世界上最早的书信体小说

书信体文学创作在西方有着悠久的历史。书信文学起源于古希腊，繁荣于古罗马。古罗马诗人贺拉斯曾用书信体写诗，成为后世诗人模仿的典范。诗人在给朋友、保护者和同路人写信时，经常用这种体裁在诗歌中谈论道德和文学。

随着小说创作的发展，书信体逐渐被纳入这一领域。最早的书信体小说据说来自15世纪的西班牙人。65438年至0602年，英国人尼古拉斯·布莱顿(Nicholas Brighton)出版了《一捆热情的信》，用书信讲述爱情故事和情感经历，夹杂着挑逗性的对话和严肃的说教。从65438年到0678年，第一部书信体小说《葡萄牙书信》从葡萄牙语翻译成英语，在英国出版。1682年，英国女作家阿芙拉·贝恩发表了一封贵族和他妹妹之间的情书，以书信的形式揭示和分析了女性内心的情感世界。但这些作品在情节结构的安排和人物形象的塑造上比较粗糙，有文艺复兴时期民间流传的《情书手册》的痕迹。