泰丝

《德伯家的苔丝》的作者托马斯·哈代是十九世纪后期英国最著名的作家之一。他的作品忠实地记录了19世纪末到20世纪初英国社会的变迁。在维多利亚时代英国进入工业社会后蓬勃发展的背景下，哈代对其故乡威塞克斯的人类命运悲剧进行了细致而深刻的描写和探索，塑造了大量反传统的女性人物形象。《苔丝》是这一时期的代表作。

《德伯家的苔丝》在当时的社会上引起了关于女主人公道德标准的轩然大波。维多利亚时代的大多数读者都是双标党。对于一个堕落的女人，大众过去只看到两种结局，要么死亡，要么通过自我牺牲获得精神救赎。哈代塑造了一个颠覆传统、向往个人幸福甚于赎罪的女人，甚至用一个纯洁的女人作为小说的副标题，这在捍卫者眼中成了赤裸裸的挑衅。哈代之所以这样写，是因为他遵循的是一种自然法则，而不是一种为大众所接受的社会法则。

哈代用这部小说来挑战传统的叙事，并进一步发展了以前的英国现实主义小说。《苔丝》象征着在现代性的影响下，19世纪以来英国文学长期相似的审美策略突然走到了尽头。苔丝的经历堪称现代主义痛苦的先行者，这也是这部小说超越时代的伟大之处。直到今天，苔丝的悲剧仍在以各种形式上演，社会舆论的道德和世俗偏见仍在束缚着女性的自由，这也是苔丝具有如此持久生命力和震撼力的原因。