三号坑为什么不再开采?

1999年，可可托海三号矿脉因矿体锂资源枯竭、经济效益持续低迷以及管理体制改革等原因，宣布暂时闭坑。

地质三号坑（新疆三号坑）其矿种之多，品位之高，储量之丰富，层次之分明，开采规模之大，为国内独有、世界罕见，与世界最著名的加拿大贝尔尼克湖矿齐名，是全球地质界公认的“天然地质博物馆”。

中苏交恶之时，可可托海三号矿的矿石承担了我国偿还给前苏联债务的三分之一，并为国家“两弹一星”工程作出了重要贡献。

偿还外债

1960年7月，前苏联单方面撕毁对华经济援助协议，撤走专家，逼迫中国限期还债。总外债折合人民币52亿余元。按照协议，外债应于1965年前全部还清。

经中央研究决定，以苏联急需的稀有矿产品来抵债。到1964年，中国提前一年还清了20世纪50年代欠前苏联的全部贷款和利息。1965年10月前又还清了蔗糖贷款和贸易欠款，至此还清了欠前苏联的全部债务。有资料显示，可可托海矿务局还债矿产的价值占到了总外债的40%左右。

核试验

中国制造原子弹、氢弹等核试验所用的锂、铍、钽、铌、铯等稀有金属主要来自可可托海矿。该矿为中国“两弹一星”的成功发射及国防建设做出了重要贡献，被誉为“英雄矿”、“功勋矿”。