盖斯凯尔夫人笔下人物的生活
原名伊丽莎白·克莱格伦·史蒂文森。一岁时，她失去了母亲，被寄养在她姨妈纳茨福德的家中。这个偏远小镇的风土人情成了她日后创作的素材。14岁时，她去了附近斯特拉特福德镇的一所女子学校。她从小受到父亲的文学修养和父亲、姑姑虔诚的宗教信仰的影响。22岁时，她嫁给了曼彻斯特唯一一个一神教教派的副主任威廉·加斯克尔。她唯一的儿子不幸在幼年夭折。为了减轻痛苦，她在丈夫的鼓励下开始写作。当时英国女性社会地位低下，在法律上没有自己的独立地位。所以她在所有的小说中都用她丈夫的名字。作为下级牧师的妻子，她经常配合丈夫做一些慈善工作或照顾贫困病人，因此有机会接触到生活困难、有一定阶级意识的产业工人，了解他们的生活和思想。这一切都在她优秀的现实主义小说《玛丽·巴顿》中得到了生动的体现。这是英国第一部以工人阶级的生活和斗争为主题的杰作。小说以当时英国的宪章运动和劳工冲突为背景，反映了19年代曼彻斯特老工人约翰·巴顿和他的女儿玛丽的悲惨生活以及他们与资本家的斗争。作者从人道主义立场出发，揭露资本家的贪婪和残酷，同情劳动人民，但希望用和平手段消除阶级矛盾。出版后，引起了公众和文学界的关注。狄更斯非常欣赏她，后来她的大部分作品都发表在狄更斯赞助的刊物上。此后，她写了《兰福德》、《露丝》、《南北》、《西尔维娅的情人》和《妻女》等多部小说。其中《南北》通过对男女主人公的刻画，将工业化的北方与乡村化的南方进行了对比，深刻地展现了19世纪工业化所带来的诸多变化和冲突(包括信仰的危机和价值观的冲突)，与玛丽·巴顿有相通之处，体现了作者对社会问题的洞察，对劳动人民的同情，以及她愿意促进社会不同阶层和方面的相互理解与和解。《朗福德与妻女》聚焦于乡村小镇狭窄、宁静、和谐的生活(原型是作者所熟悉的纳茨福德镇)，着重描写女性的经历。盖斯凯尔夫人擅长观察、捕捉和描述人们在不同社会情境下的言行，在戏剧冲突中展开情节。《G·兰福德》的风格特别幽默亲切，人物栩栩如生，一些读者把它视为作者最好的作品。此外，她还写了许多生动温馨的短篇小说，如《菲利斯表妹》。成名后，盖斯凯尔夫人与当时的许多作家有联系。她写的《夏洛蒂·勃朗特传》是这位作家的第一本也是最著名的传记。她生前与勃朗特姐妹、乔治·艾略特齐名，却长期被人忽视。近年来，随着西方女性主义的兴起和一些关注社会、历史和文化背景的文学和文化批评，她的许多小说，尤其是玛丽·巴顿，重新引起了人们的兴趣和关注。