春秋五霸中，楚庄王为什么是王？

楚国最初被封为子爵，后来强大了，想让周天子封一个高一点的爵位，周天子不肯，于是说自己是蛮夷的国家，不遵从周朝（中原)的礼法，于是自立称王。

《史记·卷四十·楚世家第十》：三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。