费布斯是最早的海底寻宝者吗？

1651年，费布斯出生于美国缅因州农村。他没有受过正规教育，当过造船工人，也从事过海盗和奴隶贸易。他想把自己学到的知识有效地运用到海底勘探中。他先造了一艘小船，自己当了船长，几次下西洋。在一次去西印度群岛的航行中，他无意中听到一艘满载货物的西班牙船在这一带沉没了。关于这些沉船没有确切的记载，但据传闻，在17世纪中叶，一艘满载从印加掠夺来的财宝的西班牙平底帆船在此沉没。他决心探索这些“巴哈马附近的金船”上的宝藏。

费布斯来到英国寻求支持者，很荣幸被允许面见国王查理二世，并被允许租用海军的护卫舰Loz Oshi Arangi号作为探险母船。

1683年，费布斯指挥“罗兹”号在古巴岛巴哈马群岛北部附近海域调查沉船，由于没有发现沉船，决定返回英国以便东山再起。虽然这次没有得到英国王室的支持，但他找到了其他几个赞助商，并设法获得了两艘配备特殊潜水设备的200吨级船只，重新组建了探险队。这时，费布斯从乘船从西印度群岛来的乘客那里得知，西班牙舰队中最大的一艘船，从1642年起就杳无音信，在伊斯帕尼奥拉岛海域沉没了。于是，探险船返回了巴哈马。他要求潜水员仔细调查目的地底部的礁石和裂缝，在1687处发现了一个覆盖着珊瑚的黑色船体。

这个船体的倾斜甲板长达十几米，深度已经达到了当时潜水作业的极限。当时还在使用水面氧气潜水设备，长长的呼吸管极大地阻碍了潜水员的自由。即使宝藏的位置得到确认，打捞工作也非常困难。为此，在深处使用了潜水球等设备，使作业得以继续，几周后成功打捞出金条和银条。他们自豪地返回伦敦，船上有27吨财宝。

费布斯探宝成功的消息在欧美广为流传。费布斯不仅是最早的海底寻宝者，也极大地激发了海洋探索热和冒险精神。与此同时，寻找海底宝藏以发财的愿望成为一种上升趋势。在伦敦，为了扩大企业的影响力，沉船打捞公司曾在泰晤士河上由潜水员向市民展示其技术。