清朝光绪年间发生了一桩奇案。新郎在新婚之夜离奇死亡。发生了什么事？
故事的受害者是湘南未央县富家少爷顾启吉。他结婚那天，请了很多亲戚朋友，其中欧阳琪和卜青云是他最好的两个朋友。古代有做洞房的习俗。欧阳齐家和步青云自然不会错过闹洞房的机会。他们两个趴在人家新房的阁楼上，估计是想在夫妻俩亲近的时候出来撒娇，但没想到顾老爷并不急着进洞房，人和新娘聊了起来。结果兄弟俩在阁楼上躺了半宿，也没动静。当两兄弟离开时，欧阳齐家突然从阁楼上扔下一把刀，试图吓唬这对新婚夫妇，这也是一场婚礼。
第二天，两兄弟去古府取笑新郎官，才得知新郎官已经死了，而根据新娘的口供，欧阳齐家的短刀误中了新郎官，最后新郎官也死了。欧阳被判误杀入狱，卜青云被杖打20板，知府就这样结案了。但是故事还没有结束。过了几天，一个年轻人来找顾福，说他就是那个放弃了病痛，重新活过来的人。他还能把顾福的鸡毛蒜皮的事情一一说出来。不管是真是假，顾家的少爷都愿意相信，可是传到朝廷，却处处诡异。
古人是迷信的，很多人相信这种借尸还魂的理论，但毕竟没有人真的看到过鬼神，也就是说，古人是相信迷信的，但并不信服。兵部侍郎彭玉麟是持怀疑态度的人之一。误杀已经有点离奇了，这个借尸还魂涉嫌谋杀。彭玉麟起初对新娘持怀疑态度，因为新娘的供词表明新郎是被误杀的。换句话说，如果新娘撒谎并谋杀了新郎，最后唯一受益的将是年轻人和新娘。于是彭玉麟开始调查新娘，果然，新娘和那个冒着生病危险的年轻人是青梅竹马。彭玉麟传讯了新娘，新娘只能如实供认她与情人合谋骗取家庭财产，但他们拒绝承认顾琦琦的死亡。
原本，彭玉麟认为这是一起为了赚钱的谋杀案，但新娘的否认让案件更加离奇。新娘说，那天晚上顾琦琦听到门外有动静，打开门，说，“你怎么？你在干什么？”然后她就倒在地上死了。当时她只看到了凶手的背影，长得像情人，所以她不敢告诉任何人，甚至还故意陷害欧阳齐家。后来她得知爱人当晚根本没来家里，于是两人合谋谋取家产，于是写下并表演了这个借尸还魂的理论。
根据新娘的供词，彭玉麟对比了当晚参加家庭婚礼的男子，只有三名男子与新娘的情人相似。彭玉麟要求这三个人写下他们的名字，彭玉麟一眼就认出了凶手。他是顾颉颃的另一位好友。
原来，那天晚上欧阳齐家和卜青云离开阁楼后，卜青云因为看到家里丫鬟的门开着，就想进去，却惊动了顾启吉。当顾启吉开门见他，质问他的时候，他心虚了。慌乱之下，他用自己的短刀刺向顾琦吉的太阳穴，最终导致其死亡。因为卜青云是用左手写字，而顾琦琦是被捅到右太阳穴的，所以彭玉麟认定只有惯用左手的卜青云才是凶手。于是这个离奇的杀人案终于水落石出。