公元纪年法的来历

公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——格里历。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。

一般用“公元”（Common era，缩写为C.E.）与“公元前”（Before the Common Era，缩写为 B.C.E.）的说法。

世纪的来源

此词来源于拉丁文，这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的公元1年（即公元元年）通常表示“吾主之年”（year of our lord），不存在公元0年。因此第一世纪应从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2000年不是21世纪的第一年，2001年才是。