楚字的演变过程

“楚”是会意兼形声字。甲骨文左右是两个木，中间有足（脚）。金文的形体和甲骨文一样，小篆只是调动了位置，其义不变。隶变后楷书写作“楚”。

《说文·林部》：“楚，丛木。一名荆也。从林，疋声。”（楚，丛生的树木。另一名称是荆树。从林，疋声。）

“楚”的本义是开发山林。引申指古代的刑杖，或学校扑责学生的小杖。如《礼记·学记》：“夏、楚二物，收其威也。”意思是，夏、楚两物用来警惕、鞭策学生，以收到整肃威仪的效果。

作动词，指用刑杖打。如“捶楚”，是古代的一种刑罚。凡挨打就有痛苦，所以又引申为痛苦。如“苦楚”、“酸楚”等。

又引申指清晰、整齐。如成语“衣冠楚楚”。

又指楚国、楚地，大概在湖南、湖北一带，特别是湖北。