在没有白话文之前，古人说话一般都是用文言文吗？

我们先来看文言文的定义，文言文是指以先秦时代的口语为基础的古代汉语的书面语。所以，至于老百姓说的是不是高雅的文言文，那要看他们所处的时代。如果他们生活在春秋战国时期，文言文使用的语言规范和文字就是他们的口语。唐宋时期，估计文言文是文人专属。

中国人一向注重传统，即使是书面语言也不会轻易改变。从先秦时代到清末，2000多年来，书面语言一直保持着同样的范式。但是口语是不断发展和丰富的，而且因地域而表现出很大的差异。所以可以想象口语和书面语逐渐分离，差异会越来越大。当我们读一些明清白话文写的小说，甚至一些宋元写的剧本，甚至唐代写的传说，都觉得通俗易懂，和今天的白话文没有太大区别。

古代书面语和口语的分离有利有弊。好处是在生产力落后的古代，文字语言的统一有助于文化的传承。先秦时期的口语和唐宋时期的口语有着巨大的差距。如果书面语是以口语为基础的，后人就很难理解前人的作品，几乎是天书。多亏了文言文，我们今天还能看懂两千多年前写的作品。此外，中国幅员辽阔，口语差距较大，统一的书面语实际上有助于不同地区的文化交流。所以漫长而统一的中华文明延续至今，文言文功不可没。

书面语和口语分离的弊端是文化和知识离普通人越来越远。没有一定的教育，是无法理解和写出任何经典的，所以在一定程度上加剧了阶层的固化。