外国间谍小说。

曾经从事保险业务的汤姆·克兰西(Tom clancy)并不是专业作家。他平时利用业余时间写作，却发现写不下去。他的第一部小说《追逐红色十月》一出版就大获成功，销量达500万册。这部小说在1990被改编成电影后也引起了轰动。后来，他不再做保险经纪人，专心写作。汤姆·克兰西生前写了一系列关于间谍和军事的畅销惊悚小说，并因此成名。他以中情局分析员杰克·瑞恩为主角的一系列间谍小说被好莱坞成功地拍成了一部又一部电影，甚至被开发成了电子游戏，一度风靡全球。

朱利安·西蒙兹说，他知道的第一本间谍小说是j·费尼莫尔·库珀的《间谍》(1821)。

现代间谍小说起源于威廉·勒·奎克斯和厄斯金·奇德斯(如《金沙之谜》，1903)。

约瑟夫·康拉德的《密探》(1907)为间谍小说增添了一部佳作，而约翰·巴肯的两部小说《三十九级台阶》(1915)和《绿斗篷》(1915)。

在两次世界大战期间，w·毛姆、埃里克·安布勒和格雷汉姆·格林都写过纪录片，但没有写惊险的间谍小说。此后，詹姆斯·邦德的浪漫间谍小说和伊恩·弗莱明的电影大放异彩。

而约翰·勒·卡雷(如《从寒冷中走进来的间谍》，1963)和连·戴顿(如《柏林的葬礼》，1964)的作品则回归了更为现实的风格。