什么是「问题小说」？

问题小说是为了提出一个社会问题而写的小说。和问题剧一样，是五四时期开始出现的文学现象。当时在民主主义和社会主义两大思潮蔓延的背景下，形成了文学必须联系现实生活问题的启蒙命题。俄罗斯文学、东欧文学和北欧文学，尤其是易卜生关注社会现实的进步倾向，也影响和促成了中国小说的繁荣。周作人说:“问题小说是现代平民文学的产物。这类作品，顾名思义，就是处理生活中各种问题的小说。”中国的男女小说)陈望道和沈雁冰认为问题小说是“以劳动问题、儿童问题、伦理道德、宗教问题中的这个或那个为中心的小说”(问题小说)。鲁迅从《狂人日记》开始的短篇小说，正如他自己所说，“原意其实只是想把这个给读者看看，提出一些问题”(《短篇小说选》英文版序言)。在《每周评论》里，胡适的小说《一个问题》、《新潮流》是京西的《谁让它起作用》、罗嘉伦的《爱还是痛》、叶的《这是一个人》、冰心的《两家人》、《晨报》的《两家人》。“爱”是解决问题的关键，但大多不提供答案。正所谓“只问病源，不开药方”；而“不开方”本身也是问题小说的特点之一。

五四时期问题小说的流行，主要反映了一大批青年知识分子的觉醒。是当时启蒙思想的需要，也是当时思想启蒙的一个结果。后来的问题小说也体现了作家密切关注现实的优良传统。建国后，赵树理称自己的小说为“问题小说”。他说:“我写的小说都是我下乡工作时在工作中遇到的问题。我觉得问题不解决，会阻碍我们工作的进展，应该提出来。”(《当前创作中的几个问题》)在江青反革命集团粉碎后的新时期，许多作家解放思想，通过自己的艺术形象，对过去的历史经验进行了认真的探索和总结。他们的作品往往以其强烈的哲理性发人深省。所以也叫“问题小说”。