能体会到，《棋王》的表层结构讲述了棋迷王一生的故事，隐含着深层结构:“我”面对痛苦的人生经历和恶劣的外部环境，追寻“活着”的问题，最终因为受到王一生的影响和启发而找到答案的全过程。在小说的结尾，我“抱着窗帘睡着了”。
纵观小说全文，以“我”的出现开始，以我的沉睡结束。它告诉我们，小说中除了王一生的故事外，还有一个“我”的故事，正如阿城自己所说:“棋王其实有两个世界，王一生是一个客观世界...另一个是我，‘我’是主观世界，所以这是。”...王一生与叙事。
叙述者是二次元，最后是主观叙述者‘我’，他意识到了。他进入了一种新的状态...".“我”的这个主观世界是文本的深层结构，而表层结构中故事边缘的“我”才是深层结构中真正的主角，而且随着主角故事的进展，这部小说中潜在主角和深层结构的存在并没有颠覆表层的主角和表层结构，反而丰富了作品的内涵，增加了作品的魅力，使《棋王》具有深远而持久的艺术生命力。