短篇侦探小说《走私案》
除了周末，我和肯尼迪忙得不可开交。在这个夏天，有案例等着我们去关注。但今天很特别，风平浪静。
我们在公共图书馆相遇。克雷格利用业余时间在图书馆专门研究犯罪学。第五大道仍然不是很受欢迎，只能看到几个行人，要么是刚回城不久，要么是像我们一样留在城里，而像往常一样，大部分行人都走在街道的西侧。我早就注意到，在冬天或夏天的第五大道上，几乎每个人都走在街道的一侧。
我们站在街角，等着交通警察吹哨子来阻止汽车的洪流。就在这时，公共汽车上的一名乘客向肯尼迪挥手。
我抬头一看，认出那是我的大学同学杰克·赫恩登。这位老同学在政治上很有野心。不久前，他被任命为纽约海关官员。我可以进一步断言，赫恩登是年轻一代政治家的代表，聪明能干。他们步入仕途，对自己和政界都大有裨益。
公共汽车停下来之前，杰克冲下了自动扶梯。
“我刚才一直在想你，克雷格。”他和我们俩握了握手，笑着说:“我想知道你和沃尔特是否还在城里。”我今晚本来要去看你的。"
“是吗？这是什么？糖造假案？”肯尼迪笑了。“你又在现场抓到假画商了？”
“不，你没猜中。”赫恩登回答道，她脸上的笑容突然消失了。“我们单位有重大人事变动。新官上任三把火。但这种改革是实实在在的。”
“那你呢？——你是去还是留？”克雷格调皮地眨了眨眼睛，问道。
"别走，别走，克雷格"杰克很快回答道，“他们任命我为副特别督察，负责调查，调查我们所掌握的走私行动。如果我做得好，我的未来将是无限的。几天后我将去华盛顿报告我的工作带来的好处。”
“你有什么计划吗？”肯尼迪敏感地问:“有什么事吗？”赫恩登此时已经抓住了我们的胳膊，领着我们走向图书馆大楼阴影下的一张石排椅。
“你看了今天下午的报纸了吗？有一组关于维奥莱塔小姐死亡的报道。这位女士是一家女装店的老板，住在第46街。”他向我们提出问题。
“我读过了。”肯尼迪回答说:“但这和海关改革有什么关系？”
“恐怕关系很大。”赫恩登回答说:“这件事是一个案子的一部分。我们整个夏天都在纠结这个案子。这是我担任打击走私职务以来遇到的第一件大事。这个案子连财政部有经验的老侦探都难办。”
赫恩登若有所思地看着马路护栏另一边来来往往的行人。“和我们处理过的很多案子一样，这个案子也是源于匿名信。今年初夏，几封信陆续寄到了副商检的办公室。所有的信都写在一张非常精美的信纸上，没有一封是署名的。虽然这封信的笔迹看起来像是一个女人写的，但它无疑是伪造的。这些信件告诉我们，有人正在策划一场大规模的走私行动，从巴黎向中国走私服装和珠宝。走私珠宝很常见，因为珠宝占的空间小，而且很值钱。也许走私衣服对你来说听起来没什么大不了的，但你要知道，一件新的薄蕾丝连衣裙往往可以卖到数百美元，即使它没有几千美元。每艘船只要运进少量这样的时装，不用多久就能积累成千上万件，一个季度就可能达到几十万件。有了这个计算，你就应该明白为什么一定要遏制这种行为了。今年夏天，我们大张旗鼓地逮捕了几名个人走私犯，受到了很多批评。如果能破一个大案，立下大功，向世人展示我们的能力，我相信新闻界会哑口无言。”
“这个因素至少激起了我对这些信件的兴趣。但是直到几天前我们收到一个提示，我们才真正有了开始工作的线索。那些匿名信的内容还是很模糊的，姓名、时间、地点等要素都很模糊。似乎作者担心牵连自己，虽然总的来说，他或她是相当勇敢的。奇怪的是，这条新线索来自一名海关官员的妻子:一天，她在百老汇的一家美甲店修指甲，碰巧听到一名女子和美甲师谈论秋季流行款式。女顾客的话吸引了她的全部注意力:‘你还记得维奥莱塔小姐的时装店吗？有直接从巴黎进口的高档货，而且特别便宜。维奥莱塔还说，她必须提高这里的价格，这样它就基本上和正规商店一样了。据她说，关税和其他费用已经提高。但是关税并没有提高。“已经提高了吗，”"
”美甲师会意地笑了。下面的话也引起了我同事老婆的注意。不，真的不..当时我就猜到她的意思是现在要交税了。你知道，他们现在严格多了。说实话，让我说维奥莱塔的大部分商品都是——嘿嘿..."
“‘走私货物’？”同事的老婆小声问。"
"美甲师瞥了她一眼，耸了耸肩，带着淡淡的“是”的微笑回答道。"
“仅此而已，但这些已经足够了。我特别安排了一名海关官员来监视维奥莱塔小姐。这家伙很聪明。只是时间太短，他也没发现多少。当然，另一方面，我也相信他还没有惊动他。这个案子本来很容易解决的。店员的行动进展顺利，他已经勾搭上了一个在那家店工作的女孩。我们还找到了一些证据。但是今天早上，他突然来到我的办公室，递给我一份新的下午报纸。原来，商店里的女孩今天早上去上班时发现维奥莱塔小姐死在了商店里。显然，这位年轻女士整晚都没离开过她的店。但是报告非常简短。我正要去现场见验尸官。验尸官已经答应在那里等我。”
"你认为她的死和匿名信有联系吗？"克雷格提出了一个问题。
“我还不确定。”赫恩登犹豫地回答道:“报纸似乎倾向于认为她是自杀的。我的人发现店里的姑娘们经常谈论这位年轻女士要嫁给让·皮埃尔的事。让·皮埃尔是第五大道的珠宝商。他的“朗和皮埃尔珠宝店”就位于与时装店相邻的街区。皮埃尔将在今晚或明天早上成为纽约家喻户晓的人物。”
“嗯，如果我的怀疑可靠的话，皮埃尔应该是这件案子的主谋。这涉及到另一件事。要知道，我们在巴黎等欧洲大城市设立了秘密情报机构，不断监控美国人在国外购买商品的情况。我们在巴黎的组织负责人给我发了一封电报，告诉我他们已经得知皮埃尔在本季度购买了大量的成品珠宝。我们相信其中一条是他从一个大财团那里买的著名钻石项链。光是组装这条项链就花了好几年，价值超过30万美元。你知道，成品珠宝的关税占总价值的60%；即使他进口零散的钻石和宝石，也要交10%的关税。也就是说，那条项链他要交20多万的税，零星进口的话要交2万美元另外，他还有一条极其奢华的珍珠‘狗链’(一条戴在脖子附近的项链)。——译者注)；还有许多其他珍贵的珠宝。我能掌握这些信息是因为所有的情报来源都给我们发来了报告。这些情报来源大多是直线相连的。还有一些珠宝商提供的信息，担心自己的销量提不上去。你看到了，对吧？这个案子将会断送我们的好运。将来我们可能会捕到更多的鱼。我想请你们俩跟我去维奥莱塔小姐的商店，给我一些建议。”
克雷格已经从长凳上站了起来。我们一起走到街上。
维奥莱塔小姐的店铺所在的建筑是一栋带地下室的三层建筑，建筑材料是棕色砂岩。地下室和一楼已经改建，供人开店。Miss的时装店在一楼，梯子的扶手上挂着精致的椭圆形镀金招牌，告诉外人这是什么地方。
我们爬上台阶，按响了门铃。等开门的时候，我注意到同一条街上还有其他几家女装店。在街对面，几乎就在维奥莱塔小姐商店的对面，有一个牌子，上面写着:“加布里埃尔小姐时装店定于9月15日开业，专门展示从巴黎进口的高级礼服。”
我们可以进入商店。验尸官和殡仪员已经到达现场。验尸官在等赫恩登。肯尼迪和我以前见过这个人。他热情地和我们握手。
好像维奥莱塔小姐已经租下了整栋楼。她把地下室转租给了一家女帽店；一楼，她用来开自己的店；二楼是她雇的姑娘们工作的车间；小姐本人住在顶楼。顶楼有个小厨房，很适合过那种简单的家居生活。小姐的尸体在一楼商店的里屋被发现，躺在一张也可以当床用的沙发上。
"报纸上的报道非常含糊。"赫恩登想尽可能地了解案件的进展。他说:“当然，他们已经把能写的都写了，但是死因是什么呢？”是投毒还是暴力？"
验尸官什么也没说，只是意味深长地看了肯尼迪一眼。他从口袋里拿出一个非常特别的小玩意。这东西有四个小圆孔。验尸官将四根手指分别插入四个孔中，双手紧握成拳，看起来好像手指上戴着连接在一起的金属环。
“铜指关节？”赫恩登问，迅速看着尸体。但那瘦削的脸颊上没有一丝暴力的痕迹。
验尸官神秘地摇摇头。突然，他举起了拳头。我看见他用拇指按住那个金属东西的顶部。仿佛受到某种神秘弹簧的冲击，一把小刀突然从他小指覆盖的下端弹出。它是由优质钢制成的，又冷又锋利。现在他手里拿着的不是那个看不出有什么用的四环小玩意。那是一把可怕的匕首。验尸官竖起大拇指，白边闪电“嗖”的一声缩回到鞘中。
"阿帕奇匕首，巴黎黑社会常用."肯尼迪插话道，他的眼睛闪闪发光，表明他有浓厚的兴趣。
验尸官点点头。"我们看到它时，把它松松地握在她手里。"他说，“但我们必须经过专家的医学鉴定，才能知道它是在她死前还是死后出现的。”我们已经拍了照片，指纹正在测试。"
这时，他已经揭开了盖在那个瘦瘦的法国女时装商身上的布。在她的衣服上，我们没有看到我们以为可以看到的大血块。我们只看到一团血。在她大理石般洁白的胸膛上，正中央有一个小洞。
“她肯定是当场被打死的。”肯尼迪给出了意见。他的目光在阿帕奇匕首和死去的女人之间来回穿梭。“死于内出血。我想你已经搜过她的东西了。有没有发现什么线索？”
“不，”验尸官迟疑地回答，“我不确定。-我想知道珠宝商皮埃尔的信是不是一个线索。他们似乎订婚了，但他们的通信戛然而止。哦，根据皮埃尔最后一封信的口气，我猜想他们之间已经有了分歧。”
赫恩登惊呼道，“这信纸和笔迹跟匿名信一样！”
但仅此而已。肯尼迪搜查了房间，但是除了验尸官和赫恩登发现的线索之外，没有发现任何新的东西。
"关于那些与郎和皮埃尔珠宝店有关的人，你知道些什么？"我们离开维奥莱塔小姐的商店，和赫恩登一起开车去市区的海关。在车上，克雷格若有所思地问道:“我猜郎还在美国，如果他的伴侣在国外的话。”
“是的，朗在纽约。我不相信这家商店有很好的声誉。据我所知，他们一直被监视着。此外，这两个合作伙伴经常出国旅行，不是这个就是那个，但主要是皮埃尔去。众所周知，这个皮埃尔和维奥莱塔小姐很亲近。那些信可以证明那些女孩告诉我的侦探的不是假的。每个人都相信他和那位年轻女士有约。我找不到任何怀疑这一点的理由。肯尼迪，事实上，如果有证据表明皮埃尔为自己和这位小姐从事走私活动，我也不会感到惊讶。”
“你觉得这个伙伴怎么样？你怀疑他在这当中扮演了什么角色？”
“这也相当令人费解。所谓的合伙人郎，虽然名义上是一家珠宝店的老板，但对生意上的事情似乎不是很关心，也不是很积极。这两个人好像从来不缺钱，生意也总是蒸蒸日上。郎大部分时间都在哈德逊河西岸度过。他还是和泰游艇俱乐部的董事。他似乎对这个职位比对河这边的生意更感兴趣。他就是那种痴迷摩托艇，最近又迷上滑行艇的运动狂人。”
"我想知道的是朗和维奥莱塔小姐之间的关系."肯尼迪又问:“他们……嗯……合得来吗？”
“哦……”赫恩登似乎明白了，回答说:“我明白了...皮埃尔在国外，郎在本市。我明白你的意思。嗯，那个女孩告诉我的手下，维奥莱塔小姐确实乘坐过朗驾驶的摩托艇，但她总是由她的未婚夫皮埃尔陪伴着。我觉得她和郎之间没什么，如果你想问这个的话。也许朗对她有点意思，但她爱皮埃尔。我敢肯定，如果郎给她提供了一个机会，她会拒绝。她心里只有皮埃尔。”
这时我们已经走进了赫恩登的办公室。赫恩登让他的秘书留意蒙田的最新消息，然后继续给我们讲他的工作。
"如今，时尚人士、帽子商和珠宝商成了我们不共戴天的敌人."我们站在他办公室的窗户前，炮台公园(位于纽约曼哈顿岛南端的一个公园。海堤外的海湾景色一览无余。他说:“过去，我们曾多次尽力追查大时装公司的细节，但我们不得不说出人命关天的案例。这是我第一次接手。真的，现在在我看来，走私已经成了一种艺术犯罪。走私者过去就像海盗或强盗。他们都是流氓绅士。如今走私已经成为一种贵妇艺术，走私的范围和程度已经超出了一般人的想象。原来的走私者只能算是偷偷摸摸的下等人，现在却变成了无耻的老板。你一定知道，有些女人，尤其是出入上流社会的女人，成了最可恨最难对付的罪犯。他们甚至夸耀这一点。走私不仅是底层人民的行为，也是贵族的行为。我们会在办案过程中有进一步的了解。”
一个听差发来了一封电报。赫恩登撕开了它。“看，”他继续说，“这里有一个现成的例子。你记得维奥莱塔小姐服装店对面的招牌吗？通知上写着加布里埃尔小姐将要开的商店。嗯，我们在巴黎的情报机构又发了一份电报，但是来的有点晚。电报上说，加布里埃尔小姐也登上了蒙田号，要我们注意。这又是一件有趣的事情。如你所知，我们根据乘客犯罪的可能性对路线进行了分类，或者至少进行了评估。我们最关心来自伦敦、利物浦和巴黎的班轮；最让人放心的是来自斯堪的纳维亚的班轮。哦，罗伯茨小姐，我能为你做些什么？”
"我们刚刚收到一封关于蒙田的电报."赫恩登说话时进来的秘书报告说:“蒙田现在在桑迪岬(美国新泽西州东部的一个半岛)。-向东300英里，明天进入香港。”
“谢谢你！好了，伙计们，时间不早了。看来今晚没什么事可做了。你明天早上能早点过来吗？我们去码头‘搭船’，这是我们的行话。到时候我这个副商检长会带一批我的检验员去检疫区接船。我不知道如何感谢你的支持。如果我的人发现了朗和维奥莱塔小姐的案子，我会立刻通知你。”
第二天早晨清新宜人，与前一天的炎热形成鲜明对比。我们登上了航运局税务部门的拖船。海港的海水在清晨的阳光下起舞，比以往更蓝更纯；追逐嬉闹的波浪，激起白浪，把它们撒在海面上；斯塔顿岛的海岸绿意如春；就连工厂多的布鲁克林上空的雾也特别高。这张图简直就是舞台上的布景，清晰明亮，色彩鲜艳。
税务部门警惕的缉私船，大概是人们最熟悉的、不会认错的政府船之一。但我们乘坐的船不是偷渡快艇，是破水过湾。真正的缉私快艇停泊在斯台普顿的锚地，像一些白色的微型战舰，在清晨的阳光下闪闪发光，向从它们面前经过的我们致敬。驶往隔离区的税船和检查进港远洋快船的税船是拖船。
我们的船“突突突突”地喷着烟，劈波斩浪，航行了大约四十分钟，到达了用作隔离区的小岛。早在我们到达那里之前，我们就在岛屿建筑旁看到了蒙田的巨大身躯。她从凌晨就在那里等了很久，既为了海关官员，也为了潮水。税船开到她身边，高高的舷梯很快就挤满了登船检查人员和税吏。我们跟着赫恩登直奔主舱。几位税务员在这里接受货物申报。这种申报填写在旅行期间发给乘客的空白表格中。乘客有几天时间来填写报告，因此没有理由错过它。
收税员快速看一下顾客递上来的申报表，从每张申报表的底部撕下写有号码的纸条，然后把纸条还给乘客。申报单会放在码头上检查大厅的检查员桌上，检查员会被轮流派到各个检查摊位。
“140号才是我们要注意的。”我听到赫恩登小声对肯尼迪说:“那边那个高个子黑人。”
我悄悄地朝他所指的方向看去，发现那个人身材修长，很奇怪。他刚交了申报表，和一位即将交申报表的女士聊得很开心。这位女士看起来像一个天真无邪的女孩，她的娃娃脸简单到足以消除任何人的怀疑。
“不用，不用骂人。”那人说:“你以前做过，你要做的就是签上你的名字——试试看。”他笑了，露出一排整齐的白牙。
"那是156号."赫恩登看着税务员撕下存根，还给那位女士。“她是加布里埃尔小姐。”
那对男女走出船舱，登上甲板，还在愉快地聊天。
“他们以前没这么挑剔。”我听到那人说:“那时候，我已经习惯了在进香港的时候受到礼貌的问候。公务既规范又高效。现在不同了。”
船开动了，旗帜在欢快的微风中飘扬。微风带来了凉爽，这预示着秋天来了。我们的船已经通过了夏湾和纽约湾海峡，乘客们涌向船头，想先睹纽约的摩天大楼。
我们的船在湾面破浪前进，骄傲地撒着浪花。赫恩登一直盯着那个又高又瘦的男人。其中，他还找到了船上的无线操作员。从接线员那里得知，皮埃尔收到了一封加密的无线电报，显然是他的搭档郎发来的。
“这份140号申报单没有列出任何与第一次巴黎申报中所列货物相匹配的应纳税物品。”一名收税员悄悄告诉赫恩登，“156号没有申报任何与第二次通话相符的东西。”
“不出所料。”赫恩登的回答很简单。“这是我们应该做的——找东西。”
蒙田号终于靠岸了。堆放在甲板上的头等舱乘客的行李被乱堆到码头上。乘客们鱼贯穿过跳板，来到一排穿着制服、戴着白帽子的检查人员和穿着便装的鉴定人员面前。海关检查的喜剧和悲剧开始上演。
我们是第一批登陆的人。赫恩登找到了一个容易观察但不容易被人注意的位置。这个被高墙环绕的码头，其实是一个巨大的大厅。墙上的小窗让昏暗的光线透进来，钢梁支撑着穹顶，大厅里堆满了打开的行李，十分壮观。
最后是140。他淡定地走到被绳子隔开的档口，走近检查台。很快给他指派了一名检查员。似乎一切都在按正规程序有条不紊地进行着。他们一点也不知道，在有序的人流中，赫恩登已经安排了他最精明的手下进去，就像一个打牌的人扔出一张可以杀死对手的好牌一样。
海关检查正在顺利进行。每个检查员将检查大约五名乘客。成堆的豪华服装在众目睽睽之下被无情地翻来覆去。但是大家都有相同的经历，这里没有人的宝宝能幸免，所以都不怎么关注对方。小手提包和钱包也会被检查；假设每个盒子都有一个夹层；用纸包着的东西都很可疑，必须打开；衣服要抖，反复询问；似乎没有什么是隐藏的。
赫恩登戴上了一顶评估师经常戴的普通草帽。我们两个装成游客，悠闲地跟着他走来走去。最后，我们来到了正在接受检查的140号附近，近到可以清楚地听到他和检查人员的对话。
我用眼角看了看，那两个人正在为一件小事争吵。140号很从容淡定。“打电话给评估师。”他用坚持捍卫自己权利的语气说，“我抗议这次搜查。山姆大叔比扒手强。另外，我不能在这里等一整天。我的伙伴还在城里等我。”
赫恩登立刻来了精神。无论如何，这是一个对跟踪者有明显价值的争议。我肯定那个人知道他被跟踪了。但在整个争执过程中，该男子始终保持着轻松平和的态度。双方的分歧其实只涉及几块钱。最后140采取了和解的态度，做了开明的让步。但是赫恩登仍然拒绝离开。我敢肯定这种情况让那个人很生气。
那人突然转身面对赫恩登。我不禁想到，尽管他反应激烈，但他确实是个老手。如果他真的是走私犯，他冷静的心理素质和高超的技巧足以为他赢得一顶表演艺术大师的桂冠。
“你看见那边的那个女人了吗？”他低声说:“她说她在巴黎学音乐，现在已经毕业回国了。”
我们看了看。那个女人是无辜的加布里埃尔小姐。
“她有需要征税的东西，真的。我看到了她的申报表。她想带一些平时穿的外国制造的长裙入境，作为个人物品。我相信她会在舞台上穿这些衣服。她是个演员。”
赫恩登一时间也不知道如何应对，只能按照他的小报告行事。那人暂时摆脱了我们的监控，但我们知道督察不可能占他便宜，会对他格外警惕。我想他这次要比以前花更多的时间才能通过。
得知赫恩登下令再次检查他们的行李，加布里埃尔小姐和她的女仆抱怨得很厉害。如果你听检查员的话，一切都是新的，都很贵；你听小姐的，她所有的东西都是破的，都是廉价的。小姐又吵又威胁，什么都不肯交税。小姐的行李有六七个箱子和袋子，里面其实只装了几样需要上税的东西。赫恩登没有下令在行李上加盖“通行证”，而是威胁说要送到鉴定师的仓库。如果小姐不服海关声明，可以去法制局投诉。当时的场面真是热闹。
“一般来说，夫人，”赫恩登警告说，——我能看出他有点生气，因为他没有找到他期望找到的东西。“第一次，我们只是没收了货物；法院和地方检察官通常会罚款放人。再来一次，我们就厉害了。所以你最好给这些小东西交关税，免得自找麻烦。”
也许他试图用这种伎俩来吓唬这位小姐，但失败了。“没事的！如果我必须付这笔钱，我就付。”小姐说。这一次转移战场，唯一的结果就是小姐比原来预想的多付了几块钱，然后有尊严的走了。
肯尼迪对赫恩登耳语了几句，赫恩登离开了一会儿，告诉他的两个手下跟着后来赶到的加布里埃尔小姐和皮埃尔。他很快就会回来。我们带着漫不经心的样子回到了140的高个朋友附近。他把矛头指向一个和他有过接触的女人，这很没有男子气概，让我有点鄙视他。他似乎察觉到了我态度的变化，以一种防御的方式对我说:“这只是出于我的爱国心。”
他那边的检查员仔细检查，这时他已经检查了大部分行李。没有发现任何违法的东西，既没有书页被掏空放入价值连城的珠宝，也没有弹簧锁的假书，更没有任何衣角和提手异常凸出的衣服或箱子。有些东西应该属于他的私人物品，但不是很多。我们没有理由搜他的身，因为他连我们知道的十分之一的物品都藏不住，哪怕用众所周知的透气胶带粘住他。他无可挑剔，所以检查员只能宣布释放。
“看来你忙了很久也没找到夹层里的蒙娜丽莎；我箱子的侧封里没有走私雪茄。”当“通过”的印章终于盖好的时候，他得意地发泄了自己的愤怒。他挂着“在此纳税”在美国海关牌子的小窗口前付了一百多美元现金。本来赫恩登是指望着从他那里收几千块钱的，但是没有证据他不能抢劫。
在检查140号物品时，其他乘客也检查得更仔细。这是为了防止他们中的一些人与走私者勾结，尽管没有直接或间接的证据证明他们中有这样的人。
我们准备离开码头，但克雷格的注意力被仍在地上的一堆箱子吸引住了。