扪虱而谈是什么意思?

东晋时有个人叫王猛,字景略,相貌英俊,身材魁伟,博学多才,对兵书尤其喜欢。他性格严谨稳重,气度潇洒豪放。与他合不来的人,他根本不愿交往。那些浮华人士看不起他,有时还笑话他,而王猛根本不与他们见识,保持一种悠然自得的心境。

王猛年轻时,人们不了解他的才华,只有一位叫徐统的官员看上他是一奇才,召他去做功曹(掌管人事、政务的中级官员)。王猛不干,跑到华阴山去隐居起来。其实,他不是不愿出来做官,而是胸怀辅佐君王治理天下的大志,希望能遇上识贤的英明君主。在此之前,只好收藏起锋芒,等待时机。

后来,权倾一时的丞相桓温入关,王猛去拜见了他。当时,他身穿粗布衣服,而且很脏,身上还长了虱子。他一边和桓温谈论天下大事,一边满不在乎地伸手入怀,捉身上的虱子。桓温察觉了他的举动,看出王猛是个奇人,说话也精辟入理。于是,临走时赐给王猛车马,拜为高官督护,请他与自己一同去南方。王猛说:“我必须回去征求老师的意见。”结果他的老师不同意,还说:“你想想,怎么能与桓温一同并列于朝廷呢?在本地就可找到富贵,何必去那么远的地方。”于是王猛放弃了随桓温南下的打算。

后来,前秦皇帝苻坚任用王猛做丞相,成为前秦的一位重臣。