红楼梦三十二回，宝黛读西厢记。
在这部小说里，宝玉闲着无聊了一天，拿着一本书《西厢记》来到秦方门桥坐着看书。在这个晚春，潇湘馆的林黛玉突然觉得桃花要落了，怕被污泥污染，就拿着花锄去秦方门“埋花”。于是宝玉和黛玉在这里相遇。黛玉忽见宝玉捧着一本书，便问是什么书。宝玉吓得把书藏在身后，道:“这不过是中庸之道，大学之道罢了”。在戴宇的逼迫下，她不得不交出这本书。当戴宇看到这是西厢记时，她忍不住坐在石头上读了起来，很快她就沉浸在中国传统戏剧的艺术境界中。黛玉读完后，精明的贾宝玉借用了《西厢记》中张生的两句话:“我是一个多愁多病的人，而你是这个国家的美人。”他逗她，倾诉内心的爱。黛玉因姑娘矜持，也不生宝玉的气，说叫姨夫姨母去。后来看到宝玉求饶的尴尬，她转喜为喜，还被西厢记里媒婆说的嘲笑宝玉是“银样蜡矛”。
不可否认，《读西厢记》中展现的宝黛爱情的画面极其美好，但值得一提的是，这是宝黛爱情的前奏。因为，在宝黛、黛玉进大观园之前，《红楼梦》多处描写了他们的生活场景，有的甚至写得很精彩，比如第17集的“林黛玉不小心划破了香囊袋”，第18集的“静日出香”，不过是表现了他们天真无邪、好争吵的儿女生活，没有掺杂任何爱情成分。而第二十三回写的“* * *读西厢记”就不一样了，它预示着宝黛与梅的人生走到了尽头，充满理想和期待的爱情生活正式到来。显然，紧接在第二十三回之后写的宝黛一生的场景，如“情因情生，姐姐”“诉至心来迷宝玉”等，都透露了他们在爱情发展中的真情流露。
小说在宝黛在大观园生活的开头，描写了“* * *读西厢记”的场景，显然是作者别出心裁的构思。小说已经初步向我们展示了十七届“大观园”这座古典园林建筑的面貌。这里山川相依，曲径通幽，雕梁画栋，亭台楼阁，栏杆干燥，有一种非常优美、和谐、宁静的氛围。正是大观园诗情画意的典型环境，使得宝黛在大观园生活之初，就迅速孕育出追求精神愉悦、审美水平很高的男女之恋。毋庸置疑，大观园这个“沙漠中的绿州”对宝黛爱情的催化作用不可估量。而且，这也让他们的爱情在以后的发展中经过一层过滤后，显得纯洁、美好、动人，从而震撼了千千千千万万人的心。毋庸置疑，“* * *读西厢记”这首优美的爱情序曲，从一开始就发挥了非凡的作用。
在宝黛的话剧《* * *读西厢记》中，最有意思的是他们用歌词挑逗爱情，试探真情。其实这种描写在《红楼梦》之前的才子佳人小说中就已经出现了。《飞花》第五回描写了青年男女常权和古戎的爱情片段:
常权)见一阵清香侵鼻，袁小姐目视假意道:“仙妹可曾记毛诗中的那句‘窈窕淑女，君子好逑。辗转反侧吗？小姐笑着说:“这个我不记得了。我只记得‘见君子，我就放弃，儿子回国，适合他的家庭。“他们互相亲吻、逗弄，但两个母亲知道他们只是在说书中的典故，并没有采取任何防范措施，于是他们兄妹有说有笑。
曹雪芹借鉴了小说《才子佳人》的细节描写，进行了艺术创新。首先，他改变了诗歌作为青年男女挑逗、作爱的媒介，大胆地使用了王实甫的元代《西厢记》，收到了令人叹为观止的艺术效果。《西厢记》从不言而喻到清朝，一直被封建统治者视为淫书。清朝十八年，最高统治者直接下令内阁“严令禁止”，可见此书在统治者眼中犹如“洪水猛兽”。而《红楼梦》中曹雪芹展现的贾宝玉和林黛玉的初恋生活，却是“* * *读西厢记”。这种别出心裁的艺术构思，无论是对宝黛叛逆性格的形成，还是对她们反抗封建礼教爱情的深层思想意义，都起到了不可估量的作用。其次，从《红楼梦》的描写来看，宝黛的爱情觉醒显然与西厢记直接相关。《红楼梦》中描写的贾宝玉与林黛玉的爱情，与以往才子佳人小说中表现的青年男女一见钟情有很大不同。在爱情萌发之前，宝黛曾经历过童年的青梅竹马的友情生活，培养了她们一致的性格、理想和审美情趣。因此，当她们置身于大观园的如画环境中，接触到《西厢记》这部美剧时，书中所描写的和莺莺对隋爱情的执着追求，无疑直接激发了宝黛深沉而朦胧的爱情观。可以说，宝黛的爱情觉醒与《西厢记》强大的艺术感染力直接相关。可见曹雪芹在借鉴才子佳人小说描写的基础上，大胆运用西厢记来构思，确实精妙深远。
《红楼梦》之所以把宝黛的《读西厢记》描写得如此精美，与作者在艺术上的精心处理有很大关系，《红楼梦》是一部诗化的小说，这不仅表现在小说的审美意义上，另一方面也是在把中国古典诗词的艺术表现形式移植到小说的创作中。中国古典诗词大多追求一种“情景交融”的艺术境界。所谓“景呼二而不可分，神仙无边于诗人妙台。”老公的风光是建立在爱情上的，爱情是建立在风光上的，这也是事实。宝黛《* * *读西厢记》最突出的艺术特色在于隋与景的交融，将优美的“景”与动人的“情”完美融合，形成了扣人心弦的艺术境界。小说中描写的这一次的景色:桥跨，流水潺潺，红柳绿，英姿飒爽，真的很美。但是，美和亲情更美好。在这诗意的温馨中，贾宝玉和林黛玉在太观园春色的感召下，在西厢记的感召下，终于将儿时的友情升华到了一个新的境界，成为了一段高尚美好、没有任何杂质的纯洁爱情。可以说，《读西厢记》中的“景”与“情”是非常和谐一致的，传递的是整个画面。