蛇真的具备吞食大象的能力吗?
话说,贪心不足蛇吞象,它是形容人的贪婪欲望永无止境,就像蛇想吞食大象一样。中国古代就有蛇吞象的传说,晋朝郭璞作注的《山海经》里,就有?巴蛇食象,三岁而出其骨?的记载。
但是,蛇真的具备吞食大象的能力吗?虽然,谁也没有见过蛇吞象的事,但是,在现实生活中,蛇吞羊、鹿、幼猪等小动物的事,却是经常发生。
1981年,有人在非洲刚果的原始森林中,亲眼目睹了蟒蛇吞食狮子的场面:一条蟒蛇将正在河边喝水的狮子拖入了水中,号称百兽之王的狮子在水中挣扎了好一会儿,水面又再度恢复了平静。只见一条头大如斗的蟒蛇慢腾腾地爬上岸来,腹部胀得很大,里面装的,不正是刚才那只狮子吗?
百兽之王的狮子尚且难以抵挡蟒蛇的进攻和吞食,那些小动物就更不是蟒蛇的对手了。1982年,在我国云南南部的西双版纳的原始森林里,傣族人曾经发现一条6米长的蟒蛇,以硕长的身躯把水鹿紧紧地缠绕起来,使水鹿窒息而死。最后,蟒蛇张开血盆大口,把水鹿吞进肚里。蛇身就立刻胀得粗大,蟒蛇就只能横躺在林中草地上,动弹不得。当地人就用一辆马车把蟒蛇拉回了村寨,真是得来全不费功夫。蟒蛇等大型蛇类还经常潜入到牛羊群中、猪圈中,将小牛羊、小猪等整个吞食,一点都不留痕迹,实在令人瞠目结舌。
这就令人费解了,蛇那么小的头部和口,怎么可能张得比那些动物的身躯还大,吞下比自己头部大几倍的动物呢?生物解剖学家决定研究一下蛇的构造,结果实在是令人惊奇。
原来蛇的身体有一套特殊的构造。我们人类的嘴巴只能张大到30度的角度可是蛇的嘴巴却可以张大到130度,甚至180度的角度。这是为什么呢?人类嘴巴的骨骸,各关节之间是由软骨联结成的,但是蛇却由韧带相互联结。在生活中,我们会发现类似的例子,比如,我们使用的火钳,由于用榫头镶嵌着,火钳嘴就不容易张大。如果把火钳分成两半,在原先装榫头的地方绑上橡皮筋,就会自如地张开角度了。蛇的嘴巴能张得很大,就是这个道理。
同时,蛇在吞食大动物之前,已对动物做了加工。它缠绕猎物时,边缠边收紧,就能把猎物挤成长条状,便于自己吞食。
这里就有一个问题,蛇在吞食大动物的时候,它不会被噎住吗?我们都有个经验,就是一下子吞食过多的食物,就会被噎住,特别难受,一不小心还有可能断气,这是因为气管会被堵住的缘故。那么,蛇就不会吗?原来,蛇的喉头的开口处位于口腔底部的前方,气管就是在这里开口的。蛇在吞食猎物时,可以把活动的喉头伸到了口外,这样它就不必担心气管被堵住了。
等到蛇费了大力气把大动物吞进肚子后,它的胃就开始发挥特殊作用了。蟒蛇的胃不是像普通动物那样的圆球状,而是像一只长得出奇的袋子。蛇的肠子也和其他动物不一样,不是弯弯曲曲的,而是一条直通通的管道。笔直的肠子对于吞下较大的食物,是十分有利的。
当然,蛇吞食大动物也不都是轻而易举的,有时还会付出很大的代价。人们有时会看到,蛇吞大动物时,食物卡在口中,难以下咽。有时候,蛇虽然吞下了大动物,但动物的刺、骨却戳穿了蛇的内脏,令它痛苦万分。