如何理解余华的《往事与惩罚》
《往事与刑罚》是作家余华在20世纪80年代后期创作的一部小说。这部小说围绕着陌生人对过去的追寻和刑罚专家对刑罚的执行，揭示了中国当代知识分子乃至掌控话语权者的心路历程。
同时，惩罚与过去的关系也显示了学科本身在视觉冲击下被打破和确立的过程，并对历史产生影响。陌生人和刑罚专家对过去的追求是对当下的追求，但两者都失败了，这反映了直接经验的不可得性。
余华的《往事与刑罚》几乎不可思议地预言了即将发生的重大事件，被视为确立了余华小说“历史-刑罚”的基本模式。而且，小说的结构非常清晰。整部小说是陌生人和刑罚专家围绕陌生人最初回忆的往事展开的对话，刑罚的历史在他们的交往行为中不断铺开，以陌生人的视角见证刑罚专家的成长过程。