第五章游戏(恐慌推理小说)
晚饭后，约翰早早来到客房休息。客房里有许多杂志和书籍供游客放松。约翰拿起一本黄色小说，坐在床上读了起来。书很寒酸，好像被很多人看过。题目是五场。前言讲了一个小故事:六个人同时入住一家酒店。那天晚上，一个强客喝醉了，试图侵犯酒店老板老虎的小女儿。身体虚弱的老虎敲门向其他乘客求助，却没有人愿意帮忙，最后女孩惨遭蹂躏。第二天天不亮，这个又羞又不安的小女孩就在自己的房间里上吊自杀了。
作为父亲，老虎很难过。第二天，他在早餐中下药，包括醉汉在内的六名客人都不省人事。当他们醒来时，等待他们的将是老虎精心设计的生死游戏。
读完这些，约翰抬起头，深吸了一口气。窗外夜色茫茫，弥漫着压抑的气氛，但他强烈的好奇心驱使他打开了第一章。
不知道过了多久，六个人相继醒来，发现自己被铁链绑在一个黑暗的储藏室里。他们浑身无力，连说话都显得困难。
老虎摊开双手，打趣道:“旅行累了。现在我要和你玩一个游戏，玩得开心。怎么样？”
有些人开始感到不安:“你想干什么，快放我们出去！”
老虎说，“想出去吗？很简单。如果你们中的一个必须死，其他人可以得救，会是谁？加油，看你的了。”
此话一出，六名乘客脸色大变，但形势如此恶劣，只好七嘴八舌地讨论起该死的替罪羊。很快，他们就把目标对准了洛奇。
老虎问:“你们为什么一致选择洛奇？”
有人战战兢兢地回答:“他伤害了你女儿，他罪有应得。”
老虎二话没说，抱着洛奇的头，给他倒了一杯红色的液体。洛基的鼻孔和嘴角立刻流出了血，然后就不动了。
乘客们吓坏了，但没想到老虎竟然把游戏当回事。
“罪有应得？什么叫罪有应得你目睹了我女儿被侮辱却无动于衷。需要替罪羊的时候就一个个站出来，虚伪自私。你真的值得！”老虎突然发出可怕的吼声。“你们都得死，不过不用担心，我只会和你们打五场，还有四场。每局必须死一个人，最后你们只有一个人能活下来。”
面对暴怒的老虎，剩下的五个人都吓坏了，有的默默祈祷，有的发出歇斯底里的咒骂:“你疯了，一个杀人犯，你女儿的死跟我们有什么关系……”
2.第二场:竞赛升级
约翰的手微微颤抖，慢慢翻开了第二章。老虎开始宣布第二局的规则:“第二局很简单。你们五个算。第一个人应该数的是1，第二个人应该数的是2，但是他想把前面的数加起来，结果是1+2=3，第三个是3+3=6。当然，我不会让你一直数下去。我会用闹钟设定时间。谁犯了第一个错误或者只是按铃，谁就死定了。至于闹钟什么时候响，十分钟？十五分钟？不好意思，这个不能告诉你，留点悬念更好玩。”说完，老虎拿出一个闹钟，指着最左边的内森。“现在就看你的了。”
内森，一个头发花白的中年人，小心翼翼地吐出1，第二个是年轻水手Flo，他马上说3。他们全神贯注，生怕说错一个数字。比赛在有条不紊的进行着，但是很隐蔽。
“你继续数。我要去处理洛基的尸体。”老虎说，拖着洛奇的尸体进了黑暗的储藏室。地上有一条长长的痕迹，令人不寒而栗。
虽然老虎不在储藏室里，但五个人不敢停下来。闹钟滴答滴答，没人知道铃声什么时候会响。颤抖的计数声像鬼哭，在空气中回荡。突然，有节奏的计数戛然而止，只听见红头发的玛丽在叫:“内森，你错了，但你错了。”玛丽是一家酒吧的妓女，猩红色的头发因焦虑而直立，浓妆早已被汗水染红。她肆无忌惮的尖叫声让接下来的几秒变得寂静无声，时间仿佛停止了。
就在那时，老虎走进了储藏室。其他人似乎突然反应过来，像吸管一样大喊:“老虎先生，我们都没事，内森错了，他数错了！”
内森脸色苍白，歇斯底里地叫道:“老虎，我是对的。我还没数，他们就说我错了。是阴谋！”
其他乘客起哄反驳说:“错的是他。”
就在这时，“叮——”刺耳的警报声划破了嘈杂的空间，内森低下了头，露出了苦笑:“现在说什么都没用了，不是吗？好吧，我错了！我错了！”内森的情绪变得越来越激动。他试图挣脱锁链，但无济于事。他转向玛丽:“红头发的婊子，你快乐吗？你幸福吗？”但是，你逃不出他的魔掌！"
老虎恨恨地说:“现在你知道错了吧？为什么我女儿被侵犯的时候你冷眼旁观没有觉得不对？现在后悔也来不及了！”之后，他打破了内森的嘴，强迫他喝下一杯红色的毒药。
内森呼吸困难，咳嗽和呕吐。不到几分钟，血就从他的鼻子和嘴里流了出来。？
这时，玛丽挤出一个勉强的笑容，怯生生地问:“老虎先生，我们知道错了。你想玩游戏吗？”其他几个人也求饶:“老虎，我们错了，请你放过我们吧。”
泰格冷冷地看了他们一眼，嘴角挂着一丝不易察觉的微笑。他说:“你真的错了吗？好，非常好！那我就给你一个机会。现在只要有一个人愿意主动站出来接受处罚，比赛马上就可以结束，剩下的都可以因为他而得救。”
四个人，你看看我，我看看你。很久很久，最后，没有人有勇气站出来。
“既然这样，游戏就继续。”老虎冷笑道，拖着内森的尸体进了储藏室。
3.第三个游戏:场景再现
读到这里，约翰抬头一看，夜色更加无边。他沉默了一会儿，突然翻开书的扉页，看到了作者的名字。扉页破旧不堪，约翰终于找到了作者签名的位置，却只有一片空白。叹息之下，约翰悄悄翻开了第三章——
老虎回到储藏室，低声喃喃道:“各位，你们知道自杀需要多么大的勇气吗？如果有一天，你的孩子自杀了，我相信你也会讨厌那些有能力去挽救却无动于衷的人，就像我一样。我女儿在下面很孤独。希望有人能下去陪陪她，安慰安慰她。谁来陪她？让游戏来决定。”
老虎说着，拿出一堆准备好的绳子，冷冷地说:“我女儿死了，你也得死。”他把绳子套在四名乘客的脖子上，然后用黑布蒙住他们的眼睛。每个人的绳子都被一根横梁绕过，然后绑在卷扬机上。老虎慢慢的摇着轮子，一圈一圈的转，四个乘客被一个个吊起来，但是什么也看不见。他们的瑟瑟发抖分不清是挂着还是害怕得发抖。“嘎嘎”的声音像一把剑挂在他们的胸口，接着是尖叫声和沉重的喘息声...
不知道过了多久，老虎终于把它们放下，摔到了地上。当他们脸上的黑布被拿掉时，他们发现玛丽不见了，地上只留下一条新的拖痕。
其余三人脖子下有鲜红的勒痕，隐隐作痛。储藏室里一片寂静。他们相对无言，但剧烈的心跳如汹涌的波涛。就在刚才，恐惧一直萦绕在他们的心头，让人目瞪口呆。
这三个人是水手Flo，年轻女子艾尔莎和少年安迪。佛罗多大怒，不停咒骂:“疯子，杀手，你吊死了玛丽，你女儿却死了，要我们买单。你去死吧！”"
埃尔莎跪下来乞求道:“求你了，老虎先生，请让我出去吧。我的孩子们在等我回家。我爱他们。我不想死……”
老虎说:“我也渴望女儿回到我身边，但那是不可能的。你想过我的痛苦吗？”他停顿了一下，然后冷笑道:“我给你一个机会留下你的遗言和地址。你死后，我会帮你送给你的亲戚。别把地址写错了。这是你和亲人的最后一条消息。”
佛罗多吼道，“你到底想干什么？害我还不够，凭什么牵连我的亲人？”少年安迪在佛罗多身边吓得直哆嗦。
“这很简单。让你爱的人和我一样痛苦。你想像洛奇、内森和玛丽那样死去，而你的家人却不知道吗？”
4.游戏4:希望之光
约翰砰的一声合上书，默默闭上眼睛，仿佛在想象书中的场景。酒店很安静。约翰站起来，确保他的门是锁着的。然后他躺在床上，翻开了第四章。
很快，在虎哥的控制下，剩下的三个人各写了一封遗书，装在信封里交给虎哥。泰格拿着信封离开了储藏室。
过了一会儿，老虎哭丧着脸回来了，说:“我本来不想再杀人了，可是你让我失望了。我没在意看你的遗言，但正如我所料，你的地址都是错的。”别忘了你搬进来的时候登记了家庭住址。你不相信我，甚至骗我到死。你怕我迫害你的家人吗？既然如此，那就让这个游戏继续玩下去，这样你的家人才能平安无事。”所有人都无言以对。
老虎咬牙切齿地说:“我真心给了你希望，你却没有好好把握。当初我希望女儿被侵犯的事实可以避免，但是你的冷漠一点一点的破灭了我的希望。现在，我也要让你尝尝幻灭的痛苦。”
老虎说完，拿出三根崭新的蜡烛，在他们面前一根一根点燃。“这是希望之光。谁先把面前的蜡烛燃尽，谁就要死。嗯，我累了。我要回去休息了。蜡烛可以燃烧大约一个小时。然后我就过来见证我希望破灭的那一刻。”
老虎走了，三个人盯着面前的蜡烛，怕蜡烛灭了。随着时间的推移，蜡烛一点一点燃烧，越来越短。三个人战战兢兢的看着跳跃的火苗，大气都不敢出。他们唯一能做的就是等待死亡，而每一分钟都像一天那么长...
大约一个小时后，老虎悄悄来到储藏室门口，躲在阴影里悄悄观察。三个人面前的蜡烛不到两个硬币的高度，随时有熄灭的危险。老虎可以感觉到他们的心跳像火焰一样跳动，又快又乱。
蜡烛的火焰越来越弱，每个人都全神贯注，不敢眨眼。突然，艾尔莎深吸一口气，鼓起脸颊，对着佛罗多旁边的蜡烛用力吹了一口气。只听见“呼”的一声，佛罗多的蜡烛熄灭了，他生存的希望破灭了。
面对这突如其来的袭击，Flo束手无策。他吼道:“你——你这个小人！”
艾尔莎泪流满面:“Flo，对不起，我真的不能死，我的孩子还在家里等我……”看到这一幕，老虎从暗处走了出来，一句话也没说，挥起一根木棍，重重地打在Flo的头上。强壮的Flo晕倒了，被老虎慢慢拖出了储藏室。
5.第五场:未完待续
约翰静静地放下书，他的心怦怦直跳，就像刚刚发生的一样。他看了看手表。时间还早，所以他又打开了书。就在这时，突然一片漆黑，停电了。
约翰点燃一支蜡烛，鼓起勇气，打开门偷看。一个黑影摇摇晃晃。约翰吓了一跳，他退缩了。他再定睛一看，那个影子竟然是房东马克斯，约翰悬着的心才松了下来。
约翰问:“马克斯先生，发生了什么事？”
马克斯虽然老态龙钟，但声音洪亮:“也许保险丝断了。我要去看一看。”
旁边几个客人开门观看，但都被Max劝进屋:“回去等着，一会儿就好了。”
约翰关上门，回到自己的房间。过了一会儿，他突然听到砰的一声。没有多想，约翰打开门，举着蜡烛寻找，发现老马克斯躺在地上，一动不动。
约翰急切地走过去问道:“你需要帮助吗？”说完，他走上前去，试图帮助马克斯。
在约翰的帮助下，马克斯慢慢站了起来，低声说道:“没什么。刚才不小心把桶打翻了，桶破了好几罐。我突然没站稳，摔倒了。”
在马克斯的指挥下，约翰很快解决了电力问题，整个酒店亮了起来。
约翰回到自己的房间，再次翻开《五局》第五章，却发现后面几页已经破旧不堪，根本无法阅读。他不禁担心起书中的安迪和艾尔莎。
夜越来越深，他只好关灯睡觉，可是一遍又一遍睡不着。
第二天早上，马克斯准备了丰盛的早餐。闲暇时，约翰向马克斯询问他的疑惑:“马克斯先生，我房间里有一份五场比赛的副本。你读过吗？”约翰抬起头，露出额头上若隐若现的红色伤疤，弯弯的像一弯小月牙。
马克斯犹豫了一会儿，说:“我当然有。”
约翰边吃边问:“你知道最后安迪和艾尔莎谁活下来了吗？小说最后几页不完整，我看不完。”
马克斯漫不经心地说:“他们都活下来了。”
约翰不解地问:“可是游戏规则不是说只有一个人能活下来吗？”
马克斯回答说，“那只是小说。事实上，不仅他们两个没有死，另外四个人也安然无恙。”马克斯笑了，岁月在他脸上留下的沧桑令人费解。
约翰问，“真相？你确定没记错？”
马克斯问，“我怎么会记错呢？你还记得小说的主人公吗？”
约翰脱口而出:“老虎。”
麦克斯沉默了一会儿，突然神情肃穆地说:“我是书里的老虎。”
约翰大吃一惊，问道:“这到底是怎么回事？”
麦克斯沉默了很久，然后说道，“这五场比赛其实是一个真实的故事。我写下来，一是纪念女儿，二是劝路过的乘客必要时帮助身边的人。”马克斯低下头，陷入悲伤的回忆。
6.游戏之外
“三十年前，那时候，我叫老虎，我有一个幸福的家庭。后来我们不幸出了车祸，只剩下我和小女儿两个人。后来，我在这里开了一家酒店，几年后，我的女儿长大了，以为新的生活可以开始了，但有一天晚上，六个客人住在我的店里...接下来我要说的是五场比赛的内容，我相信你已经看过了——”麦克斯说着，眼里含着泪水。
约翰没想到，眼前的麦克斯竟然是30多年前的老虎。他突然哆嗦了一下，努力让自己保持冷静，说:“我对你女儿的遭遇深感遗憾。你能告诉我最后一场比赛的结局吗？还有，这几十年你是怎么过的？”
马克斯解释道:“上一场比赛非常简单。安迪和艾尔莎独处的时候，我又带了一杯红毒。我没有强迫任何人喝，而是让他们自己选择。随着时间的推移，安迪和埃尔莎都不敢牺牲自己宝贵的生命去喝酒。最后，没有办法。我把红色的液体一分为二，告诉他们，既然没人想喝，那就每人喝一半。”
约翰打断道:“小说里没有人活着是最后一个吗？”
“不，在最后一刻，奇迹终于发生了。埃尔莎泪流满面，提出要喝下毒药。”此时，马克斯泪流满面。“喝酒前，她一直喃喃自语，‘他还是个孩子，安迪还是个孩子……’"
约翰隐约意识到，这似乎总是老虎等待的结果。他小心翼翼地问:“小说结尾艾尔莎死了，安迪却活了下来，不是吗？”
“你又猜错了，”马克斯擦去眼泪，笑了。“在小说中，只有艾尔莎活了下来。原因很简单，因为在最后时刻，她终于愿意牺牲自己去帮助别人，所以她成了唯一的幸存者。”
约翰深深体会到马克斯的良苦用心，忍不住问道:“你之前说过事实上有六个人没有死。那是什么鬼东西？”
马克斯叹了口气，“是的，小说里只有艾尔莎活了下来，但实际上所有的人都没死。我当时和他们打了五场，因为我恨他们没有救我女儿，但是我女儿的死是无法改变的。既然我知道她的生命是宝贵的，我就应该尊重他们的生命。为了发泄仇恨，我假装和他们玩了五场生死游戏，希望能让他们良心发现。事实上，那些红色的液体根本不是致命的毒药，但我有混合安眠药导致口腔中的头发和血管小管暂时轻微破裂。”
听到这里，约翰犹豫了，眼前的麦克斯又可恨又可敬。
马克斯接着说，“最后，我把他们六个都打昏了，放在同一个房间里。估计过两天他们就醒了。然后，我烧掉了他们的遗言。从头到尾，我都没有勇气去看他们写的东西。在那微弱的灯光下，我独自收拾好行囊，悄悄离开了这个悲伤的地方。这几十年来，我带着女儿的遗书到处旅游，一来让我忘记了这件伤心事，二来也是女儿从小的愿望。就在几年前，我又老又累，再也走不动了，于是我又回到了这里，但这里已经变成了一堆灰烬，于是我建了一个新酒店，这里的一切都没有太大变化，但我的心变了，我不再恨任何人。”
麦克斯的轻描淡写让人觉得他真的放下了心里的包袱，但在约翰听来却惊心动魄。因为，他就是当年的六人之一——少年安迪。
30年后，已经改名为约翰的安迪故地重游，只为再次见到泰格，也就是现在的马克斯。时代变了，他也没想到老虎会有这么大的变化。如果这一切不是他自己说的，约翰不会相信是那只疯狂的老虎在和自己说话。为了不暴露身份，约翰把房钱留在房间里，带着复杂的心情悄悄离开了酒店。
约翰以为一切都结束了，但令他惊讶的是，回家后不久，他收到了一份快递，上面写着:“安迪先生，好久不见。虽然你一直刻意隐瞒身份，改名字，但从你进我店的那一刻起，我就认出你是小安迪。很遗憾你走得这么匆忙。我只能用写信的方式来感谢你。谢谢你在停电的那天晚上来帮我。另外，请接受我迟到三十年的道歉……”
约翰震惊了。原来，马克斯早已认出了自己。他一边看信，一边抬手摸了摸额头上月牙形的红色伤疤。他渐渐明白，正是这个伤疤泄露了他的身份。他记得很清楚，三十年前的那个晚上，老虎用一根很重的木头把自己打晕了，醒来的时候额头上留下了这个印记。当时，老虎已经去了那栋空楼，六个人一怒之下放火烧店，然后各自踏上了回家的路程...
约翰很高兴那天晚上停电时他帮助了马克斯。那是他对自己的第二次考验吗？如果他不出来呢？约翰越想越害怕...