第一个创作侦探小说的人。
美国黄金时代的始作俑者是S.S .范戴恩，本名魏恒赖驰(1888 ~ 1939)。在《本森的谋杀》(1926)、《金丝雀的谋杀》(1927)等一系列小说中，他塑造了一个学识渊博的侦探菲罗·万斯的形象，赢得了读者的欢迎。赖特之后是埃勒里·奎因，他既是作者的名字，也是侦探的名字。其实是弗雷德里克·德奈(1905 ~)和曼弗雷德·李(1905 ~ 1971)共用的笔名。奎因的作品从一开始就把各种线索摆在读者面前，让读者和侦探一起破案。奎因最好的作品有《荷兰鞋之谜》(1931)、《希腊棺材之谜》(1932)、《埃及十字架之谜》(1932)、《中国橙子之谜》(1934)。奎因创办的《推理小说》杂志对短篇侦探小说的发展起到了一定的推动作用。在这期间，雷克斯·斯托奇(1886 ~)创造的“安乐椅”侦探尼罗·沃尔夫也是颇有名气。
20世纪20年代末，美国出现了一部“反传统的侦探小说”，被称为“硬汉”侦探小说。这类小说描写艰苦的环境和打斗场面，在叙事故事和人物塑造上与传统侦探作品有很大不同。这类作品在一定程度上反映了社会现实。第一次世界大战后，世界范围的经济萧条深深地打击了美国，工人失业，生活贫困，官员腐败，社会动荡。一些优秀的侦探小说作家试图反映这一社会现实，提高侦探小说的文学水平。其中最著名的作家是“硬汉派”侦探小说的创始人达希尔·哈米特(1894 ~ 191)和雷蒙德·钱德坎(1888 ~ 1958)。在他们的作品中，人物不再是为了剧情需要而安排的符号，侦探本身也不是无所不能的英雄。他们有自己的弱点，经常陷入尴尬的境地。哈梅代小说里的侦探是英雄，也是土匪。钱德勒小说中的私人侦探菲利浦·马洛是一名逃犯，尽管他很正直，但仍坚持用枪战斗。他们作品中的警察往往不再是法律的维护者，他们往往与黑社会组织勾结，一些黑社会组织往往得到有权势的政客的支持。作品中的其他人物往往各有个性，都是多面的，有血有肉的，给人真实感。哈米特和钱德勒善于用干净、粗俗、生动的对话来反映人物性格，推动故事的发展，增强故事的可信度。哈米特的血腥收获(1929)、玻璃钥匙、瘦子(1932)、钱德勒的沉睡(1939)、永别了，亲爱的(1940)等。“硬汉”侦探小说的优点没有得到很好的继承和发展。二战后，美英一些追求商业价值的侦探小说家甚至把“硬汉”小说推到了懒人文学的边缘。《米奇·斯皮兰》(1918 ~)，一本非常受欢迎的侦探小说，从《我和陪审团》(1947)开始，以性和暴力为主题，充满色情和血腥的殴打，直到上世纪70年代仍能感受到它的影响。