古埃及给死者的信
《圣经·路加福音》里讲了拉撒路和财主的故事。一个富人和一个最穷的乞丐在同一天死去。乞丐拉撒路发现自己在天堂，而富人却在受苦。他抬头看见父亲亚伯拉罕和拉撒路在他旁边。他问拉撒路能不能给他拿点水来，但被拒绝了。天堂里的人和地狱里的人之间有着巨大的鸿沟，谁也无法跨越。
富人然后问亚伯拉罕，他是否可以把拉撒路送回地球警告他的家人，因为他说他的五个兄弟都过着他喜欢的自我放纵的生活方式，他不想让他们遭受同样的命运。当亚伯拉罕回答说:“他们有摩西和先知；让他们听他们的，”富人回答。他的兄弟不听圣经，但如果有人从死里复活，他们会听他的。亚伯拉罕接着说，“如果他们不听从摩西和先知，即使有人从死里复活，他们也不会相信”(路加福音16:19-31)。
几个世纪以来，这个故事被用许多不同的方式解释，以提出各种神学观点，但它的主题是永恒的:人死后会发生什么？富人以为自己过得很好，却发现自己在最坏的来世，而在人间受苦的拉撒路却受到了上天的欢迎。富人要求把拉撒路送回人间，听起来很合理，因为如果有人死而复生，告诉人们这是什么样子，人们肯定会听，过上不一样的生活；然而，亚伯拉罕拒绝了这个请求。
尽管亚伯拉罕的反应令富人失望，但他对形势的评估是准确的。今天，人们关于濒死体验的故事被那些已经相信来世的人所接受，但被那些不相信来世的人所否认。就算他们死而复生，如果不能接受这个现实，也不会相信他们的故事。同样，他们也肯定不会接受古代关于类似事件的传说。
但是，在古埃及，来世在文明史的大部分时间里是确定的。一个人死了，一个人的灵魂就去了另一个位面，离开了肉体，希望受到诸神的审判，在天堂永生。无疑，这种来世除了在中王国时期(公元前2040-1782年)是存在的。即便如此，表达对来世的愤世嫉俗的文学也可以被解释为一种文学手段，就像严肃的神学挑战一样简单。亲人的灵魂并没有在死后消失，也没有像路加经历的有钱人那样，来世有什么意想不到的危险。
一个例外是一部来自罗马和埃及(公元前30年-公元646年)的虚构作品，名为塞特纳二世，这可能是路加故事的基础。在Setna II的一部分中，Si-Osire将他的父亲Setna带到了冥界，并向他展示了一个富人和一个穷人如何经历来世。与Sethna早先的理解相反，富人会比穷人更幸福，富人会在阴间受苦，而穷人会得到提升。Si-Osire带他的父亲到来世去纠正他的误解。他们在那里的短暂旅行显示了古埃及人与另一个世界的紧密联系。死去的人还活着，如果你愿意，你甚至可以和他们交流。这些通信今天被称为“给死者的信”。
埃及来世和死者
人们认为，在一个人死后，并遵守适当的丧葬仪式，一个人将在奥西里斯和他的法庭面前受审。如果一个人过得好，那么一个人就会名正言顺，升天。什么是好的生活？答案是在奥西里斯法庭前背诵否定的忏悔，用真理的白羽毛来权衡，但即使在一个人死前，人们也会对自己在神庙里的机会有相当好的把握。真相。
埃及人不依靠古代文献来指导他们的道德行为，而是依靠ma'at，和谐与平衡的原则，这些原则鼓励他们与地球和邻居和平相处。当然，这个原则体现在宗教故事中，体现在同名女神中，也在医学文献和赞美诗中被引用，但它是一个活生生的概念，可以衡量一个人在日常会议中的成功。没有人需要带着警告从死亡中复活；一个人在生活中的行为及其后果足以——或者应该——给一个人一个相当好的信号，告诉他死后等待他们的是什么。
名正言顺的死者，他们现在在天堂，有上帝的耳朵，可以被说服代表人们回答问题，预测未来或保护人们免受不公平的待遇。众神创造了一个和谐的世界，如果他们想在下一个天堂到达天堂，他们只需要永生。如果一个人每天都在基于和谐平衡的理念(当然也包括对邻居的体贴和善意)来锻炼自己想要永生的生活，那么一个人死后就可以有信心进入天堂。
尽管如此，宇宙中仍有超自然力量在起作用，这可能会在人生道路上造成一个问题。邪恶的恶魔、愤怒的神灵和不幸或复仇的死者灵魂可能会在任何时候以任何理由干扰一个人的健康和幸福。一个人在生活和事业中被透特这样的神所爱，并不意味着另一个塞斯这样的人不能带来任何悲伤。除此之外，只有自然的困难困扰着灵魂，让人失去平衡，比如疾病、失望、心碎、亲人的去世。当这些烦恼或者更神秘的事情降临到一个人身上时，可以直接做一件事:给逝者写一封信。
历史和目的
从古王国(约公元前2613-265438+公元前081)到古埃及晚期(公元前525-332)的死者书信，基本上就是埃及的全部历史。在根据个人的财富和地位建造坟墓时，建造了一个喂养教堂，以便灵魂每天都能得到食物和饮料。给死者的信通常写在祭祀用的碗中，会和食物饮料一起送到这些教堂，然后由死者的灵魂朗读。埃及考古学家大卫·p·西尔弗曼(David P. Silverman)指出，“然而，在大多数情况下，生者和死者的互动会更加随意，口头祈祷不会留下任何痕迹”(142)。正是因为这个原因，今天写给死者的信很少，但即便如此，也足以明白他们的用意和重要性。
一个人写信的方式和他给一个活人写信的方式是一样的。西尔弗曼解释道:
无论是刻在泥碗上、亚麻布上还是纸莎草纸上，这些文件都是标准信件的形式，上面有收信人和寄信人的符号，根据信件的语气，它们被称为:“一封来自梅里蒂菲(Merirtyfy)给内贝迪奥特夫(Nebetiotef)的信:你好吗？西方是否如你所愿的照顾你？(142)
当然，“西”指的是死亡之地，人们认为是那个方向。奥西里斯作为亡灵之王，被称为“西方第一人”。正如西尔弗曼和其他人所指出的那样，这些信件有望得到回应，因为埃及死亡之书的第148号和第190号咒语使灵魂能够让生者知道它在来世的表现。
一旦表达了问候和问候，发送方就会处理信息的问题，这总是一种请求某种说情的请求。通常，作者会提醒接受者一些他们向他们表达的善意或他们在地球上的幸福生活。埃及考古学家盖伊·罗宾斯引用了其中一句话:
一名男子在给亡妻的信中指出，自己“年轻时娶了她”。做各种生意的时候都和你在一起。我支持你。我没有和你离婚。我没有让你心里难过。当我年轻时，当我为法老王履行各种重要的职责时，我是这样做的，生活、繁荣、健康、没有离婚，说:“她一直与我同在——我这样说！”换句话说，当男人爬上官僚阶梯时，他们可能不是陌生人。他们和年轻的妻子离婚，娶一个更适合或更有利于他们更高职位的女人。(63-64)
丈夫提醒妻子他对她有多忠诚和付出，然后才请她帮忙解决他的问题。埃及考古学家罗莎莉·大卫(Rosalie David)指出，“信件中的请求五花八门:有些人寻求帮助来对付不共戴天的敌人或活着的敌人，尤其是在家庭纠纷中；其他人寻求法律援助来支持一个必须在神圣法庭出庭的人。试用；有些人祈求特别的祝福或好处”(282)。然而，最常见的要求是通过呼吁健康怀孕和孩子(通常是儿子)来处理生育和生育问题。
死者的来信和回复
作家会以许多不同的方式收到死者的回应。人们可以在梦中听到逝者的消息，在白天收到一些信息或“征兆”，请求预知，或者只是发现自己的问题突然被解决了。毕竟逝者与神同在，神众所周知。此外，上帝只意味着对人类最好的东西。没有理由怀疑有人的要求已经被听到，并将得到回应。
奥西里斯是正义之王，只有他面前的灵魂才会比依然存在于地球上的灵魂有更大的影响力。如果这对现代读者来说显得奇怪或“过时”，应该记住，今天许多人都遵循同样的信仰。死者的灵魂，尤其是那些被认为是神圣的灵魂，仍然被认为比地球上的人更吸引上帝。西尔弗曼评论:
在所有情况下，都敦促死者代表提交人采取行动，通常是针对折磨提交人及其家人的恶灵。这类请求往往会提到黑社会法庭以及死者在其中的作用:“你必须向他提起诉讼，因为你在死者的同一个城市有证人。”巴黎卢浮宫的一只碗简洁地陈述了这个原则:“你是世界上优秀的人，所以你是墓地里的好人。”尽管存在这个法律问题，但这些信件从未公式化，只是内容和长度不同。(142)
显然，给来世的人写信和给地球上另一个城市的人写信是一样的。这两种类型的通信几乎没有区别。公元2世纪，一位名叫萨拉·皮亚斯的年轻女子写给父亲的信大致遵循了同样的模式:
莎拉·皮亚斯向她的父亲和主阿蒙尼斯致以问候。我一直祈祷你一切都好，我代表你向菲洛特拉鞠躬。生完孩子，很快就离开了Myos Hormos。我没有拿迈奥斯·霍莫斯的任何东西...给我一个小水杯，给你女儿一个小枕头。(巴格纳尔和克里比奥尔，166)
一个人会给死去的人写信，就像给活着的人写信一样。
这封信和我儿子写给他已故母亲的信(c .埃及第一期中，2181-公元前2040年)唯一的区别是，萨拉·皮亚斯要求发送物质货物，而她的儿子要求进行精神干预。儿子在信的开头写了一个类似的地址，然后，就在莎拉·皮亚斯解释她如何需要一个杯子和枕头时，他请求帮助。他还提醒母亲，母亲在世时他是一个多么孝顺的儿子，并写道:“你的确对你的儿子说:‘给我拿鹌鹑来，我可以吃’，你的儿子给你带来了七只鹌鹑，你也的确吃了”(罗宾斯，107)。像这样的一封信也向死者表明，作者在进行必要的仪式时没有“乱码”。这将是最重要的事情，以确保死者的灵魂将继续被记住，以便它可以在来世生活得很好。
一旦灵魂读完这封信，作者只需要耐心等待回复。如果作者没有犯罪，并且正确地履行了所有的仪式，他们会以某种方式得到积极的回应。在提出请求后，作者通常会承诺提供礼物作为回报，并确保良好的行为。罗宾斯对此评论道:
前中期一封给死者的信中，一位丈夫对妻子说:“我没有在你面前念咒语，而是让你的名字活在人间。”他承诺，如果她治好了他，他会为她做更多。他的病:“太阳升起的时候，我为你献祭，我为你筑坛”。女子的哥哥也请求帮助。他说:“我在你面前没有乱码；我没有接受你的提议。(173)
因为逝者在来世保持个人身份，人们会用和生前一样的笔触书写。如果一个人通过威胁获得成功，他就会使用威胁，比如暗示如果一个人未能实现自己的愿望，他就会切断坟墓里的供品。定期在他们的神社和寺庙里向神灵献祭，神灵清楚地听到并回应了，所以人们认为死者也是这样做的。这种威胁的问题是，如果一个人停止提供奉献，那么一个人更有可能被愤怒所困扰，而不是他们的请求被批准。就像诸神对暴躁之人祭品的不敬皱眉一样，死者也是如此。
结论
每个古代文化都有一些关于来世的概念，但埃及是最全面的，当然也是最理想的。埃及考古学家扬·阿斯曼指出:
一般认为神学是圣经宗教(如果不是基督教的话)的专属成果，这种偏见对于古埃及来说是没有根据的。相反，埃及神学比圣经中的任何东西都要复杂得多。(2)
埃及人不遗余力——从现存的纪念碑和庙宇中显而易见的技术技能可以看出——这与他们对永恒的看法一样真实。人一生中的每一个举动，不仅对当下，而且对永恒都有影响。地球上的生命只是一个永恒旅程的一部分，一个人的行为会影响一个人的短期和长期的未来。一个人可以根据和谐存在的标准和诸神及自然界树立的榜样来衡量自己的行为，从而确定来世会发生什么。
虽然埃及版的路加福音故事相似，但却大相径庭。Setna II的富人因为无视ma'at原则而期望在来生受到惩罚。故事中的乞丐不会期望也没有资格仅仅因为受苦而得到回报。毕竟大家都吃过苦，神仙对它也没有特别的认可。
在Setna II中，富人和穷人受到惩罚和奖励，因为他们在地球上的行为要么羞辱了ma'at，要么受到了尊重。虽然其他人可能会羡慕或同情他们，但他们可能已经预料到死后等待他们的是什么。在路加的基督教版塞提那二世中，富人和拉撒路都不知道等待他们的是什么。事实上，这个故事的路加版本可能会让古埃及人感到困惑。如果他们有关于来世和未来的问题，他们可以简单地写一封信来问。