中国古代中原称东南西北不同的地方的人为什么?

东夷西戎,南蛮北狄

中国人自称华夏,称四周民族为东夷西戎南蛮北狄,对于被他们以力征服的民族,如苗族、吴越人,他们既然降伏了,便和他们一起居住,以自己的文化,逐渐同化他们,于数世纪后,常把他们化得与汉人一样的了。这种同化力和包容性,就是中国人的最崇高的特性。

即:

东——夷 南——蛮 西——戎 北——狄