这部被恩格斯称为“法国社会，尤其是上层阶级的杰出历史”的小说的书名和作者

巴尔扎克(1799 ~ 1850)是18年至19年法国著名现实主义作家。他出生在图尔，一个在法国大革命后变得富有的资产阶级家庭。法学院毕业后，他拒绝为自己选择体面的法律职业，决定成为一名作家。为了获得独立生活和创造性工作的物质保障，他试图涉足商业，从事出版印刷，但都以破产告终。这些都为他了解和描述社会提供了极其珍贵的第一手资料。他不断追求和探索，在哲学、经济学、历史学、自然科学、神学等领域都有深入的研究，积累了极其广泛的知识。他生活在法国阶级矛盾和阶级斗争非常尖锐复杂的时期，也是资产阶级兴起和封建贵族衰落的更替时期。1829年，巴尔扎克完成了小说《胡安党》，这部小说取材于现实生活，给他带来了巨大的名气，也为法国批判现实主义文学奠定了第一块基石。巴尔扎克将《胡安党》和他计划写的1450部小说命名为《人间喜剧》。他为此写了序言，阐述了自己的现实主义写作方法和基本原则，为法国从理论上批判现实主义文学奠定了基础。其中代表作品有《欧热妮·葛朗台》、《高老头》、《邦斯叔叔》、《幻灭》、《贝姨妈》、《弃妇》等。

人间喜剧生动地反映了法国封建贵族的没落，深刻地揭露了资本主义社会人与人之间赤裸裸的金钱关系。恩格斯指出:巴尔扎克对现实关系有着深刻的理解，为我们提供了一部杰出的法国社会尤其是巴黎上流社会的历史。恩格斯称赞巴尔扎克的《人间喜剧》描写了贵族阶级的衰亡和资产阶级的兴起和发展，提供了社会各领域极其丰富的生动细节和形象化的史料。“即使是在经济细节上(比如革命后动产和不动产的再分配)，我学到的东西也比我从当时所有专业历史学家、经济学院和统计学家那里学到的东西都多。”