老舍对《茶馆》每章的总结，每章都在50字以上。

第一幕:戊戌变法失败后+65438。鱼台茶馆生意兴隆，三教九流，各色人等云集于此:信洋教的恶霸倚仗洋人，傲气十足，连官府都怕他；有钱有势的人可以为了一只鸽子，请官方打手，派人群殴；吃朝廷钱粮的旗人整天游手好闲；掌管朝政的宦官不仅家中生活奢华，还能高价娶妻；农民和城市贫民出售他们的儿童和妇女；经常四爷因谈论国家大事而被捕；秦雄心勃勃，要办厂，实业救国。这种剪影式的描写，展现了晚清社会的众生相，深刻反映了帝国主义渗透、侵略和封建统治造成的农民破产、市民贫困和社会黑暗，预示着中国封建社会的末日即将到来。

第二幕(节选):军阀混战时期，茶馆生意艰难。虽然王利发煞费苦心加以改进，但也只能惨淡收场。

第三幕:抗日战争胜利后国民党统治时期的社会生活。剧中所有正直的人都陷入了两难的境地。裕泰茶馆破烂不堪，无论店主如何改善，都无法维持正常营业。名厨在监狱里只能蒸馒头；身怀绝技的艺人无法谋生，民间艺术濒临灭绝。相比之下，恶势力异常活跃。国民党特务和美国大兵在北京横行，老一辈更加颓废，后代出现。刘麻子、唐铁嘴、二德子等流氓打手更是不要脸；导演沈比之前的马更积极地通过外国人向中国人展示他的力量。宦官庞的侄子组织复辟活动，百姓生活更加困难。最后茶馆掌柜王利发在茶馆被占后上吊自杀。作者以强烈的激情批判和诅咒这样一个黑暗的时代，说明旧中国是注定要灭亡的。剧中康达利等人前往西山解放区的一抹亮色，暗示着黑暗即将过去，光明即将到来。