如果宇宙中的所有物质都瞬间消失，空间是否还会存在呢？

如果宇宙中的所有物质瞬间消失，太空还会存在吗？艾萨克牛顿的答案是肯定的。在牛顿眼中，太空就像《星际迷航》中的全息甲板?一个三维虚拟现实网络，模拟的人和物体被投射在上面。正如牛顿在《原理》一书中所写：?绝对空间，就其本质而言，与外界的任何事物都无关，永远是不变的。?这个理论在日常生活中很有说服力。我往东走，你往西走，但邮局仍在原地：参照系不变。然而，德国数学家、牛顿时代的哲学家莱布尼茨并不相信绝对空间。

他相信，如果构成宇宙的许多物体消失了，太空将不再有任何意义。事实上，如果把空间作为观察对象，莱布尼兹的理论更为成立，因为在空间中，你所能注意到的只是你和太阳之间的距离以及无数相对运动的行星之间的距离。莱布尼茨认为，唯一合理的解释是空间是?相对的?：空间只是你和其他物体之间不断变化的距离和其他物体之间的距离，而不是?绝对真实?。这与牛顿的观点相反。

绝对空间的影响是很容易观察到的，牛顿也通过旋转桶实验证明了这一点。这个实验听起来很简单，但它引发了关于空间、时间、运动、加速度和力的争论，至今还没有停止过。 原则上，牛顿要求人们想象一桶水被绳子吊起来。顺时针转动铲斗，绳索将开始拉紧。当你放手的时候会发生什么？桶将逆时针旋转，先慢后快。

同时，正如牛顿所描述的，?水的表面会像漏斗一样从中心下降并在桶壁上上升。?首先，桶和水同时旋转。最后，桶缓慢地反向旋转。水的速度也减慢了，水面逐渐变平。牛顿认为，桶实验的唯一解释是水相对于绝对空间旋转。这也与惯性力有关，惯性力拒绝物体速度和方向的任何变化。当桶和水旋转时，桶壁阻挡水的线性运动，并沿桶壁向上推动。