为何游牧民族有娶继母、寡嫂的习俗呢？

在中国传统的历史叙事结构中，华夏区域农耕民族的礼仪文化相对发达，并由衍化出相应的礼仪和等级伦理序列。而北方游牧民族一直信仰原始宗教，祭祀文化并不发达，也就难以产生跟农耕社会旗鼓相当的文化资源，以及促进族群认同和国家构建的强大的精神纽带。

北方少数民族

农耕社会“尊老”的价值取向

在传统的农耕社会中，技术和经验居于主导地位，而老人无疑是知识与经验的载体，由于老人在农业生产中掌握丰富的生产经验，代代相传，尊重老人自然就成为社会的基本价值取向。《礼记·乡饮酒义》：“六十者坐，五十者立侍，以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。”通过礼仪等级序列的形式表达对老人的尊敬，充分肯定老人在社会中的重要性，完全按着岁齿来规定尊崇之程度，这是农耕社会的一个显著特色。

尊老是农耕社会的显著特色

在《左传》中，许多老人都是作为智者的身份出现，作者将尊老的传统凝结于史实之中，并以此表达华夏这一价值的合理性。周代礼仪方方面面都照顾老人，形成一套完备的制度保护老人的地位，“周人贵亲而尚齿”，不但强调族内孝悌，也强调族外尊老。尊老是礼仪文化系统不可或缺的一个组成部分。

农耕社会的主流婚姻制度也受到过“郑卫风淫”的动摇

在婚姻制度上，农耕社会奉行的是一夫一妻多妾制度。这种制度主要是为了确定继承人而设立的，可以保证嫡长子继承制度得以顺利进行，从而避免王朝更迭时继承权上发生的动乱和冲突，确保政权的稳定性。

在春秋时期，婚姻关系出现了保守与开放并行的格局，一方面人们遵守礼制，严守贞操，另一方面也有着相当自由的空间。《诗经》中记载了大量婚姻自由、男女私奔的情节，说明在下层社会流行自由恋爱之风，相对于贵族婚姻的政治联合，平民的婚恋主要还是建立在两情相悦的情感基础之上。

《诗经》中记载了大量古代男女的爱情故事

东周以后，出现了父亲去世以后，儿子娶生母之外的父亲妻妾的情况，贵族旁系不同辈分的男女也有侄子辈娶婶母辈的。但这种情况在周礼传统盛行的华夏地区并不具有合法性，也不是十分常见。主要在晋、卫、郑、齐、楚这些深受蛮夷之风浸淫的地区流行，古人有郑卫之风淫的说法。晋人同戎狄社会联系亲密，楚人在南方长期不被认为是华夏族群。唐朝与北方少数民族有着千丝万缕的联系，在男女礼教上也就不是那么严谨。

武则天也算是李治的后母

娶后母、寡嫂是游牧民族的婚姻制度

在游牧民族中这种事情就很普遍，甚至被定为制度。他们把这种“父死，妻其后母，兄弟死，皆取其妻妻之”称做是“转房婚”，跟“贱老”一样是一种争取族群利益最大化的选择。当年王昭君就嫁给了匈奴王父子三人。解忧公主嫁了乌孙国的兄弟两代国王。孝庄皇后与多尔衮的绯闻也是基于满族也有族内转婚的传统。

王昭君嫁给了匈奴王父子三人

“转房婚”可以使得妇女和小孩在有一定血缘关系的人下获得保护，维持家族利益，包括人丁和财产。这种婚姻制度是游牧民族面对残酷的自然挑战时的合理选择。在游牧社会中，妇女的生育能力就是社会中最珍稀的资源。

由于各种各样的原因，这里妇女生育的成活率比较低，如果让育龄妇女守寡，就是对整个部族生育资源的极大浪费。人口对于部族的兴衰意义重大，不管是娶后母还是娶寡嫂，都是在家族血缘范围内最大限度地增加人口，为的是维持家族的稳定，是游牧民族在特定自然环境下社会价值和道德的自然选择。