古代最杰出的讽刺小说是

清代吴的《儒林外史》[1]是清代吴的一部小说。写于乾隆十四年(1749)或稍早一点，作为手稿代代相传，最早刻于嘉庆八年(1803)。全书五十六章，用现实主义的手法描绘了各种人对“名利”的不同表达。一方面真实地揭示了人性被侵蚀的过程和原因，从而深刻地批判和嘲讽了当时官僚政治的腐败和科举考试的虚伪；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式对人性的保护，从而体现了作者的理想。小说中白话文的运用也越来越娴熟，人物的刻画也相当深入细腻，尤其是高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的代表作。[2]这部小说代表了中国古代讽刺小说的巅峰，开创了用小说直接评价现实生活的先河。[3]