关于恐龙家族你知道些什么？

恐龙最早出现于两亿年前的三叠纪中期，是一个拥有数百个属种的庞大家族，它们在地球上横行了一亿多年，直到6500多万年前的白垩纪末期，自然界的剧变才导致了它在地球上的灭绝。那么这是怎样的一种剧变呢？它是以何种方式让恐龙灭绝的呢？

科学家们提出的解释有十种之多，目前比较有影响力的主要有以下三种：

美国的贝克教授认为，6500万年前，宇宙中一颗直径约10千米，重量为12万7千亿吨的小行星坠落到地球上，产生了最大氢弹爆炸的大爆炸力，密集的尘云遮住了天空长达三个月之久，白天变成了黑夜，大量动植物因此而死亡，而食物的中断则造成了庞然大物恐龙的大规模灭绝。

美国的弗格逊博士与同伴用500只鳄鱼卵进行实验发现，鳄鱼的性别是由受精卵温度高低而决定的。在26～30℃的温度下孵化出来的小鳄鱼都是雌性的；而在34～36℃的温度下孵化出来的小鳄鱼则是雄性的。据此，他们认为与鳄鱼有亲缘关系的恐龙的灭绝也是由于雌雄比例失调造成的。

也有科学家认为，恐龙是一种恒温动物，由于地球在白垩纪末期发生了全球性的温度巨变，没有羽毛的恐龙无法适应急剧变冷的气温，因此它们大批死亡直至绝灭。

现在，我们仅能从恐龙蛋化石中观察幼龙或恐龙卵的结构。如果用切片机把恐龙蛋切开，便能清楚地看到里面绝大多数被方解石填充，恐龙蛋已完全石化了。通过对恐龙蛋的研究，生物学家把不同类型的恐龙蛋进行了分类，他们通过对恐龙蛋的研究来确定恐龙生存的地质时代，从而弄清地层的时代，进一步帮助寻找地下宝藏。此外，还可以研究恐龙的生殖和生长。恐龙身体庞大，可生下的蛋却相当小，这主要是因为如果恐龙蛋很大，蛋内流体产生的压力就会把蛋壳挤碎；如果蛋壳太厚，小恐龙就无法破壳而出。所以，大多数的恐龙都下相当小的蛋，这样有利于蛋的保存和恐龙的种族繁衍。恐龙的成长速度非常迅速。一米长的恐龙幼体，如果用现在爬行动物的生长速度来计算，恐龙要经过200年才能长大。而实际上，根据恐龙骨骼的年轮推断，一般恐龙死亡时是120岁左右。这就证明恐龙幼年时生长的速度极快。最近，我国的一位研究恐龙蛋的科学家发现了恐龙蛋与鸟蛋的壳都比较厚，具有乳突层和层状棱柱层，且均由片状的方解石微晶组成。这说明恐龙生殖系统功能的分化和在繁殖期间的钙质代谢过程，接近于鸟类。

翼龙是恐龙的近亲，属于另一个族群的爬行动物，翼龙会飞，它在天空上称霸的时间与恐龙在陆地上称霸的时间相同。翼龙最突出的特征是有一对硕大无比的“翅膀”，双翼长度可达7米，因此，人们把这种会飞的爬行动物叫做“翼龙”。

1.4亿年前的侏罗纪晚期，合川马门溪龙(发现于中国四川省合川县)是巨大的蜥脚类恐龙中的一种，身高约3米，身长约22米，脖子长3米左右，是脖子最长的恐龙。

剑龙是一种行动缓慢的食草动物。它的身体长得很奇怪，后肢比前肢长得多，背部于是不得不弓起来，就像一座小山峰。剑龙的背上长有许多竖立的骨板，像一把把尖刀，倒插在身上。剑龙在侏罗纪晚期盛极一时，于白垩纪早期灭绝了。

腕龙是目前发现的体重最大的恐龙，其体重可达70～80吨。腕龙生活在侏罗纪后期的美洲。腕龙的身体大，头小，脖子和尾巴都很长，前肢比后肢长。

三角龙是有角恐龙的一种，其名字的由来就是因为它们头上长有三个角。三角龙生活在大约7000万年以前，是角龙科的巨人，体重甚至可达10吨。人们误认为三角龙极其凶狠，可实际上，三角龙的性情却很温和。

霸王龙以肉食为主，是恐龙世界的霸主。它们的后腿强健有力，但由于身体过于笨重，不能长时间连续奔跑。在白垩纪晚期，几乎没有可与之抗衡的敌人。鸭嘴龙、甲龙等食草动物都成了它们的食物。因此，霸王龙成了恐龙时代凶暴的象征。