《红楼梦》这部小说告诉人们什么？

诗歌在小说中一个非常突出的作用就在于此。因为中国的古典诗词很概括，很有艺术性，所以小说作者往往会选择一首诗或一组诗来点出小说的主旨。这既简洁又有文学价值。比如《三国演义》，开头引用了明朝学者杨慎的一句话。

“滚滚长江东流，浪花都是英雄。成败已转空，青山还在，夕阳几度红。

河边的白发隐士早已习惯了岁月的变迁。见了一个老朋友，喝了一杯酒。多少过去的事，多少年代的事，都放到了谈话里。"

看过《三国演义》的读者一定对这个词非常熟悉。虽然不是作者写的，但是气势磅礴，寓意深刻。虽仿苏轼《念奴娇·赤壁怀古》，却能推陈出新。《三国演义》的主办方用它来概括三国的时代变迁。

再比如《红楼梦》中的“好歌”，虽然有人不同意“好歌”是不是《红楼梦》的主题曲。但我认为，说一个瘸腿道士写的《好歌》和甄的《好歌笔记》深化了《红楼梦》的主题，表达了曹雪芹的世界观、人生观和社会观，并不过分。《好歌》的歌词是四段，如下。

“世人皆知神仙好，功名忘；过去和现在会在哪里？荒地上的一堆草不见了。

天下人都知道神仙好，唯独金银忘不了；最后我只恨相聚，却久久闭眼。

天下人都知道神仙好，只有老婆忘不了；你生日那天说了你的好，你就和别人一起死了。

天下人都知道神仙好，只有儿孙忘不了；自古痴情父母多。谁见过为儿孙孝顺的？"

注解分三部分，中间部分对应四句歌词，描绘了四种社情民意，从而暗示了《红楼梦》主题的三个要点:一、以府为中心的贾薛四家的衰亡；二、贾府与薛的恋情；三是贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云的爱情婚姻悲剧。

2.暗示故事中人物的命运，塑造典型形象。

这一作用在《红楼梦》中最为明显，也是《红楼梦》中数量最多、质量最高的一首诗。其中最著名的是《阿特拉斯审判》和《红楼梦》。作者以第二人称的笔调，分别吟诵了十二钗与宝玉在金陵的命运，并对他们未来的归宿作了安排。例如，《金陵十二钗判词》第八部分讨论:

“每一只从末世来的鸟，都知道爱今生。哭到金陵更伤心。”

每只鸟都是“凤凰”，指的就是王熙凤。在这里，作者既赞美王熙凤的聪明智慧，又暗示她的心性非善即恶。“她是末世来的”，所以贾府倒台，她是最后一个倒霉的，她和丈夫的关系有“顺从”“秩序”“休息”三种体验。短短的四行诗，已经写了如下。

也有许多诗歌塑造了典型的形象。试想一下，如果没有《丧诗》、《提婆诗》、《送别》、《桃花》这些令人耳目一新的佳作，黛玉的形象和黛玉的故事会受到多大的打击。

3.推动故事的发展。

这可以说是非常有中国特色的。诗歌在外国小说中是用来抒发感情的，但没有中国古典小说出现的那么频繁。由于诗歌在中国文化中的特殊地位，它在现实生活中的用途和作用与其他国家有很大不同，小说创作者对其进行艺术加工和夸张，诗歌甚至成为中国古典小说中改变人物命运的工具。诗词姜在旬阳楼的题词不能说是他走上梁山的主要原因，但我们也不得不承认，正是这两首诗词打破了宋江最后的幻想，最终将他逼上了梁山。

在才子佳人小说中，这个功能用得淋漓尽致。其实不难理解。既然作者如此重视诗歌，自然要费一番心思才能运用到小说的故事里。比如小说《玉娇梨》里，红玉第一次因为父亲的诗题词惹事，父亲白夫人经常被迫上庭，只好把红玉暂时送到吴翰林家。第四次，因为《题壁上诗》，中苏尤白也引起了吴翰林的注意和好感，她想把红玉许配给他，促成了婚姻。全书以诗开头，以诗结尾，诗在其中起着非常重要的作用。

4.描述人物的外貌，突出他们的个性。

这也是古典小说和诗歌中很常见的现象。由于古典小说中人物形象的塑造缺乏主观性，通常是一出现就固定下来，后续的事件只是对其人物形象的解读，所以对其形象的塑造往往是为人物服务的。小说中的人物一般长得像人，性格强势的无非是豹子头有眼有胡子。有皇帝形象的人自然不一样。他们没膝高，耳朵耷拉着，眼睛碧蓝，才情婉约，才子佳人，眉如春柳，眼如秋波。这些诗词占据了小说的很大一部分，往往给人一种脸谱化的感觉。当然，也有一些写得好的小说，比如《红楼梦》中的人物描写，无论是黛玉的“一双水灵灵的眼睛”，还是凤姐的“两弯柳叶垂眉”，在遣词造句上，都比前辈们更加精炼细致，对人物性格的把握也更加精妙。

古典小说的创作者往往通过小说中人物创作的诗词来体现人物。比如黛玉的诗就很好地体现了她清纯、专注的性格，而宝钗的诗则表现出一种婉约、端庄的性格，可谓“诗如其人”。

除了上述四种功能外，古典小说中的诗歌还具有表达作者观点和解释历史背景的作用。