铁轨的历史
一、什么铁轨的来历
铁轨宽度的由来经济学中有个名词称为「路径依赖」，它是类似于物理学中的"惯性"，一旦选择进入某一路径（无论是「好」的、还是「坏」的），就可能对这种路径产生依赖。以下美国铁轨的故事也许有助于我们理解这一概念，并且加深对其可能产生的后果的印象。
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是四点八五英尺。这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来的？
原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么，为什么英国人用这个标准呢？
原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个四点八五英尺正是电车所用的标准。电车轨标准又是从哪里来的呢？
原来最先造电车的人以前是造马车的。而他们是用马车的轮距宽度做标准。好了，那么，马车为什么要用这样的轮距标准呢？
因为如果那时候的马车用任何其它轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老马路上撞坏的。为什么？因为这些路上的辙迹的宽度都是四点八五英尺。那么这些辙迹宽度又是从何而来呢？
答案是古罗马人定的，四点八五英尺正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮距宽度在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。我们再问：罗马人为什么用四点八五英尺为战车的轮距宽度呢？ 原因很简单，这是两匹拉战车的马的 *** 的宽度！故事到此应该完结了，但事实上还没有完。
下次你在电视上看到美国航天飞机立在发射台上的雄姿时，请你留意看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是他们不可以，为什么？
因为这些推进器造好后，要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的 *** 的宽度所决定的。
因此，可以断言：可能今天世界上最先进的运输系统的设计，是两千年前便由两匹马的 *** 宽度决定了。这就是「路径依赖」，看起来虽然有几许悖谬与幽默，但却是事实。
二、世界铁路简史世界铁路简史
希腊是第一个拥有路轨运输的国家，至少二千年前已有马拉的车沿著轨道运行。
1804年，理查·特尔维域克在英国威尔士发明了第一台能在铁轨上前进的蒸汽机车，但没赚到什么钱。
第一台取得成功的蒸汽机车是乔治·史蒂芬孙在1829年建造的“火箭号”。
1820年代，英格兰的史托顿与达灵顿铁路成为第一条成功的蒸汽火车铁路。后来的利物浦与曼彻斯特铁路更显示了铁路的巨大发展潜力。
很快铁路便在英国和世界各地通行起来，且成为世界交通的领导者近一个世纪，直至飞机和汽车发明才减低了铁路的重要性。
高架电缆在1888年发明后，首条使用高架电缆的电气化铁路在1892年启用。
第二次世界大战后，以柴油和电力驱动的列车逐渐取代蒸汽推动的列车。1960年代起，多个国家均建置高速铁路。而货运铁路亦连接至港口，并与船运合作，以货柜运送大量货物以大大减低成本。
现时在全球236个国家和地区之中，有144个设有铁路运输（包括全世界最小的国家梵蒂冈在内），其中约 90 个国家提供客运铁路服务。铁路依然是世界上载客量最高的交通工具，拥有无法被取代的地位。
中国第一条铁路建于上海，由英国人兴建，后被清朝地方官员买回并拆毁。而正式使用的第一条铁路和蒸汽机车则是由李鸿章兴办的开滦公司煤矿所建。
世界铁路发展历史
1688年，英国的资产阶级发动“光荣革命”，宣告了资本主义制度的诞生。新的生产关系解放了生产力。手工工场日益精密的技术分工，使各个生产过程简单化到能够用机器代替手工劳动，使手工工人的技术趋于专门化，这都为机器的发明和应用创造了良好的条件。工业革命拉开了序幕。
工业革命首先是从纺织行业开始的。在纺织行业中，大机器生产逐步取得了主导地位。机器的发明和应用，蒸汽机应运而生，随后利用蒸汽机的原理制造出在公路上跑的蒸汽车，也就是后来的汽车。几十年后，能在轨道上运行的蒸汽火车头问世。
1825年9月27日，世界上第一条行驶蒸汽机车的永久性公用运输设施，英国斯托克顿——达灵顿的铁路正式通车了。在盛况空前的通车典礼上，由机车、煤水车、32辆货车和1辆客车组成的载重量约90吨的“旅行”号列车，由设计者斯蒂芬森亲自驾驶，上午9点从伊库拉因车站出发，下午3点47分到达斯托克顿，***运行了31.8公里。
斯托克顿——达灵顿铁路的正式开业运营，标志了近代铁路运输业的开端。铁路以其迅速、便利、经济等优点，深受人们的重视。在它的发源地英国自不必说，修筑铁路成为最热门、最时髦的事情。19世纪50年代是英国铁路修建的 *** 时期，1880年主要的线路基本完成，1890年全国性铁路网已形成，路网总长达 32000公里。
三、铁路的诞生与发展在历史上是如何记载的铁路是供火车等交通工具行驶的轨道。
作为一种陆上运输方式，铁路以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走。但广义的铁路运输还包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式， 或称轨道运输。
铁轨能提供极光滑及坚硬的媒介让列车车轮在上面以最小的摩擦力滚动，使这 上面的人感到更舒适，而且它还能节省能量。 如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同 一重量物时节省五至七成能量。
而且，铁轨能平均分散列车的重量，令列车的载重力大大提高。古希腊是第一个拥有路轨运输的国家，至少2000年前就已有马拉的车沿着轨道运行。
1804年，理査?特尔维域克在英国威尔士发明了第一台能在铁轨上前进的蒸汽机车。 1814年，史蒂芬孙成功地制造了第一台以蒸汽作动力的火车机车。
第一台取得成功的蒸汽机车是乔治?史蒂芬孙在1829年建造的“火箭号”。1820年代，英格兰的史托顿与达灵顿铁路成为第一条成功的蒸汽火车铁路。
后来的利物浦与曼彻斯特铁路更显示了铁路的巨大发展潜力。 很快铁路便在英国和世界各地通行起来，并成为世界交通的领导者近一个世纪，直至飞机和汽车发明才降低了铁路的重要性。
高架电缆在1888年发明后，首条使用高架电缆的电气化铁路在1892年启用。第二次世界大战后，以柴油和电力驱动的列车逐渐取代蒸汽推动的列车。
I960年代起，多 个国家均建设高速铁路。而货运铁路亦连接至港口，并与船运合作，以货柜运送大量货物，大大降低了成本。
现时在全球236个国家和地区之中，有144个设有铁路运输（包括全世界最小的国家梵蒂 冈在内），其中约90个国家提供客运铁路服务。 铁路依然是世界上载客量最高的交通工具，拥有无法取代的地位。
中国第一条铁路建于上海，由英国人兴建，后被清朝地方官员买回并拆毁。而正式使用的第一条铁路和蒸汽机车则是由李鸿章兴办的开滦公司煤矿所建。
四、中国历史上第一条铁路建于那个年代第一种意见认为，1865年由英国商人杜兰德在北京宣武门外铺设的一条长约500米的供人观赏的、有小型蒸汽机车行驶的模型铁路，是我国的第一条铁路。
其根据是，这条铁路虽然是做广告，但由小铁轨铺成，“长可里许”，并用了蒸汽机车，“以小汽车驶其上，迅疾如飞”。这已经具备了铁路的主要特征，因此把它当成我国第一条铁路是适宜的。
第二种意见认为，1876年由英国怡和洋行在吴淞和上海之间擅自修建的公开运输旅客和货物的铁路，是我国第一条铁路。1866年英国殖民主义者为了扩大对我国的侵略，不惜采取欺骗手段，借口吴淞至上海间河道不易疏浚，要求建筑铁路，以便把海运至吴淞的货物经铁路运到上海。
这一要求未得清 *** 批准。英国侵略者不甘心，1875年通过英商怡和洋行将铁路器材从英国偷偷运到上海，擅自铺轨筑路。
1876年12月1日上海至吴淞全线完工通车。英帝国主义的侵略行径激起了强烈的反抗，沿线人民在筑路期间掀起了自发的群众性的反对外国侵略的斗争。
1877年9月清 *** 用重金赎回这条铁路，但没有加以利用，却昏庸地把长约15公里的铁路线拆掉了。
五、铁路的起源与发展火车与铁轨 今天我们已经习惯于将铁路看作是最古老的一种交通方式。
不过很少有人知道，火车的出现所依据的两个发明，在很早的时候就已经被人们所知并加以利用了。早在古希腊和古罗马时代，当时的人们就已经开始修建道路，并利用轨道和人力或者马拉的车辆来运输物品。
但是，这一出色的发明却在中世纪被人们所忘记。直到16世纪末，沿着轨道前进的车辆才再次被用于在煤矿中运输煤炭。
当时，这些车辆的轮子和轨道已经用木头包着铁皮来制作了。 到了18世纪，蒸汽机出现了，并被广泛应用在工业中。
但是在交通运输中，蒸汽机和铁轨仍然被人们分别单独利用了很多年。当两者终于在某一天结合在一起时，铁路就出现了。
蒸汽机车 蒸汽机车的出现有着长长的历史，其中充满了天才的想法和失败的应用。在18世纪末和19世纪初，许多出色的人物试图将蒸汽机用在车辆上（始作俑者是1763年的法国炮兵军官尼古拉。
约瑟夫。屈尼奥），还有人曾经试图让蒸汽机车在铁轨上运行（1801和1803年英国人理查德。
特莱维特奇克就做了这样的试验），但最后是英国人乔治。斯蒂芬森首先发明了真正实用的蒸汽机车。
乔治。斯蒂芬森1781年出生在纽卡斯尔。
他在1814年制造出被称为“半统靴”的蒸汽机车，是后来所有蒸汽机车的原型。 铁路的延伸 在第一台蒸汽机车发明之后，火车的历史就主要转变成了铁路扩张的历史。
在很多年中，用蒸汽机车带动的车厢缺乏可以运行的轨道。第一条用来运载乘客的铁路，是斯蒂芬森在英国毕晓普克兰建成的，全长只有17公里。
但是，铁路并没有立即进入它的扩张时代。针对斯蒂芬森的发明，反对进步的守旧派们发起了他们典型的攻击。
他们批评说，这个巨大的邪恶机器将给人类和动物带来死亡，并且会破坏美丽的田园风光。不过，铁路最终占了上风。
1830年9月15日，从曼彻斯特到利物浦的铁路建成通车。这被认为是历史上第一条真正的铁路。
从那以来，铁路一直在飞速而持久地发展着。诸如桥梁、高架桥和隧道等各种巨大的工程将铁轨带到了世界的各个地方。
电气列车 首先产生这个想法的是德国工程师和工业家维尔纳。冯。
西门子，他在1881年建造了第一条电气铁路。在最初的试验中，机车用的电流直接通过铁轨传输。
随后才发明了架空电缆来提供电力，这种方式要安全得多，并且可以用较少的变电站来为机车提供足够的电力。这一系统随后也被应用到地铁和城市轻轨列车中。
1870年，第一条城市列车（也就是地铁）在伦敦正式开始运行，当时使用的是蒸汽机车。20年以后，第一条电力地铁终于建成了。
随后，几乎所有的地面和地下铁路都逐渐实现了电气化，蒸汽机车也渐渐退出了历史舞台。 传奇的“火箭” 1826年，在克服了巨大的阻力之后，建设从曼彻斯特到利物浦的铁路的提案终于在英国国会获得通过。
为了选择这条铁路使用的火车机车，英国 *** 向社会进行公开招标。结果这次招标成了一场备受热情的公众关注的竞赛。
1829年10月，在莱因希尔附近的铁轨上，来自四家火车头制造商的机车进行了公开比赛。最终，乔治。
斯蒂芬森制造的“火箭”机车战胜了其他竞争对手。“火箭列车”顺利地完成了各种上情况下的运行，并达到了创纪录的57公里的时速。
从那以后，“火箭”机车成为世界上最为广泛使用的火车机车。 刹车系统 大约在1767年发明的刹车完全不需要理由。
减缓高速行驶车辆的速度，是现代社会最自然的要求。从它被发明出来那天起，刹车系统都是一个对轮子进行摩擦作用来减速的装置，只不过随着时间的推移逐渐完善。
刹车装置中最重要的发明来自英国人乔治。威斯汀豪斯，他发明了压缩空气刹车装置。
在此之前，刹车都是用手来进行操作。有了这一发明，气缸和活塞的力量就代替了人力。
更有效的刹车使得火车的速度大幅度提高，因为它提供了更加安全的保障。 磁悬浮列车 这种火车的时速可以达到550公里，并且在铁轨以上几厘米的地方运行。
它的秘密就在于铁轨和车厢上安装的超导磁铁。从上个世纪70年代开始，德国和日本研究这一系统并已经接近实用，这种列车将有望代替目前在欧洲行驶的高速列车。
与常规的动力来自于机车头的火车不同，磁悬浮列车的动力来自于铁轨。磁悬浮列车的动力装置，一部分是在铁轨上。
列车车身上的磁铁使车身悬浮于铁轨之上，而铁轨上的磁铁则给予车身上的磁铁一个斥力推动车身前进。通过调节通过磁铁的电流强度，可以方便地改变列车的速度。
预计将来实用型的磁悬浮列车每列有130到220个座位，运行时速在300到500公里。 磁悬浮列车速度的纪录目前是由日本的MLX01型创造的。
1998年，这种列车的运行时速达到了550公里。在此之前，磁悬浮列车的速度纪录是法国的TGV型列车创造的，时速为515公里。
MLX01型列车使用的是由液压操纵的空气动力刹车系统。这有三个车厢，每个车厢有30到41个座位。
两头是两个为了减少空气阻力而精心设计的流线型头部。这种列车起初用轮子行驶，时速达到100公里以上才开始在轨道上“飘浮”，由磁铁驱动前进。
水下火车 1994年，人们一直以来所拥有的通过海底将英国和法国联系在一起。
六、中国历史上第一条铁路建于那个年代中国第一条铁路——淞沪铁路。1872年，新兴的洋务时代。美国在上海的势力代表在上海北郊的吴淞组建了一家“道路公司”，他们宣称要在吴淞到上海之间，造一条“寻常道路”，他们故意隐瞒了建铁路的企图，因为10年前，当美国和英国的洋枪队协助清军击溃了江浙的太平军后，他们乘机向李鸿章提出建造一条苏州到上海的苏沪铁路，李鸿章不敢做主，便与上海道台黄芳一起奏请同治皇帝，皇帝一听，龙颜大怒，颁布圣旨：“建造铁路乃奇技淫巧，不和大清祖宗成法！”
这一次他们骗过了上海道台和皇帝，于是从闸北开始沿河南路桥、宝通路、天通庵，勘测规划了一年，但因成本太高无法筹集大笔款项，便将此工程转给了实力雄厚的、靠鸦片生意立足上海的暴发户——英商怡和洋行。
怡和洋行接到淞沪铁路的工程资料后，便立即联络其他一些英商，成立了“淞沪铁路公司”，并委派美国人玛礼逊为总工程师，从英国运来一批工程技术人员和材料及机车和车厢，经过四年时间，于1876年7月3日，全长16.1KM的淞沪铁路通车，此刻清 *** 才如梦初醒，但已经无法奈何英国人了，因为英国使臣威托玛只用了一句话：“英商自行征地筑路，与中国无关。”通车后一个月，中国第一条营业铁路发生了第一起火车撞死人的事故，死者是一位士兵，在火车咣当咣当驶出天通庵路的站台时，他与火车抢道，命丧轮下。这件普通交通事故震惊了清廷上下，刚上任的光绪皇帝派出督办大臣盛宣怀和英国使节梅辉力，于10月24日在南京签订了《收买淞沪铁路条款》，以28.5万两银子买下这条铁路，所以银两在签约之日起一年内分三期付清。
通车一年后的1877年8约25日，清 *** 付清了全部银子，淞沪铁路交还中国，和同治皇帝有着同 *** 恨的光绪，为了发泄对洋人的愤怒和遵循“祖宗成法”，下令拆除淞沪铁路，并将拆除下来的铁轨和铁路器材，全部用船运到台湾。
欧洲的先进科技遭到了封建中国的顽强抵抗。
当然后来闻名，还是因为小鬼子侵华，在1937年8月13日——11月13日爆发的围绕这条废弃的铁路进行的“淞沪大会战”。至于自主修的铁路，如四楼所说，是詹天佑先生修的京张铁路。
以上全部是本人根据所看过的资料原创，只为和有***同爱好的朋友分享。
七、铁路在中国的出现,有怎样的历史积极意义中国历史上的第一条铁路——京郊铁路
1865年英商在北京城外修造了一条长约千米0.5的小铁路，试行小火车，由于时人不料北京人视之为"怪物"，喧哗若狂，慈禧急忙饬令步军衙门拆卸，成为铁路史上一大笑料。此事，在李岳瑞的《春冰室野乘》，有记：“同治四年七月，英人杜兰德，以小铁路一条，长可里许，敷於京师永定门外平地，以小汽车驶其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。此事更在凇沪行车以前，可为铁路输入吾国之权舆。”
中国历史上最早出现的营业铁路——吴淞铁路
1874年12月，英国人不顾清 *** 的反对，在上海擅自修筑了吴淞铁路，这是中国境内第一条用于营运的铁路。吴淞铁路从上海起到吴淞镇止，长14.5公里，轨距762毫米，轨重每米13公斤。不过，这条铁路毕竟是西洋人强行修造的，事先没有得到清 *** 的同意，一些自感土地权利受到损害的沿途农民，不时与铁路公司发生冲突。1876年火车通行，不久，轧死一名中国人，民情激愤，强行阻止火车行驶。10月，清 *** 与英国订立了《收赎吴淞铁路条款》，以 285,000两白银赎回铁路，并于1877年10月全部拆毁，将铁轨抛入大海。
中国人自修第一条的铁路——台湾基隆矿区铁路
1877年，洋务派大员福建巡抚丁日昌在台湾基隆煤矿的老寮坑矿地至滨海泊船处，自行修建台湾基隆矿区铁路，开创了我国自行修筑铁路先河。唐廷枢云：“若煤铁并运，即须自筑铁路，方可大见利益。是台北矿务，煤井未开，铁路先已筑成，正此之谓”。
中国人自办的第一个铁路公司——开平铁路公司
1881年中国人建成自己修筑的另一条铁路——唐胥铁路。该铁路自唐山起至胥各庄（今丰南县）止，全长9.7公里。采用1.435毫米的轨距和每米15公斤的钢轨。这条铁路是为了开发开平煤矿，在清 *** 洋务派主持下，由开平矿务局负责集资修建。1886年，成立开平铁路公司，收买唐胥铁路后开始展筑，并独立经营铁路业务。开平铁路公司是中国自办的第一个铁路公司。1887年，唐胥铁路展筑至芦台，1888年展筑至天津，1894年天津至山海关间通车，改称津榆铁路。
中国历史上第一条运客的铁路——台湾基新铁路
刘铭传于1887年奏准修建台湾省铁路。线路以台北为中心，向东到基隆港，向西南到新竹，分别于1891年和1893年建成，两段***长约107公里，轨距 1,067毫米，轨重每米18公斤。这是中国第一条官办且运客的铁路。
中国第一条自行设计和建造的铁路——京张铁路
京张铁路是詹天佑主持并胜利建成的联结北京和张家口的一条铁路，是完全由中国自己筹资、勘测、设计、施工建造的铁路，全长200多公里。京张铁路1905 年9月动工，1909年8月建成。京张铁路是中国人自行设计和施工的第一条铁路干线，是中国铁路工程技术的创举。
八、关于火车或列车的历史火车的发展史—— 火车的发明 火车和所有其他发明一样，都是为了满足社会需要而问世的。
18世纪初，随着社会生产力的发展，人们急需一种比马车装得多、跑得快的新型车辆。在这种情况下，英国人瓦特发明了蒸汽机。
这种机器比马的力气可大多了，它一问世就引起了人们的注意。 有些人就想将“大力士”蒸汽机装在车上，代替人力或者畜力来使车辆前进。
说来有趣，这种大胆设想首先在军事上得到实现。当时，欧洲各国的军队为了满足作战需要，纷纷采用口径和射程越来越大的大炮。
由于炮的重量不断增加，用人推马拉的办法很难保证大炮能及时跟随部队作战。法国一位名叫居尼奥的炮兵军官，针对这一问题就研制成用蒸汽机推动的“蒸汽汽车”来牵拉，从而开辟了以机器为动力的现代车辆蓬勃发展的道路，也为火车的诞生打下了基础。
这种将蒸汽机装在车子上的机械车是怎样推动车辆行驶的呢？我们从它的外形上可以看到，蒸汽机有一个大锅炉，装在车架的前端。在锅炉下面烧着煤火，用来将锅炉里面的水加热成蒸汽。
由锅炉上的一根管子将蒸汽引入车子前轮上方的汽缸里，蒸汽的力气很大，便推着汽缸里的活塞向前移动，而活塞通过连杆和曲轴与前轮连在一起，于是随着曲轴的转动，车轮就跟着转起来，从而使车子前进了。 此后不久，这种冒着黑烟、喘着粗气的车子先后在英国和德国出现了，如英国1804年制成的蒸汽机车。
不过，它的模样和先前不大一样了：有的将锅炉移到车子的中间，并罩上罩子，两头还装上几排座位；有的把锅炉移到车后部，而在前面坐人的地方装了一个车厢，等等。蒸汽车有点近代车的气派了。
与大多数新事物出现所受的遭遇一样，在当时马车占主要地位的欧洲各国，蒸汽车处处受到非难和排挤。 就说英国吧，那时各城市的邮政厅都使用大量的马车来运送邮件。
为了维护自身的利益，邮政厅便和大大小小的马车主联合起来***同对付新出世的蒸汽车，并要求 *** 对蒸汽车加以种种限制。后来，英国 *** 也站在马车主一边来反对蒸汽车，并规定了许多条条框框。
例如，对蒸汽车下了这样的命令：蒸汽车在行驶时，必须有手持小红旗的人在车前55米处跑步前进，以招呼行人避让；在有马的地方，不许蒸汽车的锅炉放气；不许蒸汽车在街上鸣汽笛；蒸汽车在农村路上行驶，车的时速不得超过6千米，在城市不得超过3千米……这简直比老牛车还慢呢！现在看起来确实令人发笑。 后来，尽管人们对蒸汽车进行了改进，但是由于它有着先天不足的弱点，例如车上装的那又大又重的蒸汽机，既要经常停下来添煤加水，操作很不方便，又大量排出浓烟和蒸汽，而且还占了车上很大地方，装运不了多少货物，所以人们逐渐对它失望起来。
就在人们为蒸汽车的前途担心的时候，有人就想到了16世纪中期在矿山上用木头做轨道，以人力和畜力拉动的车子，提出也给蒸汽车铺上轨道 （木头轨道显然不行，需要用铁轨），让它拖带几节车厢在铁轨上行驶的设想。这可是个好主意，不仅使车厢里可装很多的货物和人员，而且可发挥蒸汽机力气大的特长，使车子跑得快。
1825年9月27日，从英国斯多克顿到达林顿的世界上第一条铁路正式通车了。由蒸汽汽车改制成的蒸汽机车 （我们平常所说的火车头）开始大显身手了，蒸汽机从此派上了大用场。
这同时也宣告了世界上第一列火车正式问世。那天上午，由斯蒂芬逊制造并驾驶的“运动号”蒸汽机车拖带着33节车厢，从斯多克顿出发了。
车厢里装载煤和乘客，而看热闹的人站满了铁道的两旁。人们有的步行，有的骑马，追追跑跑，簇拥着这长蛇般的庞大怪物在缓缓行驶。
1828年，期蒂芬逊和他的儿子***同制造了“火箭号”蒸汽机车，并参加了一次比赛。当时有3台机车参加比赛，其中一台在比赛开始不久，锅炉接缝的地方便破裂了；另一台走了40多千米因汽缸破损而停驶；只有“火箭号”机车以每小时22千米的平均速度，牵引着10多吨的货物，跑完了112.6千米的路程，顺利地到达终点，获得了冠军。
此后，火车便受到人们的重视，在世界各国相继发展起来。 火车刚出世不久，跑得比较慢，本来就对火车冷眼相待的一些马车主，更加傲气起来，经常要跟火车比个高低，以显示他的马车跑得快。
然而，马车有时的确会扬扬得意地跑在火车的前头，这就进一步促使人们对火车进行不断改进。 早期的蒸汽机车，外形各种各样：有的像个压路机，有的与四轮马车相似 （如英国“一号蒸汽机车”），有的和原始的汽车类同……这些机车的运载能力都还不大，跑得比马车快不了多少。
由于它们都是用煤炭或木材做燃料，行驶时锅炉里的火焰熊熊，烟气冲天，所以人们习惯上把它称做“火车”。它虽然“吃”的是“粗粮”——煤，但力气很大，而且煤的成本又较低，来源丰富，因而蒸汽机一直延用了很长时间。
作为工业生产发展产物的蒸汽机车，自然就要受到一些工业发达国家的重视。它们纷纷修铁路，造火车，很快便使蒸汽机车风靡全世界。
到19世纪中叶，这股筑路造车风掀起了热潮，英、美、日、德等国除了自己制造蒸汽机车外，感到修筑铁路有利可图，便向世界各地宣传推销，承揽修路造车工程，从而。
九、铁路的世界发展史铁路是供火车等交通工具行驶的轨道线路。
《辞海》对于铁路的解释是：使用机车牵引车辆组成列车（或以自身有动力装置的车辆）、循规行驶的交通线路。铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车车辆在两条平行的铁轨上行驶。
传统方式是钢轮行进，但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。铁轨能提供极光滑及坚硬的媒介让列车车轮在上面以最小的摩擦力滚动，使这上面的人感到更舒适，而且它还能节省能量。
如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同一重量物时节省五至七成能量。而且，铁轨能平均分散列车的重量，使列车的载重能力大大提高。