曹操为什么“愿做周文王”？
社会动荡对全体人民来说是不幸的，但同时对不满足现状的一小部分人来说，意味着更多的机会。曹操很自然地树立了自己的人生理想——管理天下的能人，乱世的奸人。但如果说曹操此时铁了心要取代韩，那就真的不对了:他是为了帮助朝廷抗击黄巾起义，把所有的钱都花在了建军上；他冒险刺杀董卓，弃官职而逃，为了拯救汉朝皇帝，与众豪杰联合讨伐董卓。他独自率军去见无处栖身的汉献帝，差点加入“丐帮”来到许昌。他的本意是让皇帝安身立命，让全世界都吃一颗定心丸。这个阶段的曹操是标准的忠臣典范，说他“挟天子以令诸侯”，是政敌的说辞。其实当时的汉献帝根本不是烫手山芋，更像是烫手山芋。
而且很长一段时间，曹操对汉献帝还是敬畏有加，循规蹈矩。至少在这个时候，他只是想用皇帝的金字招牌来打平天下。至于他当时想换掉，显然是证据不足。被迫杀了傅皇后，因为国舅认为权力太大，想暗算他。曹操为了保命，不得不“清君侧”。他也觉得太过分了，为了表示歉意，就把两个女儿献给皇帝做妃子。有人认为这是在皇帝身边安插眼线，但有必要送两个女儿吗？在这一点上，对比董卓刚进洛阳时擅自废少帝跋扈的故事和霍光废刘贺，海昏的故事，就不难得出结论了。在这个时候，曹只能算是一个实权臣，离所谓的奸臣还有很长的路要走。
消灭了几大割据势力后，曹操统一北方，可谓野心勃勃。有一次，他酒后向亲信坦白:他最初的野心是死后得到一块刻有“汉朝西征将军曹侯之墓”的石碑。现在他是王维，也是宰相，很重要的大臣。没什么好后悔的。我想缴械归田，但又怕军权交出后被暗杀，丢了性命。从此天下又将大乱。后世很多人对他的忏悔不以为然，认为他是在政治作秀，为自己独揽大权找借口。但我觉得不管是不是他的意思，那就是当时的情况。如果让曹操主动交权，以皇族之弱，诸侯之暴虐，国家定不下来，反而群龙无首，百姓又要受一次罪。
即使后来粉丝极力支持曹操当皇帝，一切水到渠成的时候，他还是拒绝了。但三分天下的局面已经确定，汉朝的运气已经用完了。曹操深知这一点，于是在手下越来越急迫的呼声中，他终于做出了自己的选择:我愿做周文王。也就是说，他宁死也不愿被指控“篡汉”。如果汉朝真的要完了，那他儿子曹丕就挖坑埋土。
这个时候曹操怕什么？世界的大部分在你的手掌里，人心连着它。连三岁的孩子都能看出来，这个世界应该叫曹。至于两个对手刘备和孙权，他们根本没打算为汉室殉道，但他一登基，他们就如法炮制。他现在似乎没有什么真正的障碍。如果说有什么恐惧的话，那大概只有一点:他从小接受的正统教育，阻止了他发自内心地做出这样的“大叛逆”。在他之前的王莽，在他之后的司马昭，都成了皇帝，没有任何礼遇。但平心而论，这两种文化造诣都不配给曹操穿鞋，他们的传统教育也远不如曹操深厚。由此可见，曹操虽然是一个性格张扬的枭雄，但在骨子里，儒家的“忠”字是烙死的。
事实上，曹操的历史表现并不像一个有很深城府的政治家。有时候他有很多文人的傻，说话直。比如《童年沸酒论英雄》一节，历史上确实有这样一段精彩的对话:当今天下英雄只作君，操其耳！你真的说出了你心里的话。相比之下，一直被后人称赞为“忠厚、直爽、善良”的刘备，狡猾、狡诈，不像个男人。罗贯中的小说《三国演义》有很好的艺术成就，但对历史的解读片面、主观。为了尊重刘，曹操必须克制，所以他不顾史实，把曹操刻画成一个无赖、泼皮的政治流氓。对于小说，作者白写，读者白读，只是一种谴责；但对于历史，对于人物的真实面目，我们应该以平和的心态，尽力还原他的本来面目。
要做一人之下万人之上的权臣，就要时刻面对来自上面的怀疑和下面的非议。这不是因为他的个人品行和能力一定有问题，而是因为他处在这样一个风雨飘摇的位置，形势使然。至高无上的荣耀也意味着无尽的责任和无尽的烦恼。看看历史上有名的大臣，有几个能有好下场的？在残酷的政治斗争面前，最先倒下的是心软的人。曹操的聪明之处在于他对这一切的透彻理解。他之所以拼命的抓着权力不放，可能一开始是有动机的，但最后他的目的只是为了保命。他曾说:“我不能贪图名利，惹上真正的麻烦。”这个虚名就是世界上所谓的忠孝节义，即成功之后，仍然为皇帝掌权；这是真正的灾难，就是失去权力后，国家动荡，人民水深火热。
中国的传统文化崇尚荣誉、忠诚和孝顺。这是本好书，但有些人走了极端。他们把个人的荣誉看得比人民的幸福更重要。为了身后的好名声，他们不顾整个世界的生死。很多人明明知道前面是火坑，却为了这个文化意义上的著名节日跳进去，这是违背人性的。而曹操则是真正的文人。他敢说别人不敢说的话，做别人不敢做的事，一直保持着人性的自然本性。比如那句名言“宁愿教我对全世界消极，也不愿教全世界对我消极”。天知道有多少人把这句话作为心中唯一的人生准则来追求，但宣传的时候未必把它当成一座丰碑。大概只有曹操吧。很多事情可以做，但不能说可爱的曹操不管不顾，为所欲为。在他之后，中国历史上出现了一种独特的文化品格——“魏晋风度”，崇尚自然，真情实感，不矫揉造作，不矫揉造作。这种风尚的形成和弥漫，与曹操父子曹丕、曹植以及他们所钟爱的建安人才的行动是分不开的。
反主流思想在一个有着深厚文化积淀的民族中是另类，所以另类的曹操没有被占据正统地位的主流意识所接受和原谅，以至于在舞台上以标志性的白脸形象成为历代奸臣的代表人物。但是，戏剧永远是让人消弭的东西，生活中的忠诚与背信弃义，远不是简单的以脸的颜色来区分的。“周公惧流言天，王莽谦恭未篡。石翔一开始就死了。谁知道他生活的真相？”谁要是天真地把戏剧当成历史，把肤色当成鉴别汉奸的PH试纸，要么就是彻头彻尾的傻子，要么就是别有用心。